據史料記載，慈禧是在32歲那年貴為西太后的。與東太后慈安一起垂簾聽政的她，便開始在大清王朝的皇家陵墓——清東陵內給自己和慈安太后精心挑選風水寶地，修建萬年吉地。慈禧、慈安兩座陵墓的選址和規劃設計據說整整花了9年時間才完成，之后用了6年時間建造陵寢，總計耗費白銀500多萬兩。這兩座規制相同的陵寢建成后，在清代的諸后陵中已經是最豪華和最漂亮的了。

然而，貪婪的慈禧并不以此為滿足，在東太后慈安死后，慈禧利用一手遮天獨自掌權之機，以她的陵寢定東陵年久失修為借口，于1895年(清光緒21年)下令重建。慈禧陵寢定東陵的重建工程耗時長達13年，耗費的錢財難以計數，直到她死的前幾天才宣告結束。重建后的慈禧陵，建筑材料之貴重，工藝之精美，裝飾之奢華，均居于清朝皇后陵寢的之首，甚至超過了清朝某些皇帝的陵寢，就連大清皇宮紫禁城也難以企及。

清代帝后的棺材，稱為梓宮。慈禧的梓宮比普通棺材大幾倍，共分為內棺和外槨兩層，都是采用極其名貴的金絲楠木打造的。金絲楠木產自云南的原始森林中，質地細膩，能散發出馥郁的清香，被譽為稀世奇珍。據說，尸體入殮于金絲楠木打造的棺材中，可千年不朽。一副金絲楠木棺材從云南運到京城，光運費就得花40萬兩銀子。慈禧的金絲楠木棺材表面，漆了49道金漆，然后用藏文寫了四天王咒語，以此護佑慈禧的亡靈。

據史料記載，在慈禧入殮時，她的尸體上穿了一層又一層精美壽衣，每一件壽衣上都點綴滿了珍貴的珍珠和寶石。僅其中的一件金絲串珠彩繡禮服和一件繡花串珠褂，即綴有大珍珠420顆、中珍珠1000顆、小珍珠1500顆。慈禧頭上戴的是一頂鑲滿了珍珠的珠冠，其中最大的一顆珍珠大如雞卵，重達4兩(16兩1斤的老秤)，應該說是世界上最大的珍珠之一，估價是2000萬兩白銀。她脖子上掛的是三串朝珠，一串由紅寶石串成，兩串由800多顆能釋放出五彩光澤的東珠串成。她口中含的是一顆夜明珠，這顆夜明珠最為神奇，是由兩顆珰珠，也就是半圓珠組成的。兩顆半圓珠分開來，透明無色，合攏成一顆圓珠，便會發出耀人眼目的綠色寒光，夜間百步之內能照見人的頭發絲。這是一件稀世珍寶，其價值無法估算，據說含在口中能保尸骨不化。慈禧的手中，握著從東太后慈安那里弄來的那顆大如雞卵的碩大東珠。她腳上穿的，是一雙鑲滿了珍珠和寶石的朝靴。

在慈禧尸體殮入金絲楠木棺槨之前，先在內棺底部鋪了三層非同一般的褥子。第一層，鋪的是一床厚約7寸的金絲寶珠棉褥，綴有大小珍珠12640顆、紅寶石85塊、白玉203塊。第二層，鋪的是一床繡滿了荷花的珍珠絲褥，綴有一錢重的珍珠2400顆，光這些珍珠就價值132萬兩白銀。第三層，鋪的是一床繡佛串珠薄褥，上面繡有佛像，綴有成串的珍珠。

滿是珠光寶氣的慈禧尸體殮入棺材后，在尸體上蓋了一床西藏活佛進獻的、據說能幫助亡靈盡快走向西方極樂世界的陀羅尼金被。這也是一件稀世珍寶，明黃緞底，捻金織成，上邊織有佛像、佛塔和25000字的經文，鑲有大珍珠820顆，精致得無與倫比。

據國內文物考古專家統計，僅僅是慈禧尸體上的穿戴和鋪蓋上鑲綴的大小珍珠，就多達23540顆。此外，還鑲有各種翡翠、白玉、祖母綠1470塊。在當時，一顆一錢左右重的大珍珠，起碼要價值千金甚至萬金。

慈禧尸體的頭頂，安一柄翡翠荷葉，腳下放一個玉石大蓮花。這是慈禧生前想出的主意，讓自己死后頭頂荷葉，腳踩蓮花，去到西方極樂世界后便能好運“連蓮”。在慈禧尸體的四周，堆滿了黃金、美玉、翡翠、各色寶石雕琢而成的各種無價之寶，有白玉雕琢的羅漢、駿馬，有黑玉雕琢的黑荸薺，有天然長成的玉藕，有翡翠和寶石雕成的瓜果梨桃。其中的兩個翡翠西瓜是稀罕物，這兩個翡翠西瓜雕的都是從中間切開的形狀，一個綠皮紅瓤黑子，一個綠皮黃瓤黑子。最稀罕的，當數兩棵翡翠白菜，綠色的菜葉，白色的菜干和菜心，菜心上停了一只碧綠的蟈蟈，菜葉上落著兩只黃色的馬蜂，整棵白菜和蟈蟈、馬蜂，都是用一整塊翡翠雕成的，真是巧奪天工，價值連城。

在這些奇珍異寶都放進棺材之后，棺材里還有縫隙，于是，又倒進滿滿的4升珍珠和2000多顆寶石進去才填滿。最后，蓋上一件綴有6000多顆珍珠的網珠被，才把棺材蓋蓋上。

簇擁著慈禧尸體的這一棺奇珍異寶，到底價值幾何呢？有人估價起碼在1億兩白銀以上，可稱得上富可敵國了。據說，當年大清王朝的年財政收入大約為白銀5000萬兩左右，而當時國庫所庫存的白銀還不足7000萬兩。也正是這筆舉世罕見的巨大財富，由此給死后的慈禧招來來了舉世罕見的飛來橫禍。

死后的慈禧太后擁著數不清的奇珍異寶，僅僅在地宮內安睡了20年，便遇到了那個是敢冒天下之大不韙的東陵大盜孫殿英。1928年7月4日至10日，孫殿英以軍事演習為名，派兵封鎖了清東陵，用了整整7天7夜時間，盜掘了清東陵最富有的兩座陵寢——乾隆皇帝的裕陵和慈禧太后的普陀峪定東陵。

孫殿英指揮手下的匪徒們，先把地面的宮殿里供奉的名目繁多的珍寶一掃而光，然后用炸藥炸開了地宮人口，鉆進陰森恐怖的地宮里，在一個漢白玉石的寶床上找到了慈禧的梓宮——那口巨大的金絲楠木金漆寶棺。孫殿英指揮部下對慈禧陵和乾隆陵的奇珍異寶進行了一次史上空前的瘋狂洗劫，這就是震驚中外的軍閥孫殿英一手制造的清東陵盜寶大案。

在參觀游覽清東陵慈禧陵寢的時候，我對于慈禧太后生前的無比貪婪感到極為困惑不解，她曾利用至高無上的權勢將天下寶物竊為已有，而且擔心自己享用不完，還全都帶到了棺材里陪葬，以留著供她自己在陰間繼續享用。然而，令慈禧本人想不到的是，盡管她能夠把可敵國的寶藏隨葬在自己的棺材里，但卻不能夠在身后留住那些可敵國的寶藏，而只能是由此招引來盜陵大盜，將她自己的陵墓中的寶藏盜搶得一干二凈，她自己所能夠留下來的也只是后人無盡的不恥與唾罵，這大概就是中國封建社會一個大貪婪者的最終結局