趙高是中國(guó)歷史上第一個(gè)大一統(tǒng)的封建王朝秦朝時(shí)期的太監(jiān)。趙高是趙國(guó)人，出身卑微。他的父親因犯重罪，不僅自己被處以宮刑，而且也連累趙高的母親被罰為官家奴婢，后來(lái)趙母與人野合生下了趙高。秦始皇統(tǒng)一全國(guó)后，大規(guī)模充實(shí)后宮，嬪妃多達(dá)萬(wàn)人。龐大的后宮需要眾多的太監(jiān)來(lái)服務(wù)，閹割去勢(shì)的太監(jiān)由此廣泛使用于宮廷，太監(jiān)制度逐步完善。當(dāng)時(shí)為了補(bǔ)充后宮服役者的隊(duì)伍，一些戰(zhàn)敗國(guó)的太監(jiān)也與宮中美女一樣作為戰(zhàn)利品歸入秦朝宮廷。趙高就是在秦滅亡趙國(guó)后，作為閹宦被擄入秦的。由于他身體強(qiáng)壯，又粗通法律，很快得到了秦始皇的信任，被任命為中車(chē)府令。

秦始皇三十六年(公元前211年)，東郡落下一塊隕石，上書(shū)"始皇帝死而地分"幾個(gè)大字。不久，秦始皇的使者從關(guān)東夜經(jīng)華陰時(shí)，又有人持玉璧攔住使者說(shuō)："秦始皇今年將死！"連續(xù)發(fā)生的不測(cè)之事，使秦始皇深感不安，急忙命人占卜，卦辭說(shuō)只有外出巡游方可化兇為吉。秦始皇聽(tīng)信了術(shù)士之言，于秦始皇三十七年出京巡游，次子胡亥及丞相李斯陪同左右，趙高以負(fù)責(zé)皇帝乘輿的中車(chē)府令身份隨駕出行。當(dāng)車(chē)駕行至平原津時(shí)，秦始皇突患重病。他自感時(shí)日無(wú)多，急令趙高給長(zhǎng)子扶蘇發(fā)詔書(shū)，讓其把所屬部隊(duì)交由大將蒙恬掌管，然后迅速趕往咸陽(yáng)辦理后事并繼承皇位。詔書(shū)尚未送出，時(shí)年五十歲的秦始皇即病亡于沙丘平臺(tái)。丞相李斯認(rèn)為宣布秦始皇的死訊恐怕會(huì)引發(fā)全國(guó)的混亂，決定秘不發(fā)喪，而命令車(chē)騎加快向咸陽(yáng)進(jìn)發(fā)。

李斯的這一策略為趙高實(shí)施偷梁換柱的計(jì)劃創(chuàng)造了難得的機(jī)會(huì)。他深知為人正直的長(zhǎng)子扶蘇對(duì)自己不屑一顧，手握兵權(quán)的大將蒙恬又與扶蘇關(guān)系親密。相反，次子胡亥卻跟隨自己學(xué)過(guò)書(shū)法與法律，一旦胡亥繼位，自己必將得到重用。趙高決定冒險(xiǎn)扣留秦始皇遺詔，進(jìn)而謀劃胡亥繼位，以保住自己的政治地位。為了達(dá)到目的，趙高首先爭(zhēng)取到大權(quán)在握的丞相李斯的支持，然后與李斯、胡亥一道，詐稱(chēng)始皇遺詔，立胡亥為太子，并惡毒地偽造了令扶蘇與蒙恬自殺的遺詔。為人忠厚的扶蘇與三代功臣蒙恬接到詔書(shū)后先后被迫自殺，成了趙高"沙丘之謀"的犧牲品。

陰謀得逞后，趙高以勝利者的姿態(tài)回到了咸陽(yáng)，隨后向天下宣布了秦始皇駕崩的消息，宣布胡亥即皇帝位，史稱(chēng)秦二世。趙高作為擁戴秦二世上臺(tái)的頭號(hào)功臣，自然受到了胡亥的寵信，被任命為中書(shū)令，身居列卿之位，成為朝中的實(shí)權(quán)人物。為了堵住眾大臣與諸皇室公子對(duì)矯造詔書(shū)的懷疑與不滿(mǎn)，趙高與胡亥對(duì)眾人展開(kāi)了殘酷無(wú)情的誅殺。繼扶蘇、蒙恬之后，蒙毅、右丞相馮去疾、將軍馮劫等功臣紛紛以莫須有的罪名被處死，還有難以數(shù)計(jì)的人被株連。同時(shí)，趙高對(duì)皇室諸公子、公主也不放過(guò)，十二位公子"戮死咸陽(yáng)市"，"十公主死于杜"，公子將閭在被逼自殺前仰天大呼無(wú)罪，然后與其兄弟三人流著眼淚拔劍自殺。自此以后，大臣凡是進(jìn)諫者均以誹謗罪論處，更有甚者，百姓面色不好也要治罪。整個(gè)國(guó)家，人人自危，處于一片恐怖之中。

