漢高祖劉邦原配夫人皇后呂雉，此外還有夫人戚氏、薄氏等眾多的妃嬪。

劉邦與她們共生育了8個(gè)兒子：庶長(zhǎng)子劉肥（封齊王）、二子劉盈（即孝惠帝）、三子劉如意（封趙王）、四子劉恒（即文帝）、五子劉恢（封梁王）、六子劉友（封淮陽(yáng)王）、七子劉長(zhǎng)（封淮南王）、八子劉建（封燕王）。

齊悼惠王劉肥，是高祖最大的庶子。他的母親是高祖從前的情婦，姓曹氏。高祖六年前（前201），立劉肥為齊王，封地七十座城，百姓凡是說齊語(yǔ)的都?xì)w屬齊王。

齊王是孝惠帝的哥哥。孝惠帝二年（前193），劉王入京朝見皇帝。惠帝與齊王飲宴，二人行平等禮節(jié)如同家人兄弟的禮節(jié)一樣。呂太后為此發(fā)怒，將要誅殺齊王。齊王害怕不能免禍，就用他的內(nèi)史勛的計(jì)策，把城陽(yáng)郡獻(xiàn)出，做為魯元公主的封地。呂太后很高興，齊王才得以辭朝歸國(guó)。

悼惠王即位十三年，在惠帝六去世。他的兒子劉襄即位，這就是哀王。

哀王元年（前188），孝惠帝去世，呂太后行使皇權(quán)，天下事都由呂后決斷。二年，高后把她哥哥的兒子酈侯呂臺(tái)封為呂王，分出齊國(guó)的濟(jì)南郡做為呂王的封地。

哀王三年，他的弟弟劉章進(jìn)入漢宮值宿護(hù)衛(wèi)，呂太后封他為朱虛侯，把呂祿的女兒嫁給他為妻。四年之后，封劉章的弟弟興居為東牟侯，都在長(zhǎng)安宮中值宿護(hù)衛(wèi)。

哀王八年，高后分割齊國(guó)的瑯邪（yá，牙）郡把營(yíng)陵侯劉澤封為瑯邪王。

第二年，趙王劉友入朝，在他的府邸被幽禁而死。三個(gè)趙王都被廢黜。高后封呂氏子為燕王、趙王、梁王，獨(dú)攬大權(quán)，專斷朝政。

朱虛侯二十歲時(shí)，很有氣力，因劉氏得不到職位而忿忿不平。他曾侍奉高后宴，高后令朱虛侯劉章當(dāng)酒吏。劉章親自請(qǐng)求說：“臣是武將的后代，請(qǐng)?jiān)试S我按軍法行酒令。”高后說：“可以。”到酒興正濃的時(shí)候，劉章獻(xiàn)上助興的歌舞。然后又說：“請(qǐng)讓我為太后唱耕田歌。”高后把他當(dāng)作孩子看待，笑著說：“想來你的父親知道種田的事，如果你生下來就是王子，怎么知道種田的事呢？”劉章說：“臣知道。”太后說：“試著給我說說種田的事。”劉章說：“深耕密種，留苗稀疏，不是同類，堅(jiān)決鏟鋤。”呂后聽了默默不語(yǔ)。過了一會(huì)兒，呂氏族人中有一人喝醉了，逃離了酒席，劉章追過去，拔劍把他斬殺了，然后回來稟報(bào)說：“有一個(gè)人逃離酒席，臣謹(jǐn)按軍法把他斬了。”太后和左右都大為吃驚，既然已經(jīng)準(zhǔn)許他按軍法行事，也就無法治他的罪。飲宴也因而結(jié)束。從此以后，呂氏家族的人都懼怕朱虛侯，即使是大臣也都依從朱虛侯。劉氏的聲勢(shì)又漸漸強(qiáng)盛起來。

第二年，高后去世。趙王呂祿任上將軍，呂王呂產(chǎn)任相國(guó)，都住在長(zhǎng)安城里，聚集軍隊(duì)威脅大臣，想發(fā)動(dòng)叛亂。朱虛侯劉章由于妻子是呂祿的女兒，所以知道了他們的陰謀，于是派人偷出長(zhǎng)安報(bào)告他的哥哥齊王，想讓他發(fā)兵西征，朱虛侯、東牟侯做內(nèi)應(yīng)，以便誅殺呂氏族人，趁機(jī)立齊王為皇帝。

