近日，下西洋第一人當(dāng)是唐代楊良瑤的新聞被媒體吵得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，據(jù)說他在貞元元年（公元785年）就受命出使黑衣大食，成為我國(guó)第一位航海抵達(dá)地中海沿岸的外交使節(jié)，比鄭和下西洋（公元1405年）早了620年這一新聞引起了小編想跟大家談?wù)勚袊?guó)的航海史的興趣。中國(guó)的航海史大致可分為幾個(gè)歷史階段。一是唐代中期以前為形成時(shí)期;二是唐中晚期是轉(zhuǎn)型時(shí)期；三是宋元兩代為極盛時(shí)期。四是明朝時(shí)期為衰落期。也就是說，鄭和下西洋是世界大航海時(shí)代的前驅(qū)，也是中國(guó)大海航時(shí)代的尾曲。

秦朝的時(shí)候，我國(guó)的先民們就已經(jīng)把海路西探了，不僅到達(dá)東南亞諸國(guó)，并且到達(dá)印度。兩漢的《漢書？地理志》記載，西漢初年，漢武帝平南越后，即派使者沿著百越民間開辟的航線遠(yuǎn)航南海和印度洋，經(jīng)過東南亞，橫越孟加拉灣，到達(dá)印度半島的東南部，抵達(dá)錫蘭（今斯里蘭卡）后返航。三國(guó)時(shí)期，東吳雄踞江東，大力發(fā)展造船業(yè)，訓(xùn)練水師，以水軍立國(guó)，據(jù)有學(xué)者考證，當(dāng)時(shí)孫吳造船業(yè)已發(fā)明了原始水密隔艙。由于航海術(shù)的提高，三國(guó)孫吳多次派使者出海遠(yuǎn)航，成為開拓性的壯舉。黃武5年（226年）大秦商人從海路經(jīng)交趾到達(dá)吳國(guó)首都建業(yè)（今南京）。魏晉南北朝時(shí)期，通過廣州來中國(guó)經(jīng)商的國(guó)家和地區(qū)大為增加，有15個(gè)之多。法顯大師從陸路到達(dá)天竺后，由東天竺著名海港多摩梨帝（今加爾各答西南之德姆盧克）乘商船到獅子國(guó)（今斯里蘭卡），再乘商船東歸，中途經(jīng)耶婆提（今蘇門答臘島或爪哇島），換船北航。在今山東半島南部的嶗山附近登陸，轉(zhuǎn)取陸路，于義熙九年（413年）到達(dá)建康（今南京）。

隋唐五代時(shí)期，海上交通開始興盛，與中國(guó)通商的國(guó)家：赤土、丹丹（今馬來西亞吉蘭丹）、盤盤、真臘、婆利、拂菻、大食、波斯、天竺、獅子國(guó)、丹丹、盤盤、三佛齊、末羅國(guó)、三蘭國(guó)等。其中，貞元元年(785)四月，楊良瑤受命出使黑衣大食(西亞一帶)，“剪髪祭波，指日誓眾，遂得陽侯斂浪，屏翳調(diào)風(fēng)，掛帆凌汗漫之空，舉棹乘顥淼之氣，黑夜則神燈表路，白晝乃仙獸前駈。星霜再周，經(jīng)過萬國(guó)，播皇風(fēng)于異俗，被聲教于無垠”成為我國(guó)第一位航海抵地中海沿岸的外交使節(jié)宋代：據(jù)文獻(xiàn)記載，在宋元符年間（1098年-1100年），中國(guó)海船已經(jīng)用羅針導(dǎo)航，當(dāng)時(shí)掌管船只航行方向的舟師都備有秘密的海道針經(jīng)，詳細(xì)列出從廣州或泉州往返西洋各地的針路。與中國(guó)通商的國(guó)家：占城、真臘、三佛齊、吉蘭丹、渤泥、巴林馮、蘭無里、底切、三嶼、大食、大秦、波斯、白達(dá)、麻嘉、伊祿、故臨、細(xì)蘭、登流眉、中理、蒲哩魯、遏根陀國(guó)、斯伽里野、木蘭皮等總計(jì)五十八個(gè)國(guó)。并出現(xiàn)了《嶺外代答》、《諸蕃志》，記載與中國(guó)通商國(guó)家情況的專著。元代先后進(jìn)行了四次海禁（從1285年-1322年）。1322年后不再禁海。中國(guó)大航海家汪大淵，由泉州港出海航海遠(yuǎn)至埃及，著有《島夷志略》一書，記錄所到百國(guó)。

到了明代，明太祖“罷太倉黃渡市舶司”，發(fā)布“禁外藩交通令”，禁止下海通番，只許官方航海。鄭和七下西洋是中國(guó)古代規(guī)模最大、船只最多（240多艘）、海員最多、時(shí)間最久的海上航行，比歐洲多個(gè)國(guó)家航海時(shí)間早幾十年，在當(dāng)時(shí)世界上堪稱一支實(shí)力雄厚的海上機(jī)動(dòng)編隊(duì)。著名的國(guó)際學(xué)者，英國(guó)李約瑟博士曾說過，“明代海軍在歷史上可能比任何亞洲國(guó)家都出色，甚至同時(shí)代的任何歐洲國(guó)家，以致所有歐洲國(guó)家聯(lián)合起來，可以說都無法與明代海軍匹敵。”據(jù)說，鄭和的船隊(duì)曾到達(dá)非洲、北美和大西洋海岸、南澳大利亞等地，也就是說鄭和先于哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸、大洋洲。但實(shí)質(zhì)上，鄭和七下西洋期間，“片板不得入海”的海禁仍在厲行，中國(guó)航海史之歌在唱出最高音的同時(shí)，也到了尾聲。

清廷入關(guān)之后，清廷為了禁止和截?cái)鄸|南沿海的抗清勢(shì)力與據(jù)守臺(tái)灣鄭成功鄭經(jīng)的聯(lián)系，以鞏固新朝的殖民統(tǒng)治，曾五次頒布禁海令，三次頒布“遷海令”，禁止人民出海貿(mào)易。殊不知，當(dāng)時(shí)西洋的科技發(fā)展蓬勃，逐漸超越了以土耳其（奧斯曼帝國(guó)）為首的伊斯蘭世界和以清國(guó)為首的東方世界。清廷的閉關(guān)鎖國(guó)政策完全阻礙了清國(guó)與西方世界的接觸，使清國(guó)喪失了與世界同步發(fā)展的最佳時(shí)期，玩船兒的祖宗失去了往日的海上大國(guó)地位，龍的子孫變得怕水起水來，為后來的百年積弱落后埋下伏筆。