可以說(shuō)，如今提起八大胡同，就不能不提賽金花。

其實(shí)，八大胡同里名妓并不僅僅賽金花一個(gè)，蘇三、陳圓圓、小鳳仙和賽金花都在八大胡同里住過(guò)，都是齊名的，曾經(jīng)號(hào)稱八大胡同四大名妓。

除了她們，乾隆下江南時(shí)候曾經(jīng)寵幸過(guò)昭容、雪加，并將她們帶進(jìn)京城，一時(shí)名氣也不小。

清庚子之前，八大胡同是北方班的天下，當(dāng)時(shí)有民諺：“六部三司官：大榮、小那、端老四;九城五名妓：雙鳳、二姐、萬(wàn)人迷。”

前面那三位，是當(dāng)時(shí)有名的嫖客;后面這五位，都是當(dāng)時(shí)的名妓。雙鳳指的是二鳳和三鳳，她們是名門之后，只是父親病故之后，家道中落，不得已而跌入娼門。因其不減當(dāng)年名門閨秀之風(fēng)，加上機(jī)巧靈敏，善于察言觀色，懂得何時(shí)施展情色，便越發(fā)的風(fēng)情萬(wàn)種，頗得人緣，后被人用七萬(wàn)兩銀子贖身并雙雙納為小妾。

二姐指的是老大、老二兩位妓女。萬(wàn)人迷，曾是都統(tǒng)的一個(gè)丫鬟，和仆人私通后被趕了出來(lái)，無(wú)路可走，投身石頭胡同的妓院，因其長(zhǎng)相出眾，又有過(guò)大戶人家的歷練，舉手投足，都有著那么一種與眾不同的范兒，便漸漸有了名聲，京城闊少爭(zhēng)先恐后地來(lái)看她、泡她，內(nèi)務(wù)府的一位郎中為了她，還傾家蕩產(chǎn)。所以，人們給她起了這個(gè)萬(wàn)人迷的外號(hào)，可謂人見(jiàn)人愛(ài)。傳說(shuō)，她人在八大胡同，心里還一直惦記著都統(tǒng)府里那位初戀情人，她在接客的時(shí)候，曾經(jīng)得到過(guò)四塊金石，還偷偷地把其中一塊給了都統(tǒng)府里的那個(gè)仆人。只是那個(gè)仆人不爭(zhēng)氣，沒(méi)有足夠的力量讓萬(wàn)人迷演出一場(chǎng)紅拂月夜私奔的好戲。

庚子之后，南方班大量進(jìn)駐八大胡同，據(jù)說(shuō)那時(shí)有名者由謝珊珊和蘇寶寶兩位掛帥。聽(tīng)聽(tīng)這名字，珊珊和寶寶，與二鳳、三鳳、大姐、二姐、萬(wàn)人迷相比，就透著不一樣的勁兒，南國(guó)氣息撲面而來(lái)，一股綿軟的勁頭讓許多北京男人香酥了骨頭。兩位都是色藝雙全，體態(tài)玲瓏，膚色姣好，自然備受寵愛(ài)。謝珊珊是江蘇人氏，蘇寶寶是上海浦東人氏，當(dāng)時(shí)各有王公貝子的追逐，事情鬧大了，前者曾經(jīng)受到過(guò)御史張?jiān)娴淖鄥ⅲ笳咛K寶寶籠絡(luò)上的是慶王府里慶二爺，倒一直逍遙自在，讓自己跟著八大胡同一道出名。

不過(guò)，即使當(dāng)初何等風(fēng)流風(fēng)光，現(xiàn)在，誰(shuí)還記得住這些人的名字呢？人們記住的，還是蘇三、陳圓圓、小鳳仙和賽金花。

蘇三

因話本和戲劇聞名的蘇三，在中國(guó)是一個(gè)家喻戶曉的人物。而蘇三蒙難，逢夫遇救的故事，也確實(shí)發(fā)生在山西洪洞縣。

說(shuō)法之一，蘇三，原名周玉潔，明代山西大同府周家莊人(現(xiàn)山西省山陰縣北周莊)。王三公子名叫王金龍，是曲周縣王家集人。直到民國(guó)九年(公元1920年)，洪洞縣司法科還保存著蘇三的案卷。

