現(xiàn)在小朋友進(jìn)幼兒園成了不少家長的老大難問題，盡管國家出臺了不少措施，但幼兒園依然很緊張。幼兒園并不是當(dāng)代中國人的專利，早在光緒二十九年即1902年9月的時(shí)候就已經(jīng)有人創(chuàng)辦了中國第一所幼兒園，這個(gè)人就是今天我們要說的主人公——端方。

端方(1861～1911)，清末大臣，金石學(xué)家。本來是漢人，姓陶，號陶齋，后改姓為托忒克氏，民族改為滿洲正白旗人。光緒八年(1882年)中舉人，歷督湖廣、兩江、閩浙，宣統(tǒng)元年調(diào)直隸總督，后被彈劾罷官。

端方于光緒八年(1882年)中舉人，捐員外郎，后遷候補(bǔ)郎中。曾經(jīng)支持戊戌變法，但在變法失敗后受到了榮祿和李蓮英的保護(hù)，并沒有受到株連。在光緒二十四年(1898年)的時(shí)候，又被任命為任直隸霸昌道。不久清廷在北京創(chuàng)辦農(nóng)工商局，將其召還主持局務(wù)。端方趁此機(jī)會(huì)上《勸善歌》，受到慈禧賞識，被賜三品頂戴。這就是歷史上所謂的“太后大悅，命天下張貼，京中呼為‘升官保命歌’”。

創(chuàng)辦中國第一所幼兒園

1902年端方被任命為湖廣代理總督，當(dāng)時(shí)的兩湖總督是張之洞，張之洞主張改革傳統(tǒng)教育的同時(shí)，開始認(rèn)識到“西學(xué)”的重要性，著手試辦以“西學(xué)”為主的新式學(xué)堂，并且開始書院改革，其中較為著名的是兩湖書院，開辦的新式學(xué)堂中，最為著名的是自強(qiáng)學(xué)堂。1902年，兩湖書院改為兩湖高等學(xué)堂，分科為八門，成為一所包括文、理、法三科的綜合性高等學(xué)堂。后又經(jīng)過多次改革，最終成為一新式學(xué)堂。

此時(shí)的端方也趁機(jī)借窩下蛋，在武昌小學(xué)堂內(nèi)創(chuàng)辦了中國的第一所幼兒園——湖北幼稚園(現(xiàn)在臺灣依然保留這種稱謂，大陸也有人這么叫)。而且聘請了日籍保姆野美智慧等三人負(fù)責(zé)經(jīng)營辦理。除此之外還擬定了《湖北幼稚園開辦章程》。

幼稚園主要招收五到六歲的兒童，人數(shù)為八十人，學(xué)制為一年。開設(shè)的課程有行儀(應(yīng)該就是禮儀之類的)、幼稚園語、手技(大概相當(dāng)于現(xiàn)在的勞動(dòng)課，主要培養(yǎng)學(xué)生的動(dòng)手能力)、日語、唱歌，游嬉等七個(gè)大類，可謂是德智體美勞全面發(fā)展。除此之外，園服、課本、學(xué)習(xí)用具全部免費(fèi)提供，況且只要戶口是湖北的，符合規(guī)定，學(xué)費(fèi)全免(這點(diǎn)兒和現(xiàn)在的高考差不多，有地域歧視，不主張)。但伙食不負(fù)責(zé)提供。除此之外，端方還是第一所省立圖書館的創(chuàng)辦人，還派出了二十多名幼女赴日本學(xué)習(xí)師范教育。

撲朔迷離的死因

據(jù)《清史稿·端方列傳》記載，宣統(tǒng)三年，即1911年5月，端方任命為川漢粵漢鐵路督辦大臣，1911年5月(宣統(tǒng)三年四月)，清政府宣布“鐵路干線國有政策”，政策規(guī)定：宣統(tǒng)三年(1911年)前所有集股商辦的干線，必須由國家收回。端方想與湖廣總督瑞澄爭功，所以就強(qiáng)行將四川當(dāng)?shù)孛褶k鐵路收歸國有。

說是國有，其實(shí)則是與美、英、法、德四國銀行團(tuán)訂立總額為六百萬英鎊的借款合同，公開出賣川漢、粵漢鐵路修筑權(quán)。由此激起了川湘鄂人民的保路運(yùn)動(dòng)。6月17日，成都各團(tuán)體兩千余人在鐵路公司開會(huì)，成立“四川保路同志會(huì)”。四川各族人民、各階層人士也紛紛加入保路斗爭的行列。教師學(xué)生、農(nóng)夫苦力、商人士兵、回族同胞、羌族土司、基督教徒、僧尼道士以各種形式集會(huì)演說，掀起群眾性的反帝愛國熱潮，揭露帝國主義掠奪中國鐵路、清政府賣國賣路的罪惡行徑。

為了鎮(zhèn)壓四川人民的保路運(yùn)動(dòng)，1911年11月，清廷派湖北新軍前去鎮(zhèn)壓，新軍由端方帶領(lǐng)，因而造成武昌空虛，為辛亥革命首役武昌起義奠定了基礎(chǔ)。端方帶領(lǐng)湖北新軍抵達(dá)四川資州后，在資州待了十來天。其時(shí)，武昌起義的消息已經(jīng)傳來，軍心動(dòng)搖。據(jù)隨同其入川的一位士兵回憶：“端方為穩(wěn)定軍心，極力籠絡(luò)部下。有的士兵生病了，端方派其弟到軍營問候;有的士兵亡故了，端方修書哀悼;沿途官民送吃送喝的勞軍，端方做出先嘗毒的姿態(tài)。甚至有的士兵受不了跋涉之苦，端方竟然下令雇轎抬著他。”

盡管如此，悲劇還是發(fā)生了。軍官劉怡鳳率領(lǐng)士兵闖入端方的房間，出言不遜，咄咄逼人，端方最終沒有屈服。最終，端方和他那曾經(jīng)留學(xué)日本研究鐵路的六弟端錦，均被殺害。

這是其死因的最普遍的一種說法，除此之外，還有其他兩種說法。

一說是“欽差(即端方)(在資州)正擬進(jìn)省，忽接由省發(fā)來的急電，謂北京失守，兩宮出狩陜西，有旨令午帥(端方)率領(lǐng)鄂兵由陜赴晉勤王。午帥當(dāng)時(shí)向各兵演說，預(yù)備北上。兵士反對勤王，因此大嘩”，造反兵士互相煽動(dòng)，并殺害端方兄弟。這是端方家丁的說法。

另一種說法是端方在資州的處境兩難，進(jìn)不能攻，退不能守，于是端方就謀劃獨(dú)立，軍隊(duì)卻不聽令。因而遇害。

無論怎樣，端方的死始終是一個(gè)悲劇，他作為當(dāng)時(shí)清朝“體制內(nèi)”的官員，能夠有超越時(shí)代的意義倡導(dǎo)憲政方面的言行，并且作為中國新式教育的創(chuàng)始人之一，在當(dāng)時(shí)那個(gè)時(shí)代，實(shí)屬難得。難怪他死后有人為他抱屈。

在端方死后，受他提攜的光緒狀元張謇更是寫挽聯(lián)“物聚于好，力又能強(qiáng)，世所稱者，燕邸收藏，三吳已編《陶齋錄》;守或匪親，化而為患，魂其歸半，夔云慘淡，萬古同悲《蜀道難》！”悼念，盡陳其悲傷之情。其中的《蜀道難》則是1912年在日本留學(xué)的王國維為端方寫的一首悼亡詩的名字。