歷代皇子皇女多夭亡，而清朝尤其嚴重。清代后期的同治帝沒有遺胤，他的堂弟光緒帝也無后人，真是有點怪。然而這一切都是可以作出某些解釋的。 清代自順治帝建立統一的全國政權，到宣統帝滅亡，共經歷十個君主，宣統帝在童稚之年退位，可以不考慮他的生育問題，其他九帝的生育狀況。

15歲以前夭逝者，共74人，而清代9個皇帝共有子女146個，殤亡數是出生數的一半，其中皇女60人中竟夭37人，夭亡率高達61.7％。應該說龍子龍女在保育方面不會有大問題，何以出現這么高的死亡率？

我們先看這樣一個事實：皇帝的頭幾胎子女多是短命鬼。順治帝的長子、長女是這類中人，康熙帝的頭六個子女都在4歲以前亡故，雍正帝的大女兒和頭三個兒子也是殤逝的，乾隆帝的長、次女及次子分別活了2歲、1歲、9歲，嘉慶帝的長子和長、次女均于4歲以前離開他們的父皇，道光帝的頭六個子女和康熙帝的一樣，沒有一個人能夠活到成年，咸豐帝的長子亦是幼殤的。上面提到的就有25人，占殤逝總數的1／3強。死的這些嬰幼兒出生時他們的父親年齡都很小：順治帝15歲得其長女；康熙帝14歲做了父親，所夭亡的頭六個孩子全是他在18歲以前生養的；雍正帝所歿的長子、長女是他17歲那年出世的；乾隆帝18歲生的長女沒能夠養活下來。這里說的皇帝生育年齡都是虛齡，按實足年齡計算要減去1歲。生育要10月懷胎，這又要減去1歲；如此算來，康熙帝的第一個兒子是他12歲時的精子，12歲還是少年時代，自身發育還不完全；而夭亡者的生母也是和皇帝一般大小的少女，發育也不成熟，他們結合生育的子女當然先天嚴重不足，缺陷甚多，再精心護養也不能久留于人世。皇帝成年之后，自身身體是發育成熟了，但妃嬪眾多，性生活若沒有節制，所生育的子女也仍然多有不健全的，故而死亡率高。總之，先天不健全是清代皇子皇女殤逝的主要原因。

清帝前7人有生育，平均每人生養21人，但是到了咸豐帝時銳減，僅得3人，其后同治帝、光緒帝則全沒后嗣。皇帝遺胤的多寡，同他們的享年有一定的關系，如順治帝死時才24歲，如果他能長壽，可能還會添不少子女。但也不一定，咸豐帝26歲有了載淳后還活了五六年，且正處在生育旺盛的年歲，然而卻沒有再添子女，這只能說明他失去了生育能力。同治帝死年19歲，年紀雖輕，已結婚兩年，后妃5人，若有生育能力，早該有幾個子女了，然而卻沒有。光緒帝享年38歲，始終無出，顯然與他年齡無關，真正問題在于他的生殖功能不正常。自咸豐帝起，皇帝享年不永，胤息奇缺，說明他們體弱，是不景氣的現象，而這種式微，與國勢的衰弱又是完全相一致的。這表明兩者間有著互為因果的關系：皇帝虛弱，無力勵精圖治；國力不充，也使皇帝憂慮，心勞力絀，健康惡劣，在此情況下，像咸豐帝、同治帝那樣不節制性欲，本身只有早亡，遺下弱嗣，甚至沒有血胤。7個皇帝的兒女，由80位后妃所生，平均每人只生1.8胎。康熙帝55個子女的生母是 32人，平均每位后妃生育1.7人，其中有21人只分娩過1次。為康熙帝生育最多的是雍正帝母親德妃(孝恭仁皇后)、誠親王允祉母親榮妃，各生6個子女。敬敏皇貴妃生怡親王允祥三兄妹，是在康熙二十五年至三十年的6年內連續誕育的，密妃王氏于康熙三十二年至四十年也給康熙帝生了3個兒子，康熙四十一年到四十五年襄嬪高氏生產了2人。這些事實說明，康熙帝對某些后妃有所喜愛，或在一段時期寵幸某個妃嬪，故而她們生養子女多于他人。可見，帝王多妻妾，是造成多子女的重要原因之一。