樓蘭是西域三十六國(guó)中最東邊的一個(gè)小國(guó)，離漢朝最近，國(guó)土被流沙占去大半，地多鹽堿，因此耕地面積很小，國(guó)人吃用的糧食不足，不得不到鄰近國(guó)家去租種田地，或者靠買糧過(guò)日子。但是樓蘭的牧業(yè)比較發(fā)達(dá)，有驢有馬，盛產(chǎn)駱駝。可別看國(guó)小民窮，由于地處“絲綢之路”的咽喉，戰(zhàn)略地位十分重要。當(dāng)時(shí)匈奴是漢朝西北最大的敵人。為爭(zhēng)奪西域疆土，漢朝同匈奴進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)七八十年的戰(zhàn)爭(zhēng)。在地理位置上處于中間的樓蘭，每次戰(zhàn)爭(zhēng)中首當(dāng)其沖，受到來(lái)自漢朝和匈奴的兩面夾擊，或者兩面爭(zhēng)奪。

當(dāng)初，由于樓蘭地處漢與西域諸國(guó)交通要沖上，漢不能越過(guò)這一地區(qū)打匈奴，匈奴不假借樓蘭的力量也不能威脅漢王朝，漢和匈奴對(duì)樓蘭都盡力實(shí)行懷柔政策。夾在漢朝和匈奴之間的樓蘭國(guó)，為了自己的生存，有時(shí)成為匈奴的耳目，有時(shí)歸附于漢朝，依違其間，玩弄著兩面派的政策，艱難而巧妙地維持著自己的政治生命。

漢武帝派博望侯張騫出使大月氏，締結(jié)攻守同盟失敗。此后派遣大軍討伐遠(yuǎn)方的大宛國(guó)，又多次派遣使團(tuán)出使西域諸國(guó)。這些使團(tuán)通過(guò)樓蘭的時(shí)候，對(duì)樓蘭索要頗多，由于不堪沉重的負(fù)擔(dān)，以至于樓蘭國(guó)王出兵殺戮使者。弄得漢武帝終于派兵討伐樓蘭，結(jié)果作為降服的證據(jù)樓蘭王子被送至漢王朝作了人質(zhì)。但是，匈奴為此，立即擺出一副也要出兵討伐樓蘭的樣子，樓蘭無(wú)奈，同時(shí)也向匈奴送去一個(gè)王子，表示在匈奴、漢之間嚴(yán)守中立。此后，漢遠(yuǎn)征軍攻打匈奴一個(gè)屬國(guó)時(shí)，樓蘭王通匈奴，允許匈奴在其國(guó)內(nèi)屯駐匈奴的伏兵，這激怒了漢朝廷。漢武帝再次派兵討伐樓蘭，直逼首府扦泥城，樓蘭王驚恐萬(wàn)分，立刻打開(kāi)城門謝罪，漢武帝要其監(jiān)視匈奴的動(dòng)靜。公元前92年樓蘭王死去，招在漢朝作人質(zhì)的王子回去繼位，王子雖然非常悲痛，但是，已經(jīng)習(xí)慣了在長(zhǎng)安生活的他，不愿回國(guó)，由其弟繼承了王位。新王即位時(shí)間不長(zhǎng)就死了，匈奴趁這個(gè)機(jī)會(huì)把昔日在自己國(guó)家作人質(zhì)的前國(guó)王的長(zhǎng)子推上了王位，漢武帝聽(tīng)到這個(gè)消息后大吃一驚，迅速派使者前往勸誘新立國(guó)王到漢朝廷，欲扣作人質(zhì)，未能成功。但是新的樓蘭王小心翼翼恭恭敬敬對(duì)待漢朝使者，此后十?dāng)?shù)年間，漢與匈奴沒(méi)有發(fā)生重大事件，表面上非常安定。樓蘭也得以平靜。此時(shí)，新的樓蘭王嘗歸繼位，又開(kāi)始截殺漢朝使者。

這時(shí)，曾經(jīng)作過(guò)出使西域的漢朝使節(jié)博介子，對(duì)樓蘭、龜茲等國(guó)對(duì)待漢朝使團(tuán)的摸棱兩可甚至陽(yáng)奉陰違的態(tài)度，有較深切的體會(huì)。所以在漢昭帝時(shí)，當(dāng)名將霍去病的弟弟霍光當(dāng)權(quán)之后，身居平樂(lè)監(jiān)丞的傅介子提出了打擊西域樓蘭諸國(guó)，以削弱匈奴勢(shì)力的建議。傅介子向皇上建議，由朝廷派自己出使龜茲，以便刺殺龜茲王，作為對(duì)親匈奴者的懲戒。但霍光卻說(shuō)：“龜茲路比較遠(yuǎn)，先到樓蘭試試效果如何再說(shuō)罷。”