每殺死一名大臣，趙高便安插自己的親信補(bǔ)缺，因此許多要職都被趙高的親信所把持。在趙高的愚弄下，本來(lái)就安于享樂(lè)的秦二世更加縱情酒色、怠于政事，進(jìn)而為趙高胡作非為創(chuàng)造了有利條件。此時(shí)朝廷統(tǒng)治腐敗，百姓的賦斂、徭役相當(dāng)沉重，加上阿房宮之類(lèi)龐大工程的修建更使民窮財(cái)盡，陳勝、吳廣起義隨之爆發(fā)。但是秦二世在趙高的蒙蔽下對(duì)岌岌可危的局勢(shì)一無(wú)所知，繼續(xù)過(guò)著花天酒地的腐朽生活。

這時(shí)，丞相李斯對(duì)秦朝的危局十分憂(yōu)慮。李斯在秦始皇統(tǒng)一六國(guó)及其后立下了汗馬功勞，因而備受秦始皇的重用。李斯又是"沙丘之謀"的參與者，秦二世也對(duì)他頗為寵信。陳勝、吳廣起義爆發(fā)后，李斯基于對(duì)秦朝統(tǒng)治的忠心，多次上書(shū)進(jìn)諫但毫無(wú)成效。趙高擔(dān)心秦二世了解朝局后會(huì)追究自己的責(zé)任，另外也將李斯視為其專(zhuān)擅朝政的障礙，因而便把矛頭對(duì)準(zhǔn)了李斯。于是趙高設(shè)計(jì)了一個(gè)陷害李斯的圈套。他對(duì)李斯說(shuō)，如今盜賊猖狂，我很想勸諫皇上，但因?yàn)榛噬仙罹踊蕦m，我沒(méi)有勸諫的機(jī)會(huì)。李斯也表示自己很想找機(jī)會(huì)勸諫皇帝。趙高表示他負(fù)責(zé)給李斯制造勸諫的時(shí)機(jī)。于是，趙高找一些秦二世玩興正高、最煩人打擾的時(shí)機(jī)讓李斯進(jìn)諫，如此再三，秦二世開(kāi)始與李斯產(chǎn)生嫌隙。趙高見(jiàn)時(shí)機(jī)一到，就誣蔑李斯因未能分土稱(chēng)王而心存不滿(mǎn)，誣蔑李斯的兒子與陳勝等起義軍有關(guān)聯(lián)。秦二世偏聽(tīng)偏信，使趙高操縱了對(duì)李斯的刑訊過(guò)程，最終如愿以?xún)數(shù)匕牙钏垢缸友鼣赜谛虉?chǎng)，李斯三族以?xún)?nèi)的人也因受株連而被盡殺。

趙高殺死李斯后，官拜中丞相，朝中事無(wú)巨細(xì)都由趙高裁決。這時(shí)起義軍距咸陽(yáng)已不足百里，面對(duì)秦王朝即將垮臺(tái)的危險(xiǎn)局面，趙高不僅不思挽救之策，反而想乘勢(shì)取秦二世而代之，體驗(yàn)一下帝王之尊的榮耀。為了檢驗(yàn)群臣對(duì)他篡位的態(tài)度，他導(dǎo)演了一出歷史上有名的"指鹿為馬"的丑劇。趙高牽來(lái)一只鹿獻(xiàn)給二世，并說(shuō)這是馬。秦二世以為趙高開(kāi)玩笑，詢(xún)問(wèn)左右大臣。大臣們懾于趙高的淫威，有的說(shuō)是馬，有的沉默，個(gè)別的也說(shuō)是鹿。事后，趙高把說(shuō)鹿的大臣都?xì)⑺懒恕?/p>

農(nóng)民起義已嚴(yán)重危及秦朝的統(tǒng)治，怠于政事的秦二世對(duì)此有所察覺(jué)，對(duì)長(zhǎng)期專(zhuān)權(quán)的趙高產(chǎn)生了不滿(mǎn)。趙高害怕二世追究他的過(guò)失，決定先下手為強(qiáng)，利用自己掌握的宮內(nèi)外大權(quán)派親信強(qiáng)迫秦二世自殺，然后操縱政局，欲立秦二世之子公子?jì)霝榍赝酢Ｇ赝鯆胝J(rèn)識(shí)到趙高的險(xiǎn)惡用意，經(jīng)過(guò)周密的策劃，派手下人設(shè)伏揮劍殺死了趙高，結(jié)束了趙高罪惡滔天的一生。

千古一帝秦始皇在天之靈怎能知道，鐵打的大秦江山竟然毀于太監(jiān)趙高之手？