1905年，地跨歐亞兩洲的大帝國俄國竟意外敗在小小的日本手中。直到今天，許多人仍熱衷分析其中的勝敗之道，但往往忽略了一個關鍵人物：日本駐俄武官明石元二郎大佐。德國皇帝威廉二世曾驚嘆于他的活動能量，稱其為“堪比20萬大軍的人”。

可是，明石元二郎至死都竭力隱瞞他的“功績”，因為他的主要工作就是諜報與策反，甚至將自己的策反工作搞到俄國革命家列寧身上。

讓人看走眼的“木瓜”

明石元二郎1865年出生在福岡藩的一個武士家庭。13歲那年，明石元二郎進入日本陸軍幼年學校。明石在士官學校時，因為他的樣子長得呆頭呆腦，同學給他起了個綽號叫“木瓜”。但實際上，明石秉性詼諧，很愛搞惡作劇。不過，在注重細節的日本軍人看來，明石絕對是個馬馬虎虎的人，日本陸軍大將山縣有朋在主管士官學校時就斷言，明石“將來能指揮一個中隊就不錯了”。后來的事實證明，山縣有朋看走了眼。

1902年，明石元二郎作為駐俄公使館副武官來到彼得堡。那時，日本舉國上下都把俄國當成頭號備戰對象，明石在彼得堡工作，絕不僅僅是例行外交禮節事務。通過搜集各方面情報，明石發現，沙俄表面上看很強大，實則內部充滿了尖銳的民族矛盾，被其侵占的芬蘭、波蘭及高加索等民族都試圖掙脫沙皇的掌控。明石得出結論：“日俄一旦開戰，光靠武力是斷不能取勝的，除非運用謀略，從內部動搖其統治。”

1903年春，沙皇統治下的芬蘭爆發革命，得知消息的明石元二郎特意跑到赫爾辛基轉了一圈，但什么收獲都沒有。次年2月6日，日本對停泊在中國旅順口的俄國艦隊進行偷襲，日俄戰爭拉開序幕。2月27日，日本駐俄使節作為敵僑被驅逐到瑞典斯德哥爾摩。當時，日軍機動兵力只有30萬左右，俄軍卻有120萬，日軍還得跨海作戰，明石元二郎深感時間之緊迫，于是更積極地尋找反對沙皇的革命者。

賭博籌錢資助分離運動

1904年3月的一天，明石來到在瑞典隱居的芬蘭獨立黨領袖齊利阿庫斯的秘密住宅。在那里，明石吃驚地發現，客廳墻壁上掛著一個鏡框，里面鑲著沙皇簽署的捉拿齊利阿庫斯的通緝令，而鏡框右邊掛著日本明治天皇的畫像。明石問這是什么意思，齊利阿庫斯說：“俄國疲于應對與日本的戰爭，這對芬蘭人來說，是個好消息。”雙方經過會談，達成了合作意向。

然而，要煽動起義，沒有錢是玩不轉的。明石元二郎向國內要求100萬日元，明石的申請在當時看來無異于獅子大張口，日本陸軍大將大山巖(日俄戰爭期間的日本陸軍統帥)因此對他的請求置之不理。

無奈之下，明石元二郎只好通過一些“邪門歪道”籌措經費。他在斯德哥爾摩的高級賭場觀看了半小時的輪盤賭后，利用自己掌握的高等數學知識贏得盆滿缽滿。緊接著，他轉戰斯德哥爾摩各家賭場，令當地賭場老板們叫苦不迭。有意思的是，在日本軍界，能夠運用高等數學解開輪盤賭玩法的據說只有兩個人，除明石外，另一個是1941年偷襲美國珍珠港的山本五十六。

有了錢，明石元二郎便從瑞士和德國軍火商手里買來一批左輪手槍、步槍和炸藥，并想方設法把它們交到起義者手中。對于明石所購武器的具體去向，經辦人齊利阿庫斯有過記載：1000條槍給了俄國社會革命黨，5000條給了高加索造反者，8000條到了芬蘭獨立派手中，5000條給了波蘭民族主義者。

妄圖幕后控制布爾什維克

明石還通過齊利阿庫斯的斡旋，試圖在俄國建立反對黨聯盟。齊利阿庫斯率先向19個俄國政黨發出邀請，但只有社會革命黨在內的8個黨派響應，布爾什維克和孟什維克等黨派都拒絕參加。1904年10月1日，俄國反對黨聯合大會在巴黎舉行，但會議并沒有就聯盟達成一致。其中一個重要原因是，各黨人士在齊利阿庫斯身后隱約看到日本間諜的身影。

1905年4月，聯盟大會又在日內瓦召開。這次會議比巴黎會議更有代表性，孟什維克和布爾什維克都參加了，列寧還親自到場。但列寧很快就離開了，因為他確信會議宗旨不符合他的原則路線。在《起義的戰斗協商》一文中，列寧曾明確闡述過自己的觀點。換句話說，列寧雖然贊同反對沙皇的力量采取一致行動，但不贊成借助外國間諜來把他們聯合起來。

盡管如此，在日本間諜挑唆下，俄國各地的暴動已不可收拾：受芬蘭獨立黨影響的一支部隊為阻止軍火運往遠東，竟炸毀鐵路;波蘭獨立領袖號召前線的波蘭士兵掉轉槍口，向俄國長官開火;波羅的海沿岸和外高加索也發生襲擊警察局、暗殺官員事件……面對如此局面，沙皇被迫同意與日本媾和。

日俄戰爭結束后，明石元二郎奉命回國，隨后被晉升為上將，他所撰寫的《暴動的指南》一書也成為日軍中野間諜學校的教材。日本人對明石大佐的評論是：“沒了乃木大將，旅順也能拿下;沒了東鄉大將，日本海大海戰也能贏;但沒了明石元二郎大佐，日本絕贏不了日俄戰爭。”