漢元鳳四年(前77年)傅介子奉命出發(fā)，很快就到了樓蘭王都，他此行的公開(kāi)身份是漢朝賞賜西域各國(guó)的特使，除了衛(wèi)士，還攜帶了大量金幣。一開(kāi)始，樓蘭國(guó)王安歸(有的史料稱為“嘗歸”、“當(dāng)歸”)親自接見(jiàn)傅介子一行，但不久后就對(duì)他們比較冷淡。傅介子故作受了冷落而要離去的姿態(tài)，帶領(lǐng)隨從離開(kāi)王都西行。到達(dá)樓蘭西部邊界時(shí)，他對(duì)前來(lái)送行的樓蘭國(guó)譯員說(shuō)：“皇帝派我以黃金錦緞遍賜西域各國(guó)，既然你們的國(guó)王不肯親自來(lái)接受這些賞賜，我只好把它們送到其他國(guó)家去了。”說(shuō)完，還故意讓譯員(翻譯)看了所帶的大量金幣。

譯員立即向國(guó)王報(bào)告了此事，貪婪的國(guó)王嘗歸馬上趕來(lái)見(jiàn)博介子。傅介子設(shè)宴款待樓蘭國(guó)王，在宴席前還陳列著那些黃金絲綢。貪財(cái)?shù)臉翘m國(guó)王被美酒黃金弄得頭暈眼花。傅介子說(shuō)：“天子讓我私下里跟你談點(diǎn)事。”樓蘭王此刻已完全喪失了警惕性，還以為有什么好事，就屏退左右，隨傅介子進(jìn)入帳篷中談話。剛進(jìn)帳篷，兩邊埋伏好的兩個(gè)壯士就從背后向樓蘭王行刺，利刃穿胸，樓蘭王登時(shí)斃命。樓蘭王的親信從得知其遇刺后大亂，傅介子則鎮(zhèn)定地大聲宣布：“樓蘭王安歸對(duì)漢朝負(fù)有罪行，常受匈奴指使，攔殺漢朝派赴西域的使節(jié)、大宛派赴漢朝的使節(jié)，盜取節(jié)印和獻(xiàn)物。天子派我來(lái)處死有罪的樓蘭王，并立在長(zhǎng)安作待子(即人質(zhì))的前太子為新的國(guó)王。漢朝大兵壓境，爾等若敢輕舉妄動(dòng)，就會(huì)遭到滅頂之災(zāi)。”

樓蘭人被傅介子給鎮(zhèn)住了，博介子持樓蘭王安歸的首級(jí)安然返回長(zhǎng)安后受到漢昭帝的嘉獎(jiǎng);樓蘭王的首級(jí)懸于北闕，而傅介子則被封為義陽(yáng)候。新的樓蘭王尉屠耆清醒地看到自己的處境之難。于是他向昭帝請(qǐng)求和親，昭帝答應(yīng)了，選了一個(gè)美貌的宮女，送給了尉屠耆當(dāng)夫人。由于樓蘭國(guó)小，對(duì)這個(gè)宮女連公主的名號(hào)也沒(méi)給。以前數(shù)代樓蘭王都是因?yàn)樯硖帩h、匈奴兩強(qiáng)之間無(wú)法平衡，而身遭橫死，自己擺脫厄運(yùn)的方法就是不在“騎墻”，而是完全依附于漢。于是他向漢昭帝請(qǐng)求派兵到樓蘭駐扎，漢昭帝應(yīng)允，立即派司馬1人，率吏士40名，前往伊循屯田，并借之鎮(zhèn)撫樓蘭，后來(lái)在伊循城又設(shè)置都尉，成為漢控制西域的重要支撐點(diǎn)。

這就是 “更名其國(guó)為鄯善，為刻印章，賜以宮女為夫人，備車騎輜重”的歷史真實(shí)狀況。這次和親標(biāo)志著自鄯善沿昆侖山和喀喇昆侖北麓向西的路線即“西域南道”從此暢通無(wú)阻。(前涼時(shí)期，與鄯善的和親，又進(jìn)一步修復(fù)了這條通道。)還有一次和親的是個(gè)美好的傳說(shuō)，是把那個(gè)宮女附會(huì)成了“昌邑公主”。說(shuō)的是漢武帝娶著名的大將李廣利的妹妹為妻，史稱“李夫人”。從各種史料看，這位李夫人才是漢武帝的“最愛(ài)”，流傳下來(lái)的故事也頗為動(dòng)人。李夫人生有一子叫劉博。天漢四年(公元前94年)漢武帝封劉博為昌邑王。漢武帝死后，他的另一個(gè)兒子劉弗陵(鉤弋夫人夫人之子)繼承皇位，史稱漢昭帝。昭帝時(shí)期，劉博的兒子劉韶繼承了昌邑王，他一個(gè)女兒被昭帝封為昌邑公主(在漢代，王的女兒稱翁主，宋代稱郡主)嫁給鄯善王，從而引出一段昌邑公主鑿河治水的歷史佳話來(lái)。

