1、新莽魏郡改道

公元11年，黃河在魏郡（今臨漳西南）元城（今大名東）以上決口，泛濫清河（今縣東南）以東數郡。王景、王吳治理黃河，使“河汴分流”，固定了從滎陽到千乘海口的新河道，即東漢到隋唐五代的黃河下游河道。從長壽津（今濮陽西南）與西漢大河分離，流經今濮陽、范縣以南，陽谷、東阿以北，茌平以東，禹城以北，商河、惠民以南，東至利津入海。

王景治河以后，黃河進入一個相對安流時期，原因除了中游地區由農變牧，來沙量減少外，也和這條河道距海較近，地形低下，水流順暢有密切關系。該河道保持了800余年，至北宋景柏初始塞。

2、北宋時期的“二股河”

第二次改道是在宏仁宗慶歷八年（1048年），黃河又在今河南省濮陽縣決口，河水泛濫后分為兩脈：1034年七月，黃河從澶州（今濮陽西南）橫隴埽（今濮陽東）決口，沖出一條新河道，稱為橫隴河，從今賓縣以北入海。慶歷八年（公元1048）年河決澶州胡埽（今濮陽東）從今天天津市入海。這就是宋代兩股河的北派。

嘉佑五年（公元1060年）黃河又從魏縣（今縣東北）、第六埽（今南樂西）決出一股，流經西漢大河故道和篤馬河（今馬頰河）入海，這就是北宋黃河的東派。其中，大河趨向北派的時間較長。而且直至宋哲宗元符二年（1099年），東流斷絕，全河才都向北脈流去，形成了又一條新的河道。

3、南宋建炎二年杜充決河改道

建炎二年（1128年）冬，東京留守杜充，“決黃河自酒入淮，以阻金兵”，黃河下游河道，從此又一大變。杜充決河的地點，史無明文，《中國自然地理?歷史自然地理》定在滑縣上流的李固渡（滑縣西南沙店集南三里許）以西。決口以下，河水東流，經今滑縣南，濮陽、東明之間，再東經、鄄城、巨野、嘉祥、金鄉一帶匯入泗水，經泗水南流，奪淮河注入黃海。此后數十年間，“或決或塞，遷徙無定”。遷徙的范圍，主要在今豫北、魯西南和豫東地區。此次決河改道，使黃河由合御河入海一變而為合泗入淮，長時期由淮河入海。

4、南宋蒙古軍決黃河改道

黃河第四次大改道是在元代初期。這次改道相比前幾次而言，歷時較久，分支也多。金國行將滅亡時，蒙古軍攻歸德府（治所在今河南省商丘縣），在今商丘縣西北決河，河水奪濉水入泗。稍后蒙古軍又在今開封市北決河，河水奪渦水入淮。

就在這次改道后不久的元世祖至元二十三年（1286年），黃河在今原陽、中牟、延津、開封、杞縣、睢縣、陳留、通許、太康等縣15處決口。據推測，當時黃河在原陽縣內分成三股：一股經陳留、杞縣、睢縣等縣由徐州入泗水；一股在中牟縣境內析西南流，經尉氏、洧川、鄢陵、扶溝等縣，由個安徽北部的穎水入淮；一股在開封境內折而南流，經通許、太康等縣由今安徽北部的渦水入淮。這是黃河歷史上河道遷徙最大的一次。河水共侵奪四條河流（穎、泗、渦、淮）的河道入海。泛濫的河水遍及今河南中部、安徽及江蘇兩省北部廣大地區。

5、明洪武至嘉靖間河道變遷型

在明朝初初年黃河的下游河段流經河南的滎澤、原武、開封，根據史書記載“自商、虞而下，由丁家道口抵韓家道口、趙家圈、石將軍廟、兩河口，出小浮橋下二洪”，然和在經過宿遷向南流入了淮河。洪武二十四年（1391年），黃河在原原武的黑羊山決口，向東經過了開封府的北面五里的地方，然后又折向東南，流經陳州、項城、太和、顏上，在東面的壽州正陽鎮流入了淮河“曹、單間賈魯所治的舊河遂淤，主流徙經今西華、淮陽間入穎河，由穎河經穎上入淮。

