說起中國歷史上的木匠皇帝，大家自然會想到明朝天啟皇帝朱由校。殊不知，在其之前的元朝，有一位相同職業(yè)者比他還要厲害。由于其在木工和建筑方面才能過于杰出，從而被后人稱為“魯班天子”。他就是元朝末代皇帝——元順帝。

今天的人們來到售樓處看樓盤的時候，往往會被預(yù)售處擺放的精美沙盤和惟妙惟肖的建筑模型所吸引，驚嘆之余不免對現(xiàn)代建筑設(shè)計師的心靈手巧心生羨意。其實，早在七百年前的元朝，元順帝就有能力把自己的設(shè)計意圖制作成精美的建筑模型。元順帝設(shè)計制作的建筑模型不僅好看，而且非常科學(xué)。由于是嚴(yán)格按比例制作的，用來直接指導(dǎo)施工，其性效比更為突出。用按比例制作的立體模型來指導(dǎo)施工，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比抽象的、平面的圖紙要科學(xué)，即使在科學(xué)高度發(fā)達(dá)的今天，也難掩其優(yōu)越性。

說元順帝是個天才的木工設(shè)計師，是因為凡是他喜歡的宦官在宮外建宅院時，一般他都要親自動手設(shè)計出屋宅的模型。而且，模型并非后來明清宮廷建筑師用夾紙板制作的立體“燙樣”，而是按比例縮小的真材實料的模型，其中有的還嵌黃金珠寶點綴。據(jù)史料記載，元順帝常常自畫屋樣，自削木構(gòu)，制作模型宮房皆高尺余，棟梁楹榱宛轉(zhuǎn)如真，然后把模型交付匠人，囑咐照此構(gòu)建。為此，當(dāng)時京中就有人戲稱其為“魯班天子”。更為難得的是元順帝在“藝術(shù)”創(chuàng)造方面很謙虛，時常向人征詢問對自己“作品”的意見。如有人指出了錯誤和瑕疵，他認(rèn)為說的有理，就會立即動手毀掉重建。

據(jù)《元史》記載，元順帝曾親自造過龍船和宮漏(報時裝置)，而相當(dāng)成功。比如，元順帝自己設(shè)計制作的宮漏高約六、七尺，長度是高度的一半。各種漏壺都隱藏在一個特制的木柜中，柜子上還設(shè)置有三圣殿。據(jù)說，柜腰一側(cè)立有一位身姿綽約的玉女，手捧著時刻籌，隨著時間的推移而不時浮出水面。另外一側(cè)立有兩位身著金甲的神人，一位懸掛著鉦，另一位懸掛著鐘，兩位神人夜間就能夠按照更點準(zhǔn)時擊鉦鳴鐘，沒有半點差錯。當(dāng)鐘鉦齊鳴時，柜上的獅鳳便翩翩起舞。木柜的兩側(cè)，有六位日月宮飛仙立于宮前，每當(dāng)子午時至，飛仙就會雙雙前行，飛渡仙橋，到達(dá)三圣殿。由于文獻(xiàn)記載的比較含糊，不是十分準(zhǔn)確，今天的人們對元順帝制造的這個宮漏其構(gòu)造很有一個非常明晰的了解。但元順帝設(shè)計制作的宮漏增添了各種自動報時裝置，顯得精巧絕倫，則是不爭的事實。

公元1354年，元順帝決定在內(nèi)苑建造龍船。他親自設(shè)計圖紙，命令內(nèi)宮供奉少監(jiān)塔恩不花監(jiān)工。這條龍船首尾長120尺，寬20尺，設(shè)計有瓦廉棚、暖閣、殿樓等，龍身和殿宇均用五彩金妝。船需要水手24人同時操作。龍船行走時，它的龍首、眼、口、爪、尾都能動彈，仿佛是真龍在水上嬉戲，奇妙無比。元順帝常乘此船，游戲于從后宮至前宮山下的海子內(nèi)。他曾不無驕傲地對妃嬪們說道：“即使隋煬帝再生，也設(shè)計不出來這樣的作品。”其得意之色溢于言表。

當(dāng)然，由于興趣愛好與職業(yè)的嚴(yán)重錯位，使元順帝在治國理政方面泛善可陳。在他執(zhí)政的后期，當(dāng)他醉心于制作、心系歌舞、求仙訪道的時，農(nóng)民起義的烽火早已燃遍大江南北。在群雄爭霸中，朱元璋脫穎而出，先后剪滅割據(jù)勢力，于1367年分兵三路，進(jìn)軍元朝的首都——大都(今北京)。當(dāng)朱元璋的軍隊占領(lǐng)通州后，元順帝早已心如死灰，只想避兵北行，根本不想與朱元璋的軍隊決一死戰(zhàn)，倉皇率領(lǐng)后妃、太子逃到上都。公元1368年，明大將常遇春、李文忠又率軍直搗上都，元順帝再次北逃。至此，元順帝為自己的不務(wù)正業(yè)，荒怠國政，付出了生命的代價。面對祖先金戈鐵馬創(chuàng)下江山的淪陷，元順帝除了淚流滿面外，感到無能為力。從此便郁郁寡歡，一年以后便病死于漠北。