說起大內太監，就會讓人自然想到中國數千年封建社會歷史上，太監專權曾演出了一幕幕禍國殃民的慘劇，其中以東漢、唐、明三代為最。秦朝的趙高，東漢的侯覽、張讓，唐代的仇士良、田令孜，明朝的王振、汪直、劉瑾、魏忠賢，都是歷史上臭名昭著的太監。

太監，通常是指古代被閹割后失去性能力的男性，他們是專供皇帝、君主及其家族役使的官員。太監早期被稱 “宦官”，唐朝以后才被稱為“太監”。太監，作為帝王與后妃的奴仆，支撐著皇家宮殿那廣廈高臺的金碧輝煌，成就了皇宮大內帝王后妃舒適優裕的奢靡生活。在漫長的中國封建社會歷史中，太監不僅涉足王公貴族、高官顯爵的生活中，而且還涉足于復雜的政治斗爭中。在辛亥革命以前的中國，歷朝的衰亡大都與太監作亂有關，漢、唐、明三朝的覆滅與太監的專橫暴虐就有著直接關系。那么，大唐王朝為什么派遣大內太監去平定越南？大內太監為什么能成為大唐王朝的平定內亂的領兵將軍呢？

在唐代，太監由內侍省、掖廷局、宮闈局、奚官局、內仆局、內府局管理。掌管宮內的簿冊、門衛、病喪、倉庫供應等事項。各局長官稱令或丞。唐太宗時，對太監的限制較嚴格，規定內侍省太監最高官階為三品，數額亦有限制。唐太宗死后，制度漸弛;唐中宗時，太監總數激增，達三千人之多，被授七品以上者多達千人;唐玄宗時，太監多而且濫，僅四、五品者就在千人以上，授予三品左右監門將軍銜者也是大有人在;安史之亂后，太監勢力迅速膨脹，有的甚至封王爵，位列三公。部分太監還染指軍權;唐肅宗時，朝廷設觀軍容使，專以太監中的掌權者充任，作為監視出征將帥的最高軍職;從唐德宗開始，太監掌握了神策軍、天威軍等禁兵的兵權。軍中的護軍中尉、中護軍等要職均由太監擔任。因朝廷軍政大權被太監集團把持，不僅文武百官出于其下，甚至連皇帝的廢立也由他們決定。在唐憲宗到唐昭宗期間登基的九個皇帝中有七個是由太監所擁立，兩個被太監所殺。太監擅權專政成為中、晚唐社會的一大痼疾。

天授元年，武則天稱帝;長安末年，武則天退位。隨著唐中宗李顯的復位，也恢復了大唐江山。唐中宗在位期間，發生了太子率領禁軍逼宮的兵變。叛軍聲勢浩大，朝廷方面卻沒有敢挑大梁的將領，唐中宗又是一個歷史上有名的窩囊皇帝，對于政變毫無對策，而此時正在皇帝身邊侍候的大內太監楊思勖見此情景，主動為主分憂，請纓上陣。宛如關云長杯酒斬華雄一般，楊思勖在戰場上一刀將叛軍頭領砍死，沉重地打擊了叛軍的士氣，最終造成叛軍自行潰散，兵變就此結束。就這樣，作為大內太監的楊思勖，初次上陣殺敵便立下赫赫戰功，受到了唐中宗的刮目相看。那么，楊思勖乃何許人也？為何能力挽狂瀾，一招擊潰一場蓄謀已久的兵變，挽救了唐中宗的一場危機呢？

楊思勖本姓蘇，羅州石城人，幼年時為太監楊氏收養，閹割后，在內侍省服侍。其勇力過人，且多詐謀，有軍事將才。因此，在這次兵變中能夠出奇制勝，一招破敵。由于楊思勖平定兵變有功，被越級提拔為銀青光祿大夫、行內常侍。后來，楊思勖又跟隨唐玄宗李隆基誅除韋氏再立大功，被封為左監門衛將軍。

開元十年，即公元722年，八月，安南蠻渠首領梅叔鸞等起兵反叛大唐王朝，自稱“黑帝”，聚集了三十二州的兵馬，外結林邑，即今日的越南中南部、真臘，即今日的柬埔寨、金鄰等王朝，占據海南，擁兵四十余萬之眾，圍攻左右各州郡縣，并攻陷了安南府，而當時安南府的治所就是今日的越南河內，妄圖分裂大唐王朝的南方疆土。

南疆危機的奏章飛報到長安，唐玄宗立即派遣內常待、左監門衛將軍楊思勖率兵征討。這也開創了太監領兵出征的先河。楊思勖到達嶺南，即五嶺山以南地區，今日的廣東、廣西地區后，招募各少數民族子弟十多萬人，與安南都護府大都護光楚客一起，巧妙地化解了水土不服等難題，沿著東漢伏波將軍馬援所開辟的故道，由合浦沿海而進，逢山開道，遇水架橋，出其不意，攻其無備，突然兵從天降，殺向叛軍。

梅叔鸞突然聞聽朝廷大軍殺至，驚恐不安，毫無對策，只好束手就擒，楊思勖將他臨陣斬首。其他叛亂分子見首領被殺，群龍無首，不戰而散。楊思勖率領討逆大軍，就像疾風掃落葉一般，將叛軍殺得血流成河，尸積如山，盡誅其蔥黨而還，使這一企圖分裂大唐王朝南疆的陰謀徹底破產。楊思勖平定越南有功，唐玄宗不吝封賞，加封楊思勖為驃騎大將軍，爵虢國公，這也打破了唐太宗立下的“閹人不得擔任三品以上職務”的祖制。

楊思勖身為太監，但他為人殘忍好殺，在嶺南四次平叛實行焦土政策，總共殺掉了十多萬人，為了震懾叛軍還“積尸為京觀”，就是把被殺者的尸體堆到一個大土坑里炫耀。因此不論蠻族人還是軍中將士都非常懼怕楊思勖，連手下的偏將報告戰事時都不敢抬頭仰視他。在嶺南，楊思勖就如死神一般令人恐懼。從這些戰例上，既能讓人感受到楊思勖的保家衛國、創建戰功的陽光一面，也看到了他身為太監的心理變態的陰暗一面。

因此，后世評價說，楊思勖性情剛烈，治軍威嚴，用兵時攻無不克，戰無不勝，所向無敵;但他對待俘虜過于殘酷，不近人性，或生剝其面，或削去頭皮，因而敵人都望而生畏，這也使得他在多次平叛中都獲得了勝利。楊思勖雖然戰功顯赫，但他對大唐王朝一直忠心耿耿，并沒有居功自傲，趁平定越南之機攫取政權，因而也算是一個好太監。

開元二十八年，即公元740年，已經八十高齡的楊思勖病世。十五年后，也就是天寶十四年，爆發了舉世震驚的安史之亂，大唐王朝從盛世的頂峰一下跌入了亂世的谷底，伴隨著太監擅權和藩鎮割據，中國再度陷入了二百年之久的戰亂之世，直到趙匡胤陳橋兵變，中國才獲得了安定統一的機會。楊思勖作為歷史上平定內亂、保家衛國的名將之花，成為了中國古代太監方陣中一道別樣的風景。