齊王聽到這個(gè)計(jì)策之后，就和他的舅父駟鈞、郎中令祝午、中尉魏勃暗中謀劃出兵。齊國(guó)相召平聽到了這件事，就發(fā)兵護(hù)衛(wèi)王宮。魏勃騙召平說：“大王想發(fā)兵，可是并沒有朝廷的虎符驗(yàn)證。相君您圍住了王宮，這本來就是好事。我請(qǐng)求替您領(lǐng)兵護(hù)衛(wèi)齊王。”召平相信了他的話，就讓魏勃領(lǐng)兵圍住王宮。魏勃領(lǐng)兵以后，竟派兵包圍了相府。召平說：“唉！道家的話‘當(dāng)斷不斷，反受其亂’，正是如此呀。””終于自殺而死。當(dāng)時(shí)齊王讓駟君做國(guó)相，魏勃任將軍，祝午任內(nèi)史，把國(guó)中的兵力全部發(fā)出。派祝午到東邊去詐騙瑯邪王說：“呂氏族人叛亂，齊王發(fā)兵想西進(jìn)誅殺他們。齊王把自己當(dāng)作小孩子，年紀(jì)也小，不熟悉征戰(zhàn)之事，愿把整個(gè)封國(guó)托付給大王。大王從高帝那時(shí)起就是將軍，熟悉戰(zhàn)事。齊王不敢離開軍隊(duì)，就派臣請(qǐng)大王到臨淄去會(huì)見齊王商議大事，一起領(lǐng)兵西進(jìn)平定關(guān)中之亂。”瑯邪王相信了，認(rèn)為不錯(cuò)，就飛馳去見齊王。齊王與魏勃等趁機(jī)扣留了瑯邪王。派祝午把瑯邪國(guó)的軍隊(duì)全部發(fā)出并且統(tǒng)領(lǐng)這些軍隊(duì)。

瑯邪王劉澤被騙之后，不能返回封國(guó)，于是就哄勸齊王說：“齊悼惠王是高皇帝的長(zhǎng)子，推求本源來說，大王正是高皇帝的嫡長(zhǎng)孫，繼承皇位。如今大臣們還在猶不定，而我在劉氏中是最年長(zhǎng)的，大臣來是等待我去決定大計(jì)的。如今大王把我扣留在這里，我也就不能有什么作為了，不如讓我入關(guān)計(jì)議大事。”齊王認(rèn)為很對(duì)，就準(zhǔn)備了許多車送瑯邪王入朝。

瑯邪王走了以后，齊王就起兵向西進(jìn)攻呂國(guó)的濟(jì)南。這時(shí)劉哀王給諸侯王發(fā)出書信說：“高祖平定天下之后，封子弟們?yōu)橥酰炕萃醴庠邶R國(guó)。悼惠王去世后，惠帝派留侯張良來立臣為齊王。惠帝去世，高后專政，她年紀(jì)已老，聽任諸呂擅自廢黜高帝所封諸王，又殺害了三位趙王，滅了梁、燕、趙三國(guó)，讓呂氏族人去為王，還把齊國(guó)分為四國(guó)。忠臣們進(jìn)諫，主上昏亂不聽。如今高后去世，皇帝年少，還不能治理天下，當(dāng)然要依仗大臣和諸侯。現(xiàn)在諸呂又擅自尊為高官，聚集軍隊(duì)耀武揚(yáng)威，脅迫諸侯和忠臣，假傳圣旨來號(hào)令天下，漢家朝廷因而十分危急。如今寡人率領(lǐng)軍隊(duì)入關(guān)就是要誅殺那些不應(yīng)為王的人。”

