許多文藝作品里，太平軍戰(zhàn)士的形象，都是裹著紅頭巾，穿著寫有“太平天國(guó)”的號(hào)衣，手里拿把大刀或拿根長(zhǎng)矛。

且不說頭巾、號(hào)衣是否貼合真正太平軍的打扮，單說武器，就只能打50分：太平軍的武器裝備可不光有刀矛，還有很多火器。

早在金田起義時(shí)期，太平軍中就有不少槍炮，咸豐元年(1851年)六月二十七日，清將烏蘭泰進(jìn)攻新墟，一次就奪得太平軍火炮13門，都鑄有“太平左右軍”字樣，顯然，這些炮是起義后自行鑄造的，桂平當(dāng)?shù)匾灿许f昌輝“開轅門造炮”的記載。

除了炮，早期太平軍也有不少其他火器，據(jù)被俘的李進(jìn)富稱，在紫荊山的太平軍士兵，每人都要帶一個(gè)裝火藥的布口袋，可見用量是不少的。

1855年左右出版的《行軍總要》規(guī)定，太平軍最基層的戰(zhàn)斗單位“兩”(有25個(gè)人)，裝備抬槍兩桿，鳥槍5桿，抬槍是由兩人操作的，照此計(jì)算，太平軍步兵裝備火器與裝備刀矛的比例為9∶16，考慮到太平軍一般不讓新兵直接上陣，實(shí)際比例要更高。與太平軍對(duì)敵的湘軍，一個(gè)營(yíng)分四哨，每哨八隊(duì)，其中四隊(duì)刀矛，兩隊(duì)抬槍，兩隊(duì)小槍(鳥槍)，另有親兵六隊(duì)，其中三隊(duì)刀矛，兩隊(duì)劈山炮，一隊(duì)小槍，冷熱兵器比為1∶1，兩相對(duì)比，差距固然有，但不算大。大炮對(duì)于太平軍而言十分珍貴，1852年太平軍在湖南岳州意外獲得當(dāng)年吳三桂留下的鐵炮，便如獲至寶;進(jìn)入南京后，重炮多被集中調(diào)配，如江北要塞瓜洲，就曾被分配裝備重2000斤的銅炮。相對(duì)而言，抬槍、鳥槍和小炮就普及得多了。

對(duì)于洋槍的使用，太平軍也并不落后，1855年湖口之戰(zhàn)時(shí)，汪海洋等太平軍“先鋒隊(duì)”就使用洋槍突擊，1858年的繁昌之戰(zhàn)，太平軍劉官芳部已大量使用洋槍。后期太平軍裝備的洋槍洋炮數(shù)量極多，如忠王幾千人的衛(wèi)隊(duì)都以洋槍為武器，蘇州城里裝備洋槍的士兵更多達(dá)20000人。

清軍不論八旗、綠營(yíng)或湘軍，習(xí)慣上都將冷熱兵器分別編組，如湘軍，每個(gè)營(yíng)的8個(gè)隊(duì)(每隊(duì)100人)，要么全部裝備刀矛，要么全部裝備火槍，且鳥槍和抬槍都分別編組。而早期太平軍則將冷熱兵器混編，最基層的“兩”也不例外。

冷熱兵器混編的好處，是所有士兵都可以學(xué)習(xí)火槍技術(shù)，便于普及、推廣和擴(kuò)軍，且每個(gè)小單位都能具備獨(dú)立作戰(zhàn)能力。但在太平天國(guó)時(shí)代，火槍的發(fā)射速度很慢，只有組成大隊(duì)進(jìn)行分組齊射，才能形成彈幕，沖破敵陣或阻止敵人沖擊，從這個(gè)角度講，湘軍的編制模式更有利于大兵團(tuán)的陣地戰(zhàn)。

彈幕轉(zhuǎn)移壓制

后期太平軍一些部隊(duì)也采取了將洋槍集中編組的形式，如陳炳文、鄧光明部的洋槍隊(duì)分別多至7000桿和4000桿，1862年雨花臺(tái)大戰(zhàn)，忠王李秀成率領(lǐng)十多萬人猛攻曾國(guó)荃湘軍，更是將所能搜集到的幾萬桿洋槍和幾百門新舊洋炮“悉萃于此一枝”，還摸索出用彈幕轉(zhuǎn)移替代兵力進(jìn)行壓制的方法，起到了一定作用。