說(shuō)法之二，官宦子弟王金龍相遇蘇三，因是同鄉(xiāng)(根據(jù)記載兩人同是河北省邯鄲市曲周縣人)一見(jiàn)鐘情，過(guò)往甚密，并立下山盟海誓。在那里不到一年，王金龍床頭金盡，被老鴇趕了出門。蘇三要王金龍奮發(fā)上進(jìn)，誓言不再?gòu)娜恕Ｍ踅瘕埌l(fā)奮讀書，二次進(jìn)京應(yīng)試，考中第八名進(jìn)士。老鴇偷偷以1，200兩銀子為身價(jià)把蘇三賣給山西馬販子沈洪為妾。沈洪就準(zhǔn)備帶蘇三回故里。沈洪長(zhǎng)期經(jīng)商在外，其妻皮氏與鄰里趙昂私通，與趙昂合謀毒死沈洪，誣陷蘇三。并以一千兩銀子行賄，知縣貪贓枉法，對(duì)蘇三嚴(yán)刑逼供，蘇三受刑不過(guò)，只得屈忍畫押，被判死刑，禁于死牢之中，適值王金龍出任山西巡按，得知蘇三已犯死罪，便密訪洪洞縣，探知蘇三冤情，即令火速押解蘇三案全部人員到太原。

王金龍為避嫌疑，遂托劉推官代為審理。劉氏公正判決，蘇三奇冤得以昭雪，真正罪犯伏法，貪官知縣被撤職查辦，蘇三和王金龍終成眷屬。后王金龍之父得罪權(quán)臣太監(jiān)，蘇三和王金龍只好回歸老家永城。蘇三有幸，傳奇般地同王金龍團(tuán)聚。

陳圓圓

陳圓圓，本姓邢，名沅，字畹芬。明末清初蘇州名妓。在民間流傳最廣的傳聞，莫過(guò)于陳圓圓、吳三桂和李自成之間的糾葛，“沖冠一怒為紅顏”講述的就是這段傳聞。陳圓圓母親早亡，從姨父姓陳。能歌善舞，色藝冠時(shí)，時(shí)稱“江南八艷 ”之一。崇禎時(shí)外戚周奎欲給皇帝尋求美女，以解上憂，后來(lái)田畹將陳圓圓獻(xiàn)給崇禎。其時(shí)戰(zhàn)亂頻仍，崇禎無(wú)心逸樂(lè)。陳圓圓又回到田府，后被吳三桂納為妾。相傳李自成攻破北京，手下劉宗敏擄走陳圓圓，吳三桂遂引清軍入關(guān)。詩(shī)人吳梅村為她作《圓圓曲》：“慟哭六軍俱縞素，沖冠一怒為紅顏。”。據(jù)說(shuō)吳三桂死后，陳圓圓隨著吳的子孫和舊部逃到了貴州山里的馬家寨隱姓埋名，逃避清廷的追捕，與柳如是乃至交好友。

小鳳仙

據(jù)有關(guān)史料記載，小鳳仙家原是浙江的旗人，其父朱承海，祖父朱乾利，母親是偏房。因不愿受大老婆歧視，其母帶著她離開(kāi)朱家單過(guò)。不久母親病逝，一位姓張的奶媽收留撫養(yǎng)她，所以她就改姓張。1911年(清宣統(tǒng)三年)10月10日，武昌起義爆發(fā)。那時(shí)張奶媽帶著小鳳仙正在浙江巡撫增韞(子固)家?guī)蛡颉?1月間，杭州革命黨人響應(yīng)武昌起義，在杭州起事，炮轟巡撫衙門。張奶媽就帶著她倉(cāng)促逃往上海。因衣食無(wú)著，張奶媽就將她暫時(shí)押給一位姓胡的藝人學(xué)戲，到南京賣唱為生，取藝名“小鳳仙”。1913年(民國(guó)二年)7、8月間，革命黨人在南京發(fā)動(dòng)反對(duì)袁世凱的“二次革命”，北洋軍閥馮國(guó)璋、張勛等部攻打南京，戰(zhàn)火延及近兩月。小鳳仙跟著胡老板逃回上海。這年小鳳仙已是13歲，成一亭亭玉立的美人。不久，她又跟著胡老板輾轉(zhuǎn)到達(dá)當(dāng)時(shí)的京師北京，在著名的八大胡同之一的陜西巷云吉班賣唱接客做生意，以其才貌色藝俱佳，名震京師，成為民國(guó)初年北京城紅極一時(shí)的名妓。