朝廷聽說齊王發(fā)兵西進(jìn)，相國(guó)呂產(chǎn)就派大將軍灌嬰帶兵東進(jìn)攔擊齊兵。灌嬰到了滎陽(yáng)，心中考慮道：“諸呂領(lǐng)兵聚集關(guān)中，想要危害劉氏而自立為皇帝。我現(xiàn)在如果打敗了齊國(guó)回朝報(bào)捷，這就等于為呂氏增加本錢了。”于是就讓軍隊(duì)停下來駐扎滎陽(yáng)，派出使者通告齊王和諸侯，愿互相聯(lián)合，等待呂氏一叛亂就共同誅殺他們。齊王聽說此事后，就向西進(jìn)兵奪回他們的故地濟(jì)南郡，并在齊國(guó)西界駐軍來等待履行盟約。

呂祿、呂產(chǎn)要在關(guān)中叛亂，朱虛侯劉章與太尉周勃、丞相陳平等誅殺了他們。朱虛侯首先斬殺了呂產(chǎn)，于是太尉周勃等才能全部誅殺呂氏族人。瑯邪王也恰好從齊國(guó)來到長(zhǎng)安。

大臣商議要讓齊王繼皇帝位，可是瑯邪王和一些大臣說：“齊王的母舅駟鈞，兇惡殘暴，像一只戴上帽子的老虎。剛剛由于呂氏的緣故幾乎使天下大亂，現(xiàn)在又要立齊王，是想要再出現(xiàn)一呂氏呀。代王的母家薄氏，是忠厚君子，況且王又是高帝的親生兒子，如今還在，并且最年長(zhǎng)。以親子來說，名正言順；以善良人家來說，大臣們都會(huì)放心。”于是大臣們就計(jì)劃迎立王為帝，并派朱虛侯把已經(jīng)誅殺諸呂的事告訴齊王，讓他收兵。

灌嬰在滎陽(yáng)，聽說魏勃本來是教唆齊王反叛的，誅滅呂氏之后，齊國(guó)也收了兵，灌嬰派人召來魏勃責(zé)問他。魏勃說：“失火的人家，哪里有空先告訴家長(zhǎng)然后才去救火呢？”說完就退立一旁，兩腿發(fā)抖，像是嚇得說不出話的樣子，終于沒再說什么。灌將軍看了他半天，笑著說：“人們都說魏勃很勇敢，其實(shí)是個(gè)平庸無能的人罷了，哪會(huì)有什么作為呢！”于是免了他的職而不治罪。魏勃的父親因善于彈琴而見過秦皇帝。魏勃在年少時(shí)，想求見齊相曹參，由于家貧沒有財(cái)力親自去疏通關(guān)系，就常常一個(gè)人半夜里到齊相的隨身侍從門外去打掃。這位侍從很奇怪，以為是什么怪物，就暗中等待，結(jié)果捉到了魏勃。魏勃說：“我想拜見相君，沒有門路，所以來給您打掃，想借此來求見。”于是這位侍從就帶領(lǐng)魏勃去拜見曹參，曹參因而讓他也做侍從。一次他給曹參駕車，說到對(duì)一些事情的意見，曹參認(rèn)為他有才干，就向齊悼惠王推薦他。悼惠王召見魏勃，任命他為內(nèi)史。起初，悼惠王有權(quán)自己任命二千石俸祿的官吏。到悼惠王去世，哀王即位以后，魏勃專斷政事，權(quán)力比齊相還大。

齊王收兵回國(guó)之后，代王來到長(zhǎng)安即皇帝位，這就是孝文帝。

孝文帝元年（前179），把高后時(shí)從齊國(guó)分割出去的城陽(yáng)、瑯邪和濟(jì)南郡全部歸還齊國(guó)，瑯邪王改封為燕王，朱虛侯、東牟侯加封領(lǐng)地各二千戶。

這一年，齊哀王去世，太子劉則即位，這就是齊文王。

劉盈（前213年—前188年），西漢第二位皇帝（前194年—前188年），他是漢朝開國(guó)皇帝劉邦的次子，母親呂雉，在位7年。

當(dāng)初，高帝寵幸戚夫人，戚夫人有一子名曰劉如意，劉如意聰明伶俐，英武果敢，作風(fēng)很像漢高帝，高帝覺得太子劉盈優(yōu)柔寡斷，軟弱無能，便想廢劉盈。劉盈的母親呂皇后便請(qǐng)大賢商山四皓來替劉盈說話并輔佐，才免了廢太子的厄運(yùn)。

