在一些民國的書籍上，我們經常看到林徽因、謝冰心等才女的故事，卻鮮少知道廣州奇女子余美顏。其實，在十九世紀二十年代(原文如此)，余美顏絕對是一位家喻戶曉，名氣如日中天的人物，她走紅的程度，就算是現在也是無人能比的。她本出生于富商之家，過著一種平靜奢華的生活，卻因為丈夫經商不在家，不忍寂寞，斷然去外面尋找“幸福”。

她和三千個男子上過床，喜歡在旅館裸睡，她是民國第一位“身體寫作”的先鋒，不僅把情人的情書印刷成冊，起名為《摩登情書》，還廣而告之，成為當時風靡一時的暢銷書;她，二十八歲，看破塵世，遁入空門，卻又參不透情事，最后跳海自殺，她就是廣州的奇女子余美顏。

她不是電影明星，但是在1920年代，她絕對是一位家喻戶曉，名氣如日中天的人物.她走紅的程度，超過了當今的木子美、流氓燕，甚至拍下艷照門的“獸獸”，在當時的社會，她絕對是一位標新立異的人物;她也不是什么皇親國戚，但是數以千計的俊男靚仔拜倒在她的石榴裙下。10年欲海沉浮，使她閱盡天下男人無數，不管是軍閥、富商還是闊少俊男，都對她趨之若鶩，奉之為神。這名女子不是別人，正是風靡滬粵港的奇女子——余美顏。

余美顏是廣東臺山縣人，人如其名。從小便頗有姿色，并且天資聰慧，高校畢業后還自修了英文和國文，父親本打算讓女兒做自己的“翻譯”，在商業上，能夠順利地和洋人進行溝通，可是，余美顏讀了這些書后，常常高談闊論，開口就是自由解放，一般人聽她侃侃而談之后，只道她是一個新文學家呢。她雖然出生于一個封建家庭，但是她受到的教育，卻是西洋文明。尤其是她喜歡看一些國外書籍，尤其是國外的愛情故事，女性對于“平等”的觀念，令她感到新奇。

到了青春期的余美顏出落得風姿綽約，亭亭玉立，她喜歡新鮮的事物，喜歡穿著時興的衣服，拜親訪友，逛街游玩，她對人豪邁大方，也是個很健談的女孩子。

在朋友圈里，她的一些見解，經常被人稱作“稀奇”，她的朋友就多起來，當然也有一些浮浪子弟，開始追求余美顏。當時，余美顏的父親由于經商，所以對余美顏管束不了很多，母親對余美顏很溺愛，也不忍嚴加約束自己的女兒。

有一年，余美顏去外婆家的時候，一個鄰居的兒子恰好也在外婆家。余美顏青春靚麗，再加上穿著也很時髦，鄰居的兒子對余美顏一見鐘情，余美顏見對方長得風姿偉岸，也不禁暗送秋波，兩個人就這樣私定了終身，可是他們相愛的事情，卻遭到了余大經的反對。

余大經是個商人，他一心想給女兒介紹一門好親事，來鞏固自己在商業的地位，何況一句古語說得好“女大不中留”，他認為是該給余美顏介紹一門親事的時候了，于是，經人介紹，余美顏和開平一位姓譚的公子訂了親。

18歲出嫁，雖然丈夫原也是有頭有臉的大戶人家，但是誰知家業經濟狀況出現問題，新婚后不久，丈夫獨赴美國經商，她遂成相思不已的怨女，日困愁城。加之公婆跟小姑的嫌棄，唯有以淚洗面，最終被逼上了私奔的道路。私奔被抓，夫家便與之解除婚約，在獲得自由之后，被父親送到習藝所學習女工。

習藝所出來之后，余美顏變得更加的無所顧及。也許是對親情的絕望，也許是對愛情的迷茫。她不再顧及人們的風言風語，完全有著自己的性情去做一切自己喜歡做的事。

她結交各類公子哥，讓他們給自己花錢，她陪他們跳舞，得到一些小費。遇到可心的男人，就陪他過夜，享受興趣;而遇到不喜歡的，無論多么的有錢，她也不會和他過夜。

短短四年之內，據說她和三千個男人發生過關系，很多人罵她淫蕩，她置之一笑，有人說她是妓女，她依然笑笑……

交往、把玩的男人越多，她就越發了解這個被男人主宰的世界，也越發了解男人再令自己爽快一時，卻并無法改變女子在這個社會中的地位。自由理想無法全面達成，感情挫敗日益痛心，閱歷的男人越多，她越覺得自由之理想行將幻滅。

1928年4月，在香港赴上海的輪船上，一位年輕妖艷的女子，時而大哭，時而大笑，然后，面對著蒼茫洶涌的大海，縱身跳下，卷進了波濤滾滾的大海。這個女子，就是余美顏。她是個奇女子，是一代欲女，更是一個固執的追求自由的女人。