盡管如此，在大多數(shù)時(shí)候，太平軍總是吃火器的虧，這又是為什么呢？

太平軍長(zhǎng)期遭受封鎖，前期雙方都使用老式槍炮時(shí)，清軍火器為統(tǒng)一制造，有一定的標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)格，質(zhì)量較有保證，而太平軍則既有繳獲，也有民間搜集和自制，質(zhì)量參差不齊，規(guī)格五花八門，使用效果自然較差;后期雙方都努力搜羅洋槍洋炮，但清軍系批量訂購(gòu)，雖然也口徑繁雜，但具體到某一個(gè)營(yíng)、或某一支部隊(duì)，裝備卻是統(tǒng)一的，而太平軍的洋槍洋炮既有走私的，也有繳獲的，是地地道道的“萬國(guó)牌”，1860年訪問天京的英國(guó)吳士禮船長(zhǎng)曾檢查過太平軍裝備的一些洋槍，認(rèn)為質(zhì)量很不穩(wěn)定，有些“給使用者制造的危險(xiǎn)要比給敵人的更大”，兩相比較，高下立判。

當(dāng)時(shí)太平軍和清軍使用的火藥都是黑火藥，用“一硝二硫三木炭”的配方配制，這一配方根據(jù)火藥用途的不同，會(huì)有一定變化，大抵硝石成分偏高，則爆炸力強(qiáng)而燃燒性差，適合做炸藥;反之則適合做彈丸的發(fā)射藥。許多記載，如《復(fù)生錄》等都指出，太平軍的火藥“磺少力緩”，即硫磺比例低，發(fā)射推力不足，這樣的火藥發(fā)射彈丸，射程、穿透力都要大打折扣，早期就曾出現(xiàn)掃北軍大將吉文元和敵將比槍法，兩人同時(shí)開火，敵人彈丸卻先擊中吉文元，后期淮軍、洋槍隊(duì)更屢屢倚仗射程優(yōu)勢(shì)，在太平軍槍炮射程外開火，“安全地”摧毀太平軍的工事和火力點(diǎn)。

大炮發(fā)射蘿卜

造成這一原因的關(guān)鍵，是火藥3種成分中，只有硫磺無法自給自足。木炭可以自己燒，硝石可以將老宅、舊墻的磚土煮沸提煉而出，而硫磺除去購(gòu)買成品別無它途，在清方的封鎖下，太平軍往往不得不減少火藥中的硫磺比例，結(jié)果便造成槍炮打不遠(yuǎn)、穿不透的后果。

熱兵器時(shí)代的戰(zhàn)爭(zhēng)拼的是消耗，火器的戰(zhàn)斗力，要靠彈藥的及時(shí)補(bǔ)充來發(fā)揮，在這方面太平軍差距更大，在永安時(shí)期因?yàn)闆]有炮彈，大炮不得不發(fā)射銅錢，而在天京圍城戰(zhàn)中居然發(fā)射過蘿卜之類“長(zhǎng)得像炮彈”的蔬菜。后勤的差距不光是因?yàn)榉怄i，也因?yàn)橛^念的落后：清軍不論前期、后期，都會(huì)在前敵設(shè)立“糧臺(tái)”，統(tǒng)一調(diào)度后勤，而太平軍則在每支部隊(duì)里都設(shè)立許多典官，各忙各的一攤子，1860年金壇之戰(zhàn)，參戰(zhàn)的是兩支太平軍小部隊(duì)—盛明文部和黎立新部，但這兩支同在一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的小部隊(duì)，后勤卻自成體系，互不往來，這種后勤模式只能讓原本有限的彈藥資源，得不到最佳配置。

據(jù)《賊情匯纂》介紹，早期太平軍因害怕奸細(xì)利用火器搞破壞(可能是因?yàn)闂钚闱宀铧c(diǎn)被人用火藥暗算之故)，所以只允許老兵用火器，而且嚴(yán)格限制火器演練，因此會(huì)放槍炮的太平軍“不過萬人中數(shù)十人”，一些抬槍兵因訓(xùn)練不足，發(fā)射時(shí)居然會(huì)跳離抬槍，用手指堵住耳朵，這樣的開槍開炮，威懾作用顯然要超過殺傷作用。后期太平軍在這方面進(jìn)步明顯，一些訪問蘇南太平軍的外國(guó)人稱，許多太平軍槍手可以“隔數(shù)間屋擊滅油燈”，但此時(shí)淮軍和洋槍隊(duì)已經(jīng)開始練習(xí)西方近代隊(duì)形、陣法，自然又勝過剛剛開始注重單兵槍炮技能的太平軍一籌。

不論如何，太平軍千真萬確進(jìn)入了“新槍炮時(shí)代”，以至于瀕臨絕境的蘇州、天京陷落后的湖州，守將譚紹光、黃文金都竭力搜羅洋槍洋炮，而更早一些時(shí)候，守衛(wèi)安徽寧江的太平軍將領(lǐng)侯裕田，竟會(huì)為了討要幾支手槍，不惜紆尊降貴，先后兩三次給路過的英國(guó)軍艦艦長(zhǎng)巴克寫信。