同治五年，咸豐帝的陵墓修建完畢之后，按照規矩，他的兩位皇后就只能在附近選擇一個位置建造陵寢，而且她們兩人只能擁有一座陵寢。

于是當時建造陵墓的設計師就打算讓兩位皇后合葬在一座陵寢之中，等到百年之后再一起享受祭祀。原本這是最為妥善的喪葬方式了，但是慈禧在見到設計方案后，卻大動肝火，她質問設計師大清歷朝歷代有那兩位皇后是合葬在一起的，甚至連那些妃嬪都能夠各自擁有自己的券，為什么她們不行？

于是，設計師又只好按照妃嬪們的券為她重新設計了兩個方案，但慈禧還是不滿意，她認為券不符合她們的皇后身份，接著拋出了她的實際打算——按照皇后陵的規格，給她們一人修建一座陵寢。

以她當時的地位，縱然是不合規矩，下面的人也不敢再多說什么，只能按照她的想法，前去為她們選擇陵寢的修建地點。最后兩座陵墓一共耗費六年時間修建完畢，共計花費五百余萬兩白銀。

正是這一次失誤的決策，使得慈禧在死后的靈魂也不得安寧，她大概怎么也想不到，自己耗費如此心力建造的陵墓，最后卻成了她造禍的源頭。

慈禧第一次被收殮入棺是在1908年11月15日，她的生命在第74個年頭黯然落幕，駕鶴西去。下午四點半的時候，當時的首領太監將她的遺體從儀鑾殿抬出，接著在五點一刻到達皇極殿。次日上午八點左右，她的遺體正式被殮入棺內，后于次年的十月初四葬入地宮之中。

普通人死后，大多便會就此煙消云散，而這位傳奇太后卻沒有就此終結她的那不平凡一生，當然這一次并非是因為她強悍的政治手腕了，而是其陵寢中那些讓人咋舌的奇珍異寶。

所謂匹夫無罪，懷璧其罪。慈禧此人雖然可恨，但是卻并沒有可恨到人人都想掘其墳墓的地步，但是當人們得知她陵寢中的財寶價值五千多萬兩白銀的時候，誰還能夠按捺住心中的沖動，不想將其墓中的珍寶奪走？

根據她手下的太監李蓮英所說，光是在她頭上所戴鳳冠的碩大珍珠，就價值一千萬兩白銀。除此之外，各種翡翠制成的水果蔬菜、蓮花雕塑，不計其數。就是這樣的一筆讓人驚嘆的財富埋葬在她的地宮之中，恰又適逢天下打亂，她的陵寢就猶如一塊巨大的蛋糕，那些餓極了的兵匪，又有幾個會不動心呢？

就在她死后的二十年后，1928年，她的陵墓被人強行打開，一伙以保護陵寢為名的國民黨軍隊，炸開了陵墓的入口，對藏于其中的財寶，開始大肆掠奪。其中為首的就是那位惡貫滿盈的孫殿英，他先后盜掘了慈禧和乾隆兩人的陵寢，而這也恰恰是清朝藏寶數量最多的兩座陵寢。

無數的財寶讓人發瘋。早在進墓之初，孫殿英就明令禁止肆意搶掠，而是等到將寶物盡皆取出后再分贓。但那些許久沒有見到軍餉的士兵，猶如餓瘋了的惡狼，進入陵墓后，就開始瘋狂的搶掠。嘴里的寶珠被人扣走不說，臉也在扣寶珠的過程，被人扣得面目全非，后來還被人扒光了衣服，僅剩一條內褲遮擋私處，接著又被人從棺槨中拋出，模樣慘不忍睹。

盜寶時間發生40多天之后，以溥儀為代表的大清后人，這才急匆匆的趕到地宮中，著手將其重新安葬。當時他們看到慈禧的遺體被人丟棄在了棺槨之上，體表浮現無數斑點，還生出了一層白毛。

此時大清已經名存實亡，他們無法再將其隆重的重葬，見當時的內棺尚還可用，便順勢將其重新殮入棺中。不過這一次和上一次的規格比起來，卻是天差地別，簡單的安葬后，他們將棺口用漆封住。

此時棺槨之中再無值錢的事物，盜墓者們自然也就對其沒什么興趣，此后的五十余年里，慈禧再沒有受到外人的驚擾。

直到1984年，由我國的文物局專家小組，對慈禧內棺展開了專業的清理行動，專家們依次檢查了她的遺體和二次入殮的陪葬物件，進行詳細的記錄后，再用防腐藥水噴灑在其體表，接著按照原樣抬回了棺中，待等到所有物件都恢復到之前的模樣后，又進行了第二次的藥水噴灑。

隨后專家們將內棺重新封好，然后由木工們將外槨修復完畢，重新套在了內棺的外面。至此清理行動就此結束，慈禧的一生才終于塵埃落定。