大唐末年，內(nèi)憂外患，外患自安史之亂始，各地節(jié)度使擁兵自重，與朝庭分庭抗禮，嚴(yán)重挑戰(zhàn)中央的權(quán)威;內(nèi)憂是宦官與皇權(quán)倒置，實(shí)權(quán)與虛御的博弈，使原本羸弱的政權(quán)搖搖欲墜。歸納起來(lái)，晚唐的政治特點(diǎn)無(wú)外乎三點(diǎn)：藩鎮(zhèn)割據(jù)、黨爭(zhēng)、宦官專權(quán)。

唐末各地藩鎮(zhèn)的節(jié)度使各自為政，完全獨(dú)立于中央政府，形式儼然回到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。中央朝廷不僅外敵環(huán)伺，朝廷內(nèi)部黨爭(zhēng)猖獗，以牛僧孺為首領(lǐng)的牛黨和以李德裕為首領(lǐng)的李黨，兩派勢(shì)力互相傾軋，而在“牛李黨爭(zhēng)”的幾十年間，也正是唐末宦官當(dāng)權(quán)的時(shí)節(jié)。宰相大臣不憂國(guó)家之治，唯恐其黨爭(zhēng)不進(jìn)，對(duì)朝廷的忠心，都被權(quán)勢(shì)斗爭(zhēng)所裹挾。文宗皇帝曾有“去河北賊易，去朝廷朋黨難”的感慨。

當(dāng)然，最嚴(yán)重最有特點(diǎn)的政治形勢(shì)，就是宦官的權(quán)力與皇權(quán)倒置。中國(guó)的歷史，歷朝歷代總有宦官干政。東漢末年宦官在外戚與皇權(quán)斗爭(zhēng)的夾縫中，壯大了自己的力量，十常侍把持朝政，到后來(lái)導(dǎo)致黃巾起義;明朝宦官專權(quán)，劉瑾魏忠賢之流禍國(guó)殃民。仔細(xì)衡量之下，宦官勢(shì)力作為一股強(qiáng)大的政治力量，并完全左右朝政的首推唐朝，歷朝歷代皆不出其右。唐代的宦官，是被罵的很兇的一個(gè)群體，權(quán)力之大亙古未有，“宦官之權(quán)，反在人主之上”。唐代后期，僅有的那點(diǎn)軍事都由宦官管理，宦官任樞密使，掌握軍事大權(quán)。

從德宗皇帝開始，宦官掌握禁軍便成了慣例。有的宦官還經(jīng)常出任臨時(shí)性職務(wù)，做軍隊(duì)的監(jiān)軍，監(jiān)視軍隊(duì)的一切活動(dòng)，以便向皇帝報(bào)告。其實(shí)，向皇帝報(bào)告也就是個(gè)象征，皇帝最后也會(huì)委派給宦官的。朝野上下，遍布皇帝耳目，對(duì)比明代的廠衛(wèi)制度，明代的廠衛(wèi)，也是由宦官管理，和唐代相比，唐代的宦官直接授理軍隊(duì)，而明代宦官，似乎還沒(méi)有到直接指揮軍隊(duì)的地步。為什么宦官在唐代會(huì)如此受寵？其實(shí)各朝各代大抵相同，因?yàn)榛鹿賹儆诨实鄣募页迹麄儾煌谝话愦蟪迹f(shuō)白了宦官都是皇帝的家里人。他們是一群特殊的群體，是皇權(quán)衍生出來(lái)的寄生物和附屬品。