前195年，高帝在平定逆臣英布的戰(zhàn)爭(zhēng)中受傷而死，劉盈繼承了皇位，是為漢惠帝，惠帝即位后實(shí)施“仁政”，減輕賦稅，提拔賢人曹參為丞相，政治比較清明，社會(huì)也很安定。但是惠帝優(yōu)柔寡斷，軟弱無能，在位后期處處受母親呂后牽制，以至最后抑郁而終，享年僅24歲，葬在安陵。

劉如意（前201-前194），漢高祖三子。母戚夫人。漢高祖七年（公元前200年）封代王，九年，徙為趙王。因母有寵，劉邦數(shù)欲立為太子，以大臣與呂后反對(duì)而罷。劉邦懼呂后謀害，乃以周昌為趙相護(hù)衛(wèi)之。劉邦死后，被呂后召至長(zhǎng)安鴆殺。

劉恒（前202年一前157年)是漢朝的第四個(gè)皇帝，高祖劉邦第四子，漢惠帝劉盈弟，母薄姬，初被立為代王，建都晉陽(yáng)。惠帝死后，呂后立非正統(tǒng)的少帝。呂后死，呂產(chǎn)、呂祿企圖發(fā)動(dòng)政變奪取帝位。劉恒在周勃、陳平支持下誅滅了諸呂勢(shì)力，登上皇帝寶座，是為文帝，在位23年。漢文帝在位期間，是漢朝從國(guó)家初定走向繁榮昌盛的過渡時(shí)期。他繼續(xù)執(zhí)行與民休息和輕徭薄賦的政策。他兩次把田租減為三十稅一，甚至12年免收全國(guó)田賦，大大減輕了農(nóng)民的負(fù)擔(dān)。他還親自耕作，做天下之表率，對(duì)當(dāng)時(shí)農(nóng)生產(chǎn)的迅速恢復(fù)與發(fā)展，起了積極的推動(dòng)作用。為了加強(qiáng)中央集權(quán)，他逐步削弱諸侯王的勢(shì)力。當(dāng)時(shí)各諸侯王掌握著封國(guó)內(nèi)的政治、經(jīng)濟(jì)大權(quán)，對(duì)國(guó)家的統(tǒng)一和中央政權(quán)的鞏固形成了嚴(yán)重威脅。漢文帝先后粉碎了劉興居和劉長(zhǎng)的謀反，又接受賈誼提出的分割大的諸侯的建議，維護(hù)了國(guó)家的統(tǒng)一。他還妥善處理好漢朝同南越和匈奴的關(guān)系，對(duì)南越王趙佗實(shí)行安撫政策，對(duì)匈奴繼續(xù)實(shí)行和親政策的同時(shí)，加強(qiáng)了邊防的力量。匈奴曾三次侵犯漢境，都被他及時(shí)派兵還擊，趕出了塞外。漢文帝在高祖的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步廢除了肉刑和誹謗妖言罪等一些嚴(yán)邢苛法。他實(shí)行平獄緩刑，約法省禁的政策，并帶頭執(zhí)行法制判決，作為一個(gè)封建國(guó)君，這是難能可貴的。他知人善任，虛心納諫，提拔重用了賈誼、晃錯(cuò)、張釋之、周亞夫等人才，開創(chuàng)了文景盛世的繁榮局面。他節(jié)儉敦樸，嚴(yán)于律己，在封建帝王中是做得比較好的。在位期間，宮室、苑圃、車騎、服御很少增添。有一次他想修筑一座露臺(tái)，一算需花費(fèi)黃金100斤，相當(dāng)于中等人家l0戶的家產(chǎn)，就作罷了。他反對(duì)厚葬，其墳修在長(zhǎng)安附近灞水的旁邊，稱做灞陵。修筑時(shí)順著山陵形勢(shì)挖掘洞穴，不再加高，陪葬品全用陶器，不準(zhǔn)用金銀等貴重金屬。他還主張死后把夫人以下的宮女遣送回家，讓她們改嫁。漢文帝后元七年(前157年)，病死于長(zhǎng)安未央宮，廟號(hào)為太宗，謚文帝。其子劉啟繼位，即景帝。歷史上把文帝和景帝的統(tǒng)治時(shí)期稱為“文景之治”。

