光緒三十四年(即1908年，編者注)，慈禧太后病勢(shì)沉重，進(jìn)入彌留狀態(tài)。御醫(yī)們手忙腳亂，開(kāi)了一劑益氣生津之方，想妙手回春：老米一兩，人參五分，麥冬五錢(qián)，鮮石斛五錢(qián)，水煎溫服。這是慈禧太后一生中最后一劑藥方，可惜此方可以生津益氣，但無(wú)法挽救她的老命。一個(gè)時(shí)辰后，她就命歸黃泉。

臨終前，慈禧鄭重地說(shuō)：“此后，女人不可預(yù)聞國(guó)政。此與本朝家法相違，必須嚴(yán)加限制。尤須嚴(yán)防，不得令太監(jiān)擅權(quán)。明末之事，可為殷鑒！”

慈禧晚年的臨終遺言，令世人震驚，也給歷史留下了一團(tuán)迷霧。人們一直不明白這樣一個(gè)成功坐上女皇交椅的鐵血女人，這樣一個(gè)有效控制大清王朝長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)的鐵腕太后，何以最后留下這樣的遺言？這是一個(gè)歷史之謎，人們迷惑不解。仔細(xì)想來(lái)，一個(gè)王朝的命運(yùn)如同個(gè)人的命運(yùn)一樣，仿佛都是上天的安排。細(xì)讀慈禧太后的臨終遺言，分析其原因，主要有三點(diǎn)：

首先，慈禧心里知道，大清王朝將會(huì)在她的手中壽終正寢

作為大清的當(dāng)家太后，她當(dāng)然知道流傳盛廣的葉赫那拉氏家族祖宗的遺言，仿佛冥冥之中，葉赫那拉氏家族的神秘之手選中了她作為大清帝國(guó)的終結(jié)者。她自負(fù)、堅(jiān)定，充滿智慧，在她的鐵腕統(tǒng)治下，大清王朝的精英人物都心甘情愿地拜倒在她的石榴裙下，特別是曾國(guó)藩、李鴻章、袁世凱三人，都屬羊，這三個(gè)充滿欲望、精力過(guò)人的男人，好象是上蒼賞賜給她這個(gè)屬羊的女統(tǒng)治者的珍貴禮物，他們以男人特有的魄力、智慧和勇敢輔助她，使她能夠順利執(zhí)政長(zhǎng)達(dá)48年之久，將風(fēng)雨飄搖中的帝國(guó)大廈牢牢地穩(wěn)定在這塊古老的東方土地上。可是，她走之后，這樣一個(gè)龐大的帝國(guó)，內(nèi)憂外患，千瘡百孔，交給一個(gè)三歲的孩子，這個(gè)帝國(guó)能夠支撐多久？她感覺(jué)，也就是五年的光景。

其次，慈禧是位個(gè)性鮮明的女人，她想做的事，一定要做，她的目標(biāo)一定要達(dá)到

她不動(dòng)聲色的冷酷，讓她的丈夫咸豐皇帝恐懼，所以，在咸豐皇帝去世之前，充滿了對(duì)大清王朝的憂慮。經(jīng)過(guò)三思之后，咸豐皇帝就寫(xiě)下了一道密旨，交給皇后，大意是說(shuō)，如果皇子載淳即皇帝位，生下載淳的蘭兒(慈禧)如果不能安分守己，就消滅她：“朕不能深信其人，此后如能安份守已則已，否則，汝持此詔，命廷臣傳遺命除之。”從這份遺詔上看，雖然咸豐皇帝是一位荒淫的皇帝，但他在祖宗留下的江山社稷上不敢茍且，臨終前對(duì)政務(wù)做了前所未有的安排，對(duì)一直個(gè)性憂心忡忡的蘭兒，也做了最壞的打算。慈禧的臨終遺言，正好印證了咸豐皇帝的判斷：女人是不可信的，容易失去理智的女人在政治上也是不可信的，女人在治理一個(gè)幅員廣大的龐大帝國(guó)、并讓這個(gè)帝國(guó)獲得空前發(fā)展方面更是不可信。

慈禧的臨終遺言，在《清史稿·后妃傳》中沒(méi)有記載。最早披露此事并廣泛傳播的人，正是慈禧太后最后的情人伯克豪斯，他在慈禧太后去世2年后的1910年9月，出版了《慈禧外傳》，將慈禧的最后遺言公之于世，引起了極大的轟動(dòng)。

這真是最為奇特的歷史一幕：光緒三十四年十月二十一日(1908年11月14日)太陽(yáng)落山的酉時(shí)，光緒皇帝崩逝于中南海瀛臺(tái)之涵元殿，終年38歲;十多小時(shí)之后，十月二十二日未時(shí)(下午2時(shí)左右)，慈禧逝世于中南海之儀鸞殿，終年74歲。

24小時(shí)之內(nèi)，皇太后和皇帝相繼去世，朝野轟動(dòng)，天下震驚。慈禧太后去世后，清廷發(fā)布了她事先擬好的遺詔：予以薄德，祗承文宗顯皇帝(咸豐)冊(cè)命，備位宮闈。迨穆宗毅皇帝沖齡嗣統(tǒng)，適當(dāng)寇亂未平，討伐方殷之際。時(shí)則發(fā)捻交訌，回苗交擾，海疆多故，民生凋敝，滿目瘡痍。予與孝貞顯皇后同心撫訓(xùn)，夙夜憂勞。秉承文宗顯皇帝遺謨，策勵(lì)內(nèi)外臣工及各路統(tǒng)兵大臣，指授機(jī)宜，勤求治理，任賢納諫，救災(zāi)恤民。遂得仰承天庥，削平大難，轉(zhuǎn)危為安。及穆宗毅皇帝即世，今大行皇帝入嗣大統(tǒng)，時(shí)事愈艱，民生愈困。內(nèi)憂外患，紛至沓來(lái)，不得不再行訓(xùn)政。前年，宣布預(yù)備立憲詔書(shū)，本年頒示預(yù)備立憲年限，萬(wàn)幾待理，心力俱憚。幸予體心素強(qiáng)，尚可支拄。不期本年夏秋以來(lái)，時(shí)有不適。政務(wù)殷繁，無(wú)從靜攝。眠食失宜，遷延日久，精力漸憊，猶未敢一日暇逸。本月二十一日，復(fù)遭大行皇帝之喪，悲從中來(lái)，不能自克，以致病勢(shì)增劇，遂至彌留。回念五十年來(lái)，憂患迭經(jīng)，兢業(yè)之心，無(wú)時(shí)或釋?zhuān)衽e行新政，漸有端倪。嗣皇帝方在沖齡，正資啟迪。攝政王及內(nèi)外諸臣，尚其協(xié)力翊贊，固我邦基。嗣皇帝以國(guó)事為重，尤宜勉節(jié)哀思，孜孜典學(xué)。他日光大前謨，有厚望焉。喪服二十七而除，布告天下，咸使聞知。