從公元215年到公元217年，當時江湖上三股最強勢的軍事集團首腦，曹操、劉備和孫權，都親自上了戰場廝殺。這是此前極少見的事情。此前，三個大佬雖然也經常性地統兵迎敵，但三個大佬同時出來開打，卻很罕見。這是因為地緣政治變化的緣故。由于劉備拿下了西川，導致了天下形勢倒轉，劉備以西川為柄、荊州為刃，直逼曹操和孫權的心臟，讓這倆大佬再也坐不住了。

最先坐不住的，是曹操。當時曹操生怕劉備養成氣勢，急忙去攻取漢中，臨走時心想：我現在坐不住，孫權他肯定也坐不住，肯定是嚇得夜夜連做噩夢。我去搶漢中，孫權肯定也琢磨要在我身上切塊肉，以撫慰他那顆受傷的心。他會切哪塊肉呢？嗯，多半是合肥，合肥最肥……那我得給合肥的守兵，留下一個錦囊妙計。歷史上，曹操首創錦囊妙計，結果被后人硬栽在諸葛亮身上。就是這樣不尊重曹操的專利發明，實在是讓人郁悶無語。于是曹操寫了個錦囊妙計，讓人給守在合肥的張遼、李典和樂進送去，然后就匆忙向漢中進軍。果如曹操所料，這時候孫權也在琢磨：“不行啊，現在我江東太危險了，一定要在江北再建立塊新的根據地，否則的話，關羽兵出荊州，劉備兵出蜀川，那我就死翹翹了。”在江北建立新的根據地，選擇什么地方呢？合肥如何？就合肥了。

于是孫權親自帶隊，統兵十萬，來搶合肥。孫權這邊有十萬人，合肥的守兵，有多少呢？七千人！張遼、李典和樂進站在城樓上，看著城下黑壓壓的吳軍，用顫抖的手打開了曹操送來的錦囊妙計。只見上面寫著：如果孫權來了，由張遼和李典兩人單獨出去迎戰，樂進率全體將士守在城里，不管張遼和李典的死活。當時李典一看這怪異的錦囊，頓時就臉上變色。這叫什么狗屁錦囊？居然是讓他和張遼出去送死，還不讓帶士兵的。史書上說，城中眾將一致認為這是曹操腦殼進水了。只有張遼，他拿著這錦囊琢磨好久，才突然醒過神來。他說：“我明白了，老板的意思，是說我們根本守不住合肥，實力相差懸殊啊。如果想等救兵，那更沒指望。等救兵來了，合肥也歸了孫權了。這唯一的辦法，就是趁孫權剛剛來到的時候，讓我們先沖出去跟孫權單挑，打他們個猝不及防。先把吳軍的銳勢壓住，安定我們城里的軍心，然后再在城里死守，估計就是這個意思。”

他說完了，大家卻不做聲。因為樂進害怕，而李典最討厭張遼，不樂意理他。張遼急了，說：“成敗在此一舉，如果沒人支持我的計劃，那我就一個人殺出去。”到了這步，李典沒辦法了，就說：“好吧，我跟你一起出去。”當天夜里，張遼就宰了一頭牛，然后堵在廚房門口：“士兵們聽了，你們誰要想吃牛肉，就先過我這一關，不過我可要告訴你們，吃完了牛肉，你們可能就死定了，想吃不想吃？”是夜有八百人，寧死也要吃牛肉。吃完了牛肉，天已經亮了，張遼身披鎧甲，帶八百名食牛肉壯士殺出城來。他手持大鐵戟，一馬當先，沖入孫權的陣營，連殺了幾十人，其中還有兩名將領，然后沖入了孫權的陣營。八百壯士齊聲吶喊：“張遼張遼，嗚嗷嗚嗷……”直沖到了孫權的大旗下。孫權剛剛起床，聞聽嚇壞了，急忙逃到一個墳包上，讓衛兵們用鐵戟保衛著他。張遼去大吼大叫：“孫權，你給老子滾出來，有種你跟老子單挑，看老子不打死你！”

孫權喃喃地道：“有沒有這么野蠻呀，人家還沒有刷牙呢。”這時候東吳兵將急忙趕來，將張遼團團圍住。張遼轉身，率幾十名部下殺出，還有許多人困在里邊，就一起喊叫：“張遼，你不管我們了嗎？那未免太不像話了……”張遼又轉身殺回來，帶著八百壯士，就在孫權的陣營里橫沖直撞。這八百人走到哪里，只見孫權的軍隊沒命也似的飛逃，沒人敢跟他們交手。從早晨直殺到中午，直到張遼說：“餓了，先回去吃飯……”率八百人返回城內，孫權的十萬人馬，這才長吁一聲：“媽呀，這個張遼太野蠻了，差點沒嚇死我們。”只有孫權傻傻地站在墳包上，始終不敢下來。他想，讓張遼來了這一手，只怕這個攻城，麻煩大了。