在中國古代科舉考試中，科場如戰場，有人春風得意馬蹄疾，自然也有人愁云慘淡萬里凝。多位歷史名人都曾三度名落孫山。

韓愈：接連應考霉運多

被蘇軾評為“文起八代之衰”，明人推為唐宋八大家之首，有“文章巨公”和“百代文宗”之名的韓愈，從20歲開始參加科舉考試，一連三次，當他那字字珠璣的答卷到了考官手里，卻如同廢紙一張。公元787年，韓愈在取得鄉貢資格后，再次前往長安，應禮部進士試，但這次考試失敗了。接著，他又考了兩次，均名落孫山，這對韓愈打擊很大，他感到愧對祖先、愧對家人。韓愈把前人寫的文章都吃透了，但他的寫作方法不討主考官的喜歡，譬如第三次考進士，出的試題為“不遷怒不貳過”，大意是“若自己不高興，不要轉移到別人身上，不犯兩次同樣的錯誤”。韓愈看后，立即有了主題，他沒有用駢體，而是用古文體揮筆而就，寫得很順利，但主考官看了以后，卻把試卷放在一邊。

公元792年，韓愈再次來到長安，第四次參加進士考試。這一次，主考官是宰相陸贄，試題和上年的差不多，韓愈沒有猶豫，一字不改地把去年的舊作寫在卷面上，很快交卷了。陸贄看后，感到此卷似曾相識，反復看了幾遍，自語道：“好文章！完全是古文風格，沒有半點駢體文的味道，去年怎么沒有錄取？差點埋沒人才了！”就這樣，韓愈考中了進士。

其實，韓愈這次考上進士，也與其他考官梁肅、王礎有關，梁、王這次輔助主考官陸贄，兩人都愛好古文，都欣賞韓愈，都有提攜韓愈之意。所以，韓愈25歲考上進士，是有多方面原因的。考取進士并不等于有官可做，這只是入途的第一步。禮部只管進士，派官還要經過吏部的“守選”考試，其考試名目多，普通的是“書判拔萃”，入高官的是“博學宏辭”。韓愈心想自己滿腹經綸，考“博學宏辭”不會有什么問題。誰知，與當年考進士的命運一樣，連續三年，均一敗涂地。

無奈，他只得另辟蹊徑。兩個月內給當朝宰相寫出三封情真意切、辭藻華麗的陳述書。他陳述自己“遑遑乎四海無所歸，恤恤乎饑不得食”，請求垂憐一官半職。結果石沉大海，杳無音訊。于是，他不得已而求其次，投奔地方軍閥。可只干了兩年多，幕主便死了;之后又投奔了一個軍閥，可還沒上任，幕主又死去了。韓愈真是霉運多多，可謂“靠山山倒，靠水水流”。幸而后來《進學解》被當時的宰相看到，驚嘆不已，很同情他的遭遇，也欣賞他的才干。于是任命韓愈為五品刑部比部郎中兼任史館修撰，從此韓愈進入高官階層。

李時珍：落榜后改學醫

從6歲開始讀書后，李時珍顯露出聰明才智，1532年剛剛14歲的李時珍中了秀才，這給父親李言聞帶來了莫大的期盼。然而在當時的社會，中舉人何等之難，李時珍連續參加了三次科舉考試，第二次還由于過度的用功和勞累得了骨蒸病，連續高燒不退，險些丟了性命。兩次落榜后，李時珍依然在科舉路上艱難跋涉，集中一切精力希望能順利通過科舉考試。嘉靖十九年(公元1540年)，23歲的李時珍第三次落榜，李時珍的舉人夢和李家的舉人夢徹底破碎。科舉考試三度落榜以后，李時珍父子都對科舉制度心灰意冷，李時珍無奈拋下了八股文，轉而學醫。

經過不到4年的時間，李時珍已經成為一名有獨立行醫能力的醫生，而且名聲越來越大，成為名聲傳遍全國的名醫了。1556年，湖北楚王的世子突然得了暴厥癥，俗稱抽風，找了很多醫生都沒有治好，楚王很著急，慕名請來李時珍，誰料一付藥后，竟神奇般地藥到病除。為了報答李時珍，楚王委任李時珍主管王府里的祭祖，官居七品。3年后，皇帝突然招攬天下名醫，楚王應招，將李時珍推薦入太醫院。公元1552年，李時珍斷然決定不再以開業行醫為主，而要集中主要精力，完成重修本草的偉大理想。李時珍用18年的時間進行野外考察，又用10年的時間三易其稿，終于完成了自己重修本草的心愿。

金圣嘆：試卷連寫39個“動心”

明末清初文壇奇才金圣嘆，也曾三次名落孫山。第一次試題為：“吾豈匏瓜也哉，焉能擊而不食。”他答題時在試卷上繪了一個光頭和尚，一把剃刀。主考官問他這是什么緣故，他回答說：“此亦匏瓜之意形也。”主考官大怒，其結果可想而知。

第二次參加科考的題目為“吾四十而不動心”。金圣嘆在試卷上連寫了39個“動心”。主考官追問原因，他的回答令人忍俊不禁：“孟子曰四十不動心，則三十九歲之前必動心矣。”又因此被除名。第三次，有“西子”題目，金圣嘆提筆寫道：“出其東門，西子不來;出其南門，西子不來;出其北門，西子不來;出其西門，西子來乎？西子來乎？”結果，金圣嘆再次名落孫山。金圣嘆失敗在了與生俱來的幽默與玩世不恭上。