公元1075年12月13日，遼國的宮殿中，一位貴婦人斜臥床頭。此時，房門被粗暴地推開，為首的一個將一匹白綾扔到婦人的面前：“自己了斷吧。”特里蹇（契丹語的皇后）坐起來，緩緩地撿起白綾……這位被賜死的遼國皇后蕭觀音博得后世不少才子的同情。清代詞人納蘭性德用一首詞來悼念她：六宮佳麗誰曾見，層臺尚臨芳渚。一鏡空瀠，鴛鴦拂破白萍去；看胭脂亭西，幾堆塵土，只有花鈴，綰風深夜語。

才色俱佳美人博得皇帝恩寵

皇后名叫蕭觀音，出生在一個貴族家庭，受到父親的影響，從小就喜歡音樂和漢詩。契丹族建立的遼國依然保持著游牧民族的傳統，喜動不喜靜，遼國的貴族少女很少有專心于讀書認字的，尤其是難學的漢字。

蕭觀音顯得格外特別，容貌冠絕一時，而且彈得一手好琵琶；難得的是，她還會用漢語寫詩作文，書法也相當不錯。在遼國的歷史上，她是僅有的兩個杰出的女詩人之一。16歲時她成為梁王的王妃。次年，梁王登基為遼道宗，蕭觀音被冊封為皇后。當時的遼國百姓中流傳著這樣一句話：孤穩壓迫，女古華革，菩薩來做特里蹇。意思是：頭戴玉，足登金，皇后是觀音。年輕的遼道宗對蕭觀音恩寵有加。不僅在宮中夜夜相伴，出宮打獵時也要帶著她。按照契丹族的風俗，皇帝每年要帶領貴族們外出漁獵，稱為“捺缽”。有一年捺缽時，道宗在黑山獵得一虎，一片歡騰之中，道宗命皇后即興賦詩一首。遼國皇后蕭觀音脫口而出：“威風萬里震難邦，東去能翻鴨綠江。靈怪大千俱破膽，那教猛虎不投降。”

獨守空房吟詞作曲打發時光

遼道宗越來越耽于玩樂，大半年的時間在宮外山林曠野中度過。朝政被憑告密而平步青云的耶律乙辛把持。蕭觀音此時已做了媽媽，兒子被封為太子，聰明孝順，對耶律乙辛構成不小的威脅。

遼國皇后蕭觀音越來越不喜歡激烈的活動，容貌也有些衰老，看著耶律乙辛將自己的弟媳進獻給皇上，并深得寵愛，只能獨自嗟傷。蕭觀音在詩中傾瀉自己的絕望和夢想：“裝繡帳，金鉤未敢上。解卻四角夜光珠，不教照見愁模樣。裝繡帳，待君貺……須知一樣明。偏是君來生彩暈，對妾故作青熒熒。剔銀燈，待君行。”這支《回心院》作成后，蕭觀音命樂人趙惟一為它譜曲。曲子難度非常高，只有趙惟一能演奏。蕭觀音希望皇帝能聽見，就經常召他入宮彈奏。蕭觀音身邊有個宮女叫單登，同樣精通音律，看見趙惟一如此受寵，心里很不平衡。

一天，單登大膽地對蕭觀音說，特里蹇這樣寵愛趙惟一是偏心，宮里能演奏《回心院》的又不是只有他一個。蕭觀音看出單登的心意，于是叫趙惟一來同她當面比試。蕭觀音讓兩人各自彈了四旦二十八調，單登都敗下陣來。單登雖敗，名聲卻大了，竟然連皇帝也經常召她演奏樂曲。蕭觀音勸告皇帝說：“此女出身不好，皇帝總是親近這種人，恐怕有所不便。”于是將單登貶斥到別處，不再讓她演奏。

代抄艷曲惹來殺身之禍

單登經常對妹妹傾訴自己的冤屈。她的妹妹清子是教坊朱頂鶴的妻子，雖為人妻，卻暗地里與耶律乙辛相好。單登對妹妹說，皇后與趙惟一肯定有私情，不然以趙惟一的實力，怎么能專寵于前？清子匯報到了耶律乙辛那里。耶律乙辛覺得這是陷害皇后的絕佳機會。

他的謀士張孝杰仔細研究了一番，張孝杰利用蕭觀音善詩詞這一點，寫了一支艷曲名為《十香詞》。《十香詞》寫了女人身上的十種香氣，用詞比《回心院》更加露骨。耶律乙辛讓清子把它拿給單登。單登以舊婢的身份匍匐在蕭觀音面前，呈上《十香詞》，并聲稱這是宋國皇后的作品。

蕭觀音讀后臉紅心跳，對單登說：“真沒想到，宋國的特里蹇也會寫這樣的東西。雖然浪蕩了些，不過功力還是有的。”單登乞求蕭觀音為她抄寫一遍，還說：“奴婢是一個粗人，收藏這樣的東西也不為過。可惜這書法太差，要是有皇后的書法相配，那就妙絕了。”遼國皇后蕭觀音閱歷不足，當場揮毫，并在“宋國皇后”的詩后題了自己的感受：“宮中只數趙家妝，敗雨殘云誤漢王；惟有癡情一片月，曾窺飛燕入昭陽。”

能言善辯皇帝惱羞成怒

“艷詩”在手，單登和朱頂鶴奉命拿著《十香詞》去狀告皇后與趙惟一私通；耶律乙辛又在道宗耳邊吹風說，聽說皇后與一個叫高長命的樂師有奸情。

皇帝宣蕭觀音上殿。蕭觀音看見自己手抄的《十香詞》，明白了怎么回事。她哭著辯解：“妾貴為皇后，天下再沒有哪一個婦人比我更尊貴了。我已經生養了那么多兒女，最近還添了孫子，我還有什么不滿足的，要去做這種傷風敗俗的無恥勾當呢？”道宗將《十香詞》摔到她面前：“這明明是你的字跡，你還有什么可抵賴的？”蕭觀音說：“這是宋國特里蹇寫的，我不過應單登的請求為她抄寫一遍罷了！況且詩中提到養蠶，我們遼國又沒有蠶，這怎么會是我寫的呢？”道宗聽了更加生氣，皇后的聰慧和善辯都是出了名的，自己就經常被她教訓得說不出話來，直到此刻，自己依然不是皇后的對手。

道宗一氣之下，拿起鐵骨朵朝蕭觀音打去，由于猝不及防，蕭觀音幾乎被這一下打死。看見她昏了過去，皇帝命耶律乙辛和張孝杰處理此案。兩人將趙惟一和高長命抓起來，動用酷刑，屈打成招。皇帝不明就里，盛怒之下下令讓遼國皇后蕭觀音自縊。