相比之下，大臣們都有子有孫有家族裙帶，所以大臣們致力于為本家族謀利，很容易結(jié)黨營(yíng)私，對(duì)于皇權(quán)不利。而宦官在生理上已經(jīng)斷絕人倫子嗣，在社會(huì)心理上也被隔絕在正常社會(huì)之外。和大臣官僚相比，宦官缺乏獨(dú)立性，而且宦官囿于宮里，和皇帝的關(guān)系更親昵。皇帝也就最放心這群人，于是他們背靠著權(quán)力的大樹和權(quán)力之源，有了區(qū)別于正常的官僚系統(tǒng)的升遷，而取得一步登天的捷徑。權(quán)力通過(guò)捷徑取得，也就意味著會(huì)很容易被濫用。再加上宦官本來(lái)就有心理上的變態(tài)，他們走上這一條路，就是覬覦權(quán)力，所以大多數(shù)的宦官，有了權(quán)力以后，他們禍國(guó)亂政也就順理成章。

往往王朝的后期，各種亂象橫生，王朝的興衰周期，制度的弊病，皇帝的統(tǒng)御能力和領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)都難以再繼。這種外部的環(huán)境，就又為這些權(quán)力欲望極強(qiáng)的宦官群體，創(chuàng)造了環(huán)境溫床。所以到王朝的最后，演變?yōu)榛鹿贆?quán)力高于皇權(quán)，甚至可能決定皇位的繼承人選，唐朝末年就是如此。唐朝后期的大部分皇帝大都是宦官擁立。憲宗和敬宗皇帝竟為宦官所殺，中央政權(quán)名義上是在李姓皇帝手中，實(shí)際上完全被宦官所操縱，皇帝成為了宦官的傀儡。這就是主奴的權(quán)力嚴(yán)重倒置。唐朝覆滅之后，由于各地方節(jié)度使自立為王，朱溫滅唐后進(jìn)入五代十國(guó)時(shí)期，他們對(duì)權(quán)力也極具貪婪之心，所以他們得選擇能信任的人，宦官則是不二人選。雖然宦官極易專權(quán)，但他們出于極為謹(jǐn)慎的集權(quán)心理，在不能找出萬(wàn)全之策的同時(shí)，只能是繼續(xù)培植宦官。

皇權(quán)的存在，出于自我保護(hù)的心理，就一定會(huì)存在一種衍生的權(quán)力，與皇權(quán)相對(duì)的就是能顛覆皇權(quán)的權(quán)力，這樣一種心理在反映到現(xiàn)實(shí)中就是不信任外臣，而獨(dú)寵中官，因此宦官亂政的潛在危險(xiǎn)也就一定存在。皇權(quán)衍生的權(quán)力群體，在帝制的中國(guó)，表現(xiàn)最明顯的就是宦官專權(quán)。皇帝的手伸得太長(zhǎng)了，他們找親信管理就得找這些宦官。在這期間宦官不僅知軍事，還有皇城使，軍器庫(kù)使，飛龍使，供奉官等等。這些官職顧名思義，每個(gè)具體的工具都是皇帝派自己的親信在經(jīng)營(yíng)，實(shí)際上就等于是自己直抓。這些自立為王反叛為王的將軍，他們最怕的就是自己的權(quán)力被重蹈覆轍，甚至他們比按照合法程序承繼大統(tǒng)的皇帝，這種感覺還要怕。所以權(quán)力也就抓得更緊，培植的宦官也就越多，亂政的風(fēng)險(xiǎn)也就越大。皇帝一人抓，帝國(guó)的版圖相對(duì)萎縮，皇帝對(duì)有限資源的控制力加強(qiáng)，宦官就是爪和牙，理所當(dāng)然這些大佬們也就雞犬升天。

在歷史上，宦官權(quán)力膨脹，這個(gè)問(wèn)題一直也沒(méi)有得到太好的解決，只能說(shuō)相對(duì)弱點(diǎn)還是相對(duì)強(qiáng)點(diǎn)。清朝在宦官亂政的問(wèn)題，解決的相對(duì)來(lái)說(shuō)好點(diǎn)，清朝從努爾哈赤崛起于關(guān)外建立后金到辛亥鼎革296年的歷史，并沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)嚴(yán)重的宦官亂政，但也不能說(shuō)完全根除宦官當(dāng)權(quán)問(wèn)題，只是相對(duì)弱點(diǎn)。