正統十三年（1448年），黃河先是在新鄉八柳樹決口，漫過曹州和濮州，沖抵東昌府，沖過了張秋，流至張沙灣，破壞了運河航道，最終東流入海。其后黃河又在滎澤孫家渡口，洪水漫流于原武，抵開封、祥符、扶溝、通許、洧川、尉氏、臨穎、郾城、陳州、商水、西華、項城、太和，沿顏水流入了淮河。二河分流之初，北河勢大，因此在沙灣屢次堵塞不成；景泰四年（1453年）以后，南河水勢漸盛，”原武、西華皆遷縣治以避水氣時為便利清運，納河南御史張瀾的建議，自八柳樹以東挑挖一河以接舊道，流經徐州和呂州入海。

景泰六年（1455年）七月，由于在沙灣將黃河水堵塞，黃河主流復回開封以北，沿歸、徐一路舊道，經宿遷、淮陰入淮。弘治二年（1489年）以后，白昂、劉大夏采取“北岸筑堤，南岸分流”的方策，一再疏浚孫家渡舊河，從而舒緩了下流水勢。嘉靖二十三年（1544年），由于黃河南岸的故道被全被堵塞，這樣黃河水便全部的從徐、郊流出，侵入了淮河和泗水進海。到了隆慶六年（1572年），黃河南岸的河堤加固，這樣就斷絕了黃河向南決口的危險，從而使黃河的河道變得比較穩固。此后，黃河歸為一條河道，由開封、蘭陽、歸德、虞城，下徐、邳入淮，一直維持了280余年。

6、清咸豐銅瓦廂改道

歷經金、元、明和清代前期，黃河奪淮入海已有五、六百年之久，下游河道嚴重淤積，河床已顯著抬高。明清三代都極力挽河趨向東南，從黃海入口，決口泛濫就多在今豫東、魯西南和蘇、皖兩省的北部，使這里的地形普遍淤高。

清咸豐五年（1855年）六月十九日，蘭陽銅瓦廂三堡下無工堤段潰決，到二十日全河全部決堤。銅瓦廂決口后，肆意的黃河水折向東北，至長垣分而為三，一由趙王河東注，一經東明之北，一經東明縣之南，三河至張秋穿過了運河，流入了山東境內的大清河。當時清廷忙于鎮壓太平軍，根本就沒有時間來治理黃河，文宗諭示：“現值軍務未平，餉糈不繼，一時斷難興筑，……所有蘭陽漫口，即可暫行緩堵”。黃河自此改道東北經今長垣、濮陽、范縣、臺前入山東，奪山東大清河由利津入海。結束了黃河趨向東南、奪淮入海的歷史。

黃河為何屢次改道泛濫？

黃河所以決徙改道，有自然原因，也有社會原因，而洪水量和泥沙量則是造成黃河決徙的主要因素。

首先，黃河連貫青藏高原、黃土高原、蒙古高原、華北高原河道陡降，一瀉千里，到了平原后，水流緩慢，泥沙沉淀，河床不斷抬升，容易決溢泛濫。

其次，黃河流域大部分地區的氣候比較干燥，全年降雨量的70％集中在夏、秋兩季，容易造成山洪爆發，河流猛漲。

第三，黃河高原是黃河泥沙的大本營。陜、晉兩省黃河峽谷兩岸約十萬平方公里的土地，是黃河粗沙的主要出產地。今天黃土高原縱橫交錯的溝壑都有其生成和發展的歷史。

第四，中游地區的植被不斷遭到破壞。

戰國以前，山陜峽谷和涇渭北洛河上游處于游牧射獵時代，原始植被基本良好，黃河下游的決徙也就比較少。漢武帝時，徙民戍邊，山陜峽谷和涇渭北洛河上游地區的人口迅速猛增。中唐以后，過去半農半牧地區迅速發展為農業區，水土流失日益嚴重，溝壑不斷蔓延。

最后，人為影響。從水土流失的情況來看，除了黃土高原本身易于水上流失的自然因素外，人為的自覺和不自覺地亂墾亂伐，從而加劇了水上流失。長期水上流失的結果，使黃土高原支離破碎，千溝萬壑，耕地越來越少，土地肥力減退，農民越來越窮，農民越窮，又越開荒，形成“越墾越窮，越窮越墾”的惡性循環。從歷史上黃河下游決溢災害情況來看，也有一些是人為決溢造成的。

黃河地勢本來就容易水土流失，再加上人為的破壞植被，所以導致黃河進入了惡性循環，災害連連。而改道的目的本質上是為了降低災害發生頻率，然而效果并不是很好。