十四歲的劉如意被毒死后，呂雉將第六子淮陽(yáng)王劉友遷到趙國(guó)為趙王，并將一位呂王后塞了給他。劉友對(duì)這位呂王后望而生畏，敬而遠(yuǎn)之。結(jié)果惹得胭脂虎勃然大怒，立即回娘家，向呂雉誣陷自己的新婚丈夫意圖謀反。

呂雉立刻將劉友召至長(zhǎng)安，囚禁起來，斷絕他的飲食。凡是同情劉友偷送飲食的官員，都被逮捕問罪。劉友被悍妻惡母所害，最終活活餓死。臨終時(shí)他作歌道：“諸呂用事兮劉氏危，迫脅王侯兮強(qiáng)授我妃。我妃既妒兮誣我以惡，讒女亂國(guó)兮上曾不寤。我無忠臣兮何故棄國(guó)？自決中野兮蒼天舉直！于嗟不可悔兮寧蚤自財(cái)。為王而餓死兮誰(shuí)者憐之！呂氏絕理兮讬天報(bào)仇。”

又一位少年親王的無辜慘死，更使得劉家兄弟們與呂氏結(jié)下了不共戴天的深仇

呂雉知道事情已經(jīng)難以挽回，干脆就干到底。

接著，她把第五子梁王劉恢遷為趙王，將呂產(chǎn)的女兒嫁給劉恢，再將呂產(chǎn)封為梁王。

這位呂王后倒還不至于謀殺親夫，她對(duì)才貌俱佳的劉恢倒是很滿意的，劉恢溫文爾雅，對(duì)呂氏也還不錯(cuò)。但是萬(wàn)沒想到，呂王后的狠妒卻比呂雉還更上層樓。新婚還不到一年，她就撕去了新嫁娘的面紗，派人把劉恢的愛姬毒死了。劉恢郁郁寡歡，為愛姬作了四首挽歌，每天反反復(fù)復(fù)地吟誦不止。愛姬死后僅僅過了四個(gè)月，傷心欲絕的劉恢便自殺殉情了——假如不是呂雉逼著劉恢娶呂家女，本來這位寵姬才該是真正的王后，但是世上偏偏有個(gè)呂雉，于是這對(duì)有情人便不得不到黃泉去比翼雙飛。

呂雉對(duì)劉恢居然敢以死相爭(zhēng)，讓自己家的姑娘當(dāng)寡婦，感到無比憤怒，堅(jiān)決不肯為他過繼兒子，于是劉恢至此絕嗣。——靠，我怎么想，都覺得她是在妒忌劉恢與愛姬的情意，她心里一定是這么想的：怎么那個(gè)薄情寡義的劉邦，能生得出這等情種來呢？于是越想越覺得可恨之極，誓要把死老鬼的帳也算到劉恢頭上。

這就是“比殺三趙王”，“比”在這里是“連續(xù)，緊挨著”的意思。

劉長(zhǎng)(前198-前174)西漢初諸侯王。即淮南厲王。沛(今江蘇沛縣)人。劉邦第七子。于前196年被封淮南王。文帝時(shí)，驕縱跋扈，常與帝同車出獵；在封地不用漢法，自作法令。前174年，與匈奴、閩越首領(lǐng)聯(lián)絡(luò)，圖謀叛亂，事泄被拘。朝臣議以死罪，文帝赦之，廢王號(hào)，謫徙蜀郡嚴(yán)道邛郵，途中不食而死。

接下來是第劉邦八子燕王劉建。劉建也娶了呂氏為王后，這位呂氏雖然比前兩位要好那么一點(diǎn)，但是劉建對(duì)她也絕無感情，反倒是與宮中的美人有情，生下了一個(gè)兒子。不久劉建也在抑郁中早逝。呂雉聽說劉建的兒子身上流的居然不是呂家的血，他竟敢冷落呂妃，于是怒火再次燃燒，派人把這個(gè)幼兒給殺了。劉建后繼無人，燕國(guó)便成了呂通的封國(guó)。