當(dāng)時(shí)尉屠耆正在長(zhǎng)安，送他回國(guó)之前，他向昭帝請(qǐng)求說(shuō)：鄯善國(guó)都為扦泥城(今樓蘭遺址)，離王城不遠(yuǎn)還有一座伊循城(今名阿不旦)，那里的土地土質(zhì)肥美，希望漢朝派軍隊(duì)到那里屯田積谷。一旦有事，也好有所依仗。昭帝為了滿足他的心愿，就派出一名司馬，率領(lǐng)四十名吏士前往屯田。與此同時(shí)，昭帝為了進(jìn)一步鞏固與鄯善的友好關(guān)系，又把昌邑公主嫁給鄯善王尉屠耆做王后。昌邑公主不僅生得美麗端莊，而且還是一位頗有心計(jì)的女子，出嫁前，昭帝問(wèn)她要什么陪嫁，她說(shuō)：“我生于帝王之家，身為金枝玉葉，此去異國(guó)小邦，并非去享受榮華富貴，因此我不想要什么金銀財(cái)寶綾羅綢緞，我只懇請(qǐng)吾皇陛下挑選幾名精通地理，嫻熟水利的能工巧匠，讓我?guī)ё撸蔷褪浅⒔o我的最好陪嫁了。”昭帝聽(tīng)罷連連點(diǎn)頭贊許。

昌邑公主一到鄯善國(guó)，就親自率領(lǐng)能工巧匠去野外勘測(cè)荒原畝田，觀察地形地貌，每日餐風(fēng)宿露，披星戴月。一連忙了幾個(gè)月，總算準(zhǔn)備就緒了。接著她又調(diào)來(lái)屯田的吏士和鄯善百姓—起，開(kāi)始劃線鑿河修渠。由于鄯善國(guó)小人少，財(cái)力單薄，工程較大，費(fèi)時(shí)較長(zhǎng)，干了兩三年，工程的進(jìn)度才到一半，可是國(guó)庫(kù)已經(jīng)快要空虛了，昌邑公主為了不使這條河渠的開(kāi)鑿半途而廢，她慷慨解囊，把她的全部私人積蓄拿出來(lái)做為水利建設(shè)經(jīng)費(fèi)。當(dāng)這項(xiàng)工程進(jìn)行到第六個(gè)年頭的時(shí)候，眼看就要竣工了，昌邑公主由于常年累月的日夜操勞，已經(jīng)積勞成疾與世長(zhǎng)辭了。不久，這條大河終于修通了。它就是今天的庫(kù)魯克河，“庫(kù)魯克”是維吾爾語(yǔ)，譯成漢語(yǔ)就是“干河”。從此，鄯善國(guó)的人民才過(guò)上了自給自足的好生活。當(dāng)時(shí)的鄯善老百姓，為了感激她的恩德，就把這條河命名為 “昌邑公主河”。當(dāng)時(shí)在民間流傳一個(gè)美麗的傳說(shuō)，說(shuō)什么昌邑公主是天上積水星下凡，當(dāng)她完成了一件功德之后，又回到天上去了。每當(dāng)夜晚，她總是以深情的目光凝視著鄯善呢。

神秘的樓蘭古國(guó)到底去了哪里，歷史上至今仍然是一個(gè)謎。即使城池不再，草原不再，牛羊不再，暮野朝霞，滄海桑田。都已是不復(fù)存在，湮沒(méi)如海市蜃樓。漫漫的原野淹沒(méi)了曾經(jīng)的歸途，干涸的河道回不去昨夜的風(fēng)華。但是，考古學(xué)家和科學(xué)家還是從那荒無(wú)人煙的廢墟，灰色的城墻，滄桑的的古城，長(zhǎng)長(zhǎng)的街市，參差不齊的房屋，高聳的泥塔，荒廢的烽火臺(tái)，還有那斑斑的古錢幣里找到了埋藏在大漠風(fēng)沙里的一個(gè)古老的文明古國(guó)——樓蘭。盡管史料記載的很少很少，卻沒(méi)有遺漏這次和親的記錄，雖然說(shuō)不清到底是公主還是宮女，這次和親還是完成了她的歷史使命，如果沒(méi)有這次和親的成功，也不會(huì)演繹后來(lái)的昌邑公主的傳說(shuō)……