關(guān)于蔡鍔與小鳳仙的一段情，開(kāi)始蔡可能有“狎妓”以麻痹袁的意味，但人都有自身弱點(diǎn)，飲食男女在所難免，何況民國(guó)初年政府大員納妾嫖妓也是尋常事。蔡鍔當(dāng)時(shí)33歲，小鳳仙15歲，兩情相悅，英雄美人悱惻纏綿成了千古美談，民間亦多有傳說(shuō)。從蔡鍔贈(zèng)小鳳仙兩聯(lián)中可看出倆人的一番真情：不信美人終薄命;古來(lái)俠女出風(fēng)塵。此地之鳳毛麟角;其人如仙露名珠。

相傳蔡鍔病逝日本福岡大學(xué)醫(yī)院，消息傳到北京，在中央公園公祭蔡鍔時(shí)，小鳳仙身披黑紗，送有挽聯(lián)：九萬(wàn)里南天鵬翼，君正扶搖，那堪憂患余生，萍水姻緣成一夢(mèng);十八載北地胭脂，自悲淪落，贏得英雄知己，桃花顏色亦千秋。

賽金花

相對(duì)于前面三人，賽金花可算是最重要的主角之一，說(shuō)她是這四大名妓的頭牌，也許并不為過(guò)。

這樣來(lái)說(shuō)賽金花，是因?yàn)闆](méi)有一個(gè)名妓能夠比得上她身世浮沉、命運(yùn)跌宕，她和前清狀元郎洪鈞的關(guān)系，和八國(guó)聯(lián)軍中德軍元帥瓦德西的傳聞，以及她和德國(guó)公使克林德夫人的傳奇，都有著八大胡同里其他任何一位名妓沒(méi)有的魅力。人們對(duì)她的好奇乃至關(guān)注，便是自然而然的，她的聲名超越風(fēng)月場(chǎng)上而蕩漾在政治歷史之中，便也是絕無(wú)僅有的了。

于是，無(wú)論民間的傳說(shuō)，還是文人的創(chuàng)作，賽金花都是取之不盡的素材和藍(lán)本。早在1899年，也就是庚子之前，尚沒(méi)有傳說(shuō)中的賽金花與瓦德西之染時(shí)，就有清末名士樊增祥寫的《前彩云曲》和《后彩云曲》(顯然是模仿吳梅村寫陳圓圓的《圓圓曲》)。之后又有曾樸的《孽海花》和張春帆的《九尾龜》。上個(gè)世紀(jì)三十年代的抗戰(zhàn)時(shí)期，夏衍先生和熊佛西先生先后又都寫作了同名話劇《賽金花》。建國(guó)以后，以賽金花為主角的各種著作，又有包括國(guó)內(nèi)著名小說(shuō)家張弦和海外作家趙淑俠所寫的小說(shuō)和傳記等多種。可以說(shuō)，在中國(guó)眾多的名妓中，沒(méi)有一位能夠趕得上賽金花，如此受到人們的青睞、關(guān)注和研究，她已經(jīng)日漸成為了一種顯學(xué)。

我們也就不會(huì)奇怪，在上個(gè)世紀(jì)的三十年代，為什么江青非要和王瑩爭(zhēng)著主演夏衍的那部話劇《賽金花》不可。以致波瀾延續(xù)到了文化大革命之中，王瑩因此而遭到江青的迫害，入獄，最后死在獄中。