習慣認為，自鴉片戰爭起，清軍總是拖著著長辮子揮著大刀向手拿毛瑟槍跪地施放大炮的洋鬼子沖去，李翰祥導演的《火燒圓明園》就是這樣的場面，英法聯軍的新式線膛炮在八里橋把僧格林沁的馬隊屠殺凈盡；梁柏力在《鳳凰歷史》刊載的《鴉片戰爭前清軍火器還停在“三藩之亂”時水平》，以上種種，基本上定格了從清朝到國軍到我軍與外敵作戰永遠是裝備落后的場面。但是，三鐵查證史料證實，八國聯軍開進中國時，大清護衛京師的主力，武衛軍裝備已臻世界一流，配置有步兵野戰炮（亦稱行營炮）、炮兵野戰炮和野戰重炮、山炮等，基本上形成了陸軍完整的火器裝備系統，部隊配備大量后發及連發毛瑟槍，甚至包括馬克沁機槍。

八國聯軍與清軍兵力對比

從天津進至北京的部隊其實只有七國（當中兩國只為象徵式的掌旗兵）約一萬六千人，分別為：日軍八千人，俄軍四千八百人，英軍（主要為錫克兵）三千人，美軍二千一百人，法軍八百人，奧軍五十人，意軍五十三人，炮53門。后發毛瑟步槍配備到人，馬克沁機槍數目不詳。

戰爭爆發前夕，在直隸、京津地區的清軍共113000人，其配置如下：

北京地區約65000人。

榮祿自統武衛中軍30余營12940人，駐南苑；尚書銜武衛后軍總統董福祥部20個營6786人，原駐豐潤、玉田一帶，6月10日后調駐北京東南郊；奕部神機營25個營14000余人，載漪部虎神營14個營8640人，分守北京各城門；此外尚有八旗、綠營兵2萬余人，駐北京城內。

天津地區約25000人。

直隸提督、武衛前軍總統聶士成部34個營（隊）15070人，駐蘆臺、開平一帶；天津鎮總兵羅榮光部淮軍10個營4750人，駐大沽、天津等地；總兵李安堂部淮軍5個營2318人，駐北塘、圣頭沽一帶；總兵何永盛部練軍6個營2500人，駐天津；工部侍郎、武衛右軍總統袁世凱率七千余人去山東后，余部3000余人駐小站。

山海關地區約14000人。

總統武衛左軍、四川提督宋慶及會辦武衛左軍、浙江提督馬玉昆部25個營9806人，駐山海關內外（6月17日后，宋慶、馬玉昆部奉命陸續赴津）；淮軍總兵呂本元部五個營2500人，駐山海關一帶；八旗兵馬步千余人守山海關城。 保定、正定、大名府等地駐有練軍16個營，約5500人。 宣化、永寧、古北口、熱河（今承德附近）一帶，駐有練軍11個營3200余人。

此外，清廷又于6月中旬諭令各省督撫迅速挑選馬步隊伍星馳赴京，聽候調用，并令馬玉昆、張春發、陳澤霖、袁世凱等迅速統兵來京；同時，招募民團、鄉勇及一部分精壯義和團員，編練成軍，以增強北京和天津的防御力量。但是，各省督撫接到諭令后，或借故推諉，或行動遲緩，真正應命前來參加勤王作戰者寥寥無幾。

再看清軍主力火器配置

不難看出，拱衛京師的核心是武衛軍（分左、中、前、后、中五軍），那么當八國聯軍侵入中國之時，武衛軍的武器裝備如何？

三鐵實話告訴你，1900年的清軍，已經是一支經過近代化改造的新式陸軍！在八國聯軍侵華之前，即戊戌變法后，慈禧同意了兵部尚書榮祿加強京畿防御的建議，并委任榮祿新編組了武衛左、中、前、后、中5個軍約60000人。 這60000人包括，聶士成編練的武毅軍13000人，董福祥編練的甘軍約13000人，宋慶編練的毅軍約13000人，袁世凱編練的新建陸軍10000多人，以及榮祿親自統率的南苑駐軍10000多人。武衛軍裝備的火炮，按作戰用途區分為步兵野戰炮（亦稱行營炮）、炮兵野戰炮和野戰重炮、山炮等，基本上形成了陸軍完整的火器裝備系統。

以武衛軍中裝備最精良的聶士成武毅軍為例。這支13000人的部隊，擁有的武器包括：11毫米口徑的后裝單發和連發毛瑟槍1萬支、7．9毫米口徑的后發毛瑟槍200支、8毫米口徑的后裝連發曼利夏槍1萬支、8毫米口徑的后裝連發曼利夏騎槍1400支，還有軍官用6輪連發左輪手槍和少量的溫徹斯特、哈齊開斯等步槍與騎槍。 此外，武毅軍還有7．9毫米口徑的馬克沁機槍2挺，75毫米口徑的12磅克虜伯炮16門、60毫米口徑的7磅后裝炮32門、57毫米口徑的6磅格魯森速射炮32門，這些炮每分鐘都可以發射10發以上的炮彈。 另外還裝備了37毫米口徑的2磅克虜伯速射炮、87毫米口徑的20磅后裝炮等。這些火炮發射的開花彈、子母彈、葡萄彈、實心鋼彈等，可以分別摧毀城墻和炮臺工事、擊殺密集進攻之敵、殺傷敵沖鋒散兵、擊穿敵艦鋼甲. 如此精良的裝備優勢人數，比起八國聯軍任何一支都毫不遜色。

武衛軍的建成，表明清軍的主力已基本上成為裝備近代槍炮和包括步、騎、炮、工、輜重等兵種在內的合成軍。武衛軍外，清軍還在湖北、江西中掃募了10個營，編成左、右翼武衛先鋒，以便聲援京師。

結局大家都知道了，八國聯軍繳獲清軍彈藥庫堆積成山的新式軍械，很多都是未打開包裝的嶄新槍支。敵報描述當時的紫竹林租界戰斗，“華軍的火力非常密集，但除了打死了天空飛旋的許多麻雀似乎沒有什么別的效果。放完排槍之后，華軍就習慣性地撤退了。”