公元1912年(宣統(tǒng)三年)2月12日，清王朝養(yǎng)心殿里舉行了最后一次朝見儀式，這也將成為中國封建王朝的最后一次。

一切準備后，隆裕太后拿起早已準備好的退位詔書，看了數(shù)行后終于忍不住淚流滿面，也顧不得太后的體面，當(dāng)眾抽泣起來。隆裕太后滿懷悲痛，心想祖宗這二百六十多年的江山，最終在自己手里斷送，日后如何去見地下的列祖列宗？最后嚎啕大哭，喊著：“祖宗啊祖宗……”

左起：瑾妃、德齡、慈禧、容齡、德齡和容齡之母、光緒皇后

1889年，十八歲的光緒準備親政。慈禧為控制皇權(quán)，將自己侄女葉赫那拉氏·靜芬許配給光緒，并立為皇后。

誰知，光緒對此極為不滿！

且不說光緒識破慈禧的目的，這個皇后也長得太不好看了。加上她才德平庸、性格懦弱，兩人性格又不合，因此一開始就注定光緒不會寵幸她。

當(dāng)時的外國人赫德蘭隆裕皇后是這樣描述的：“我夫人告訴我，隆裕皇后長得一點都不好看。她面容和善，常常一幅很悲傷的樣子。她稍微有點駝背，瘦骨嶙峋。臉很長，膚色灰黃，牙齒大多是蛀牙。她十分和善，毫無傲慢之舉。我們覲見時向她問候致意，她總是以禮相待，卻從不多說一句話。太后、皇上接見外國使節(jié)夫人時，皇后總是在場，但她坐的位置卻與太后、皇上有一點距離。有時候她從外面走進太后、皇上所在的大殿，便站在后面一個不顯眼的地方，侍女站在她左右。在別人不注意的時候，她就會退出大殿或者到其他房中。每到夏天，我們有時候會看見皇后在侍女的陪伴下在宮中漫無目的地散步。她臉上常常帶著和藹安詳?shù)谋砬椋偸桥麓驍_別人，也從不插手任何事情。”

隆裕太后

光緒帝駕崩后，慈禧下旨：立醇親王載灃三歲之子溥儀登基，即宣統(tǒng)帝；命載灃為攝政王。與此同時，又旨意攝政王載灃，凡遇重大事件，須請示皇太后，實際是培植葉赫那拉氏的勢力。宣統(tǒng)登基后，尊光緒帝皇后為皇太后，號“隆裕”。

當(dāng)上皇太后的隆裕，很希望自己也能像慈禧一樣垂簾攝政，只是她并沒有那樣統(tǒng)領(lǐng)全局的能力。

1911年，辛亥革命爆發(fā)，各省紛紛宣布獨立。內(nèi)閣總理袁世凱趁機逼迫攝政王交權(quán)，要挾清帝退位。清王朝更像一葉風(fēng)雨飄搖里的孤舟。

最終，被迫走投無路的隆裕太后，以“諸皇族宜俯從民意，以救生靈”，接受《優(yōu)待清室條例》，簽署《退位詔書》，宣布宣統(tǒng)帝退位。結(jié)束了大清二百余年的統(tǒng)治，并授權(quán)袁世凱組織臨時共和政府。

電影《建黨偉業(yè)》中，范冰冰飾演的隆裕太后

清帝退位后，全國各界對隆裕太后大加贊許，稱其有“讓國之德”，是“女中堯舜”。

但是，我們?nèi)匀豢梢愿惺墚?dāng)時隆裕內(nèi)心是如何煎熬的，因為清王朝畢竟是在她手里丟掉的，這無論換做誰也是無法釋懷的。

退位后，隆裕深居簡出，郁郁寡歡。

1913年2月22日，隆裕病逝于長春宮，年僅四十六歲。