趙國是戰(zhàn)國七雄之一。趙先祖是華夏族的一支，其君嬴姓，趙氏。趙氏起初是晉國的權(quán)臣，春秋中后期開始掌權(quán)晉國，直到三家分晉之后建立趙國。

趙國建立之初，軍力弱。直到趙武靈王的出現(xiàn)，趙武靈王是一位奮發(fā)有為的國君，他為了抵御北方胡人的侵略，實(shí)行了“胡服騎射”的軍事改革。改革內(nèi)容是穿胡人的服裝，學(xué)習(xí)胡人騎馬射箭的作戰(zhàn)方法。

趙武靈王即位的時(shí)候，趙國正處在國勢衰落時(shí)期，就連中山那樣的鄰界小國也經(jīng)常來侵?jǐn)_。而在和一些大國的戰(zhàn)爭中，趙國常吃敗仗，大將被擒，城邑被占。趙國很可能要被別國兼并。

趙國地處北邊，經(jīng)常與林胡、樓煩、東胡等北方游牧民族接觸。趙武靈王看到胡人在軍事服飾方面有一些特別的長處：穿窄袖短襖，生活起居和狩獵作戰(zhàn)都比較方便；作戰(zhàn)時(shí)用騎兵、弓箭，與中原的兵車、長矛相比，具有更大的靈活機(jī)動性。他對手下說：“北方游牧民族的騎兵來如飛鳥，去如絕弦，是當(dāng)今之快速反應(yīng)部隊(duì)，帶著這樣的部隊(duì)馳騁疆場哪有不取勝的道理。”

為了富國強(qiáng)兵，趙武靈王提出“著胡服”“習(xí)騎射”的主張，決心取胡人之長補(bǔ)中原之短。可是“胡服騎射”的命令還沒有下達(dá)，就遭到許多皇親國戚的反對。公子成等人以“易古之道，逆人之心”為由，拒絕接受變法。趙武靈王駁斥他們說：“德才皆備的人做事都是根據(jù)實(shí)際情況而采取對策的，怎樣有利于國家的昌盛就怎樣去做。只要對富國強(qiáng)兵有利，何必拘泥于古人的舊法。”趙武靈王抱著以胡制胡，將西北少數(shù)民族納入趙國版圖的決心，沖破守舊勢力的阻攔，毅然發(fā)布了“胡服騎射”的政令。趙武靈王號令全國著胡服，習(xí)騎射，并帶頭穿著胡服去會見群臣。胡服在趙國軍隊(duì)中裝備齊全后，趙武靈王就開始訓(xùn)練將士，讓他們學(xué)著胡人的樣子，騎馬射箭，轉(zhuǎn)戰(zhàn)疆場，并結(jié)合圍獵活動進(jìn)行實(shí)戰(zhàn)演習(xí)。

公子成等人見趙武靈王動了真的，心里很不是滋味，就在下面散布謠言說：“趙武靈王平素就看著我們不順眼，這是故意做出來羞辱我們。”趙武靈王聽到后，召集滿朝文武大臣，當(dāng)著他們的面用箭將門樓上的枕木射穿，并嚴(yán)厲地說：“有誰膽敢再說阻撓變法的話，我的箭就穿過他的胸膛！”公子成等人面面相覷，從此再也不敢妄發(fā)議論了。

在趙武靈王的親自教習(xí)下，國民的生產(chǎn)能力和軍事能力大大提高，在與北方民族及中原諸侯的抗?fàn)幹衅鹆撕艽蟮淖饔谩暮T射的第二年起，趙國的國力就逐漸強(qiáng)大起來。后來不但打敗了經(jīng)常侵?jǐn)_趙國的中山國，而且奪取林胡、樓煩之地，向北方開辟了上千里的疆域，并設(shè)置云中、雁門、代郡行政區(qū)，管轄范圍達(dá)到今河套地區(qū)。

趙武靈王“胡服騎射”是我國古代軍事史上的一次大變革，被歷代史學(xué)家傳為佳話。當(dāng)時(shí)在中原諸侯王把少數(shù)民族看作“異類”的時(shí)候，趙武靈王能力排眾議，沖破守舊勢力的阻撓，向夷狄學(xué)習(xí)，這表現(xiàn)出改革家的魄力和膽識。