呂碧城，不僅是“近三百年來最后一位女詞人”、詩人，政論家、社會活動家、資本家，還是中國第一位女性撰稿人，中國新聞史上第一個女編輯，中國第一位動物保護主義者，中國女權運動的首倡者、中國女子教育的先驅者。

呂碧城不僅是大才女，而且是大美人。從時人贈她的“天然眉目含英氣，到處湖山養性靈”以及“冰雪聰明芙蓉色”等詩句里，我們也可看出她的美貌來。今傳有其照片多幀，著裝為歐式衣裙、胸繡孔雀翎、頭戴翠羽，風姿綽約，娟秀嫵媚，美麗可人?，F代著名女作家蘇雪林曾譽其為“美艷有如仙子”。

呂碧城1883年生于安徽旌德，父親呂鳳歧為光緒進士。12歲那年，父親去世，由于呂家一門生四女，并無男子，族人便以其無后繼承財產為名，巧取豪奪，霸占呂家財產，與呂碧城9歲時便議定婚約的汪氏，見呂家變故，也連忙退婚。家庭破落，她不得不隨同母親遠走娘家。呂碧城12歲時，詩詞書畫的造詣已達到很高水準，當時有“才子”美稱的樊增祥讀了呂碧城的詩詞，不禁拍案叫絕。當有人告訴他這只是一位12歲少女的作品時，他驚訝得不能相信。

1904年，呂碧城想去天津城內探訪女子學校，被舅父苛責，年輕氣盛的她，一怒之下，毅然“逃登火車”，只身奔赴天津。在友人的介紹下，年僅二十歲的呂碧城結識了天津《大公報》總經理英斂之，并以絕妙文采，得到英的賞識，成為該報第一位女編輯。呂碧城到《大公報》僅僅數月，在報端屢屢發表詩詞作品，格律謹嚴，文采斐然，頗受詩詞界前輩的贊許。她又連續撰寫鼓吹女子解放與宣傳女子教育的文章，如《論提倡女學之宗旨》、《敬告中國女同胞》、《興女權貴有堅忍之志》等，引起了強烈的反響，呂碧城也因此在文壇嶄露頭角，聲譽鵲起。她在詩文中流露的剛直率真的性情以及橫刀立馬的氣概，深為時人尤其新女性們所向往和傾慕。一時間，出現了“到處咸推呂碧城”的盛況。

1904年到1908年，呂碧城借助《大公報》這一陣地，積極地為她的興女權、倡導婦女解放而發表大量的文章和詩詞，她結識了大批當時的婦女運動領袖人物，與秋瑾尤其交好。1904年5月，秋瑾從北京來到天津，慕名拜訪呂碧城。兩人此番相會不足四天，卻一見如故，情同姊妹，當即訂為文字之交。這可以稱得上是兩位新女性間的一段因緣佳話。呂碧城連續發表的鼓吹女子解放的文章，震動了京津，袁世凱之子袁克文、李鴻章之侄李經義等人紛紛投詩迎合，推崇備至，一時間，京津文壇，形成了眾星捧月的局面。她以女兒之身，大方地與男人們交游，唱和詩詞，賞玩琴棋，自由出入男性的社交場所，談笑風生，成為清末社會的一道奇景。

1904年9月，于文壇大展鋒芒的呂碧城，在英總經理的幫助下，得到時任直隸總督袁世凱支持，出任北洋女子公學總教習。兩年后，北洋女子公學更名為北京女子師范學堂，呂碧城任監督。這一年，她不過23歲。1908年，光緒與慈禧先后亡故，一大批人為之惶惶不安，似乎慈禧一死，國家就失去了主心骨，不知如何辦才好。這時卻有人填了一闋《百字令》：“排云深處，寫嬋娟一幅，翠衣輕羽，禁得興亡千古恨劍樣英眉。屏蔽邊疆，京垓金弊，纖手輕輸去，游魂地下，羞逢漢雉唐鵝?！辈㈩}慈禧的畫像，登在報上，痛斥慈禧，說她在主朝的近半個世紀中，把大清皇朝的江山搞得一踢糊涂，把中國邊疆的大量領土，國庫中的大把銀錢送給帝國主義國家，她到陰曹地府，一定怕和漢高祖的呂后、唐朝的武則天見面。這使清政府十分惱火，成為轟動一時的新聞。這首引起轟動的詞作者就是當時年輕的呂碧城。

秋瑾也曾經用過“碧城”這一號，京中人士都以為呂碧城的詩文都是出自秋瑾之手，兩人相見之后，秋瑾“慨然取消其號”，原因是呂碧城已經名聲大著，“碧城”一號從此應當為呂碧城專用。交談中，秋瑾勸呂碧城同去日本，投身革命運動。呂碧城答應用“文字之役”，與秋瑾遙相呼應。

此后不久呂碧城在《大公報》上發表的《興女權貴有堅韌之志》、《教育為立國之本》兩篇文章，都在不同程度上表現出秋瑾的影響。1907年春，秋瑾主編的《中國女報》在上海創刊，其發刊詞即出于呂碧城之手。1907年7月15日，秋瑾在紹興遇難。呂碧城用英文寫了《革命女俠秋瑾傳》，發表在美國紐約、芝加哥等地的報紙上，引起頗大反響。呂碧城與秋瑾的交往也引起了官方注意，以致當時的直隸總督袁世凱一度起了逮捕呂碧城的念頭。只是介于找不到更多的借口，才沒有實行。除了在《大公報》積極宣揚女權， 作婦女解放思想的先行者，在辦女學的實踐上，呂碧城積極籌辦北洋女子公學。首先，呂碧城發表多篇言論以作輿論宣傳，宣揚興辦女學的必要性和重要性。她把興女學提到關系國家興亡的高度，以此沖擊積淀千年的“女子無才便是德”的陳腐觀念。

反過來說，女權運動的興起，恰恰證明了社會上男女觀念的不平等，“欲使平等自由，得與男子同趨于文明教化之途，同習有用之學，同具強毅之氣?！眳伪坛钦J為辦女學開女智、興女權才是國家自強之道的根本。為了實踐自己的理論，呂碧城積極籌辦女學，英斂之介紹她認識嚴復、嚴范孫、傅增湘等津門名流，以求支持和幫助。在天津道尹唐紹儀等官吏的撥款贊助下，1904年9月，“北洋女子公學”成立，呂任總教習。兩年后，“北洋女子公學”改名“北洋女子師范學堂”，年僅23歲的呂碧城任監督(相當于今天的“校長”)，為我國女性任此高級職務的第一人。

呂碧城在這所當時女子的最高學府，從教習提任到學校的監督，一呆就是七、八年。她把中國的傳統美德與西方的民主、自由思想結合起來，把中國的傳統學問與西方的自然科學知識結合起來，使北洋女子公學成為中國現代女性文明的發源地之一。她希望她所培養的學生將來也能致力于教育和培養下一代，為一個文明社會的到來盡各自的力量。周恩來的夫人鄧穎超曾經在這里親聆呂碧城授課。呂碧城的志向不僅在于教育，還有振興國家的宏愿。在她的許多文章中，她都談到怎樣建立一個強國的想法。她認為在這競爭的世界，中國要想成為一個強國就必須四萬萬人合力，因此不能忽視二萬萬女子的力量。解放婦女，男女平權是國之強盛的唯一辦法。她希望用自己的力量影響世人，濟世救民。

1912年袁世凱在北京出任民國臨時大總統，呂碧城被聘為總統府秘書，她雄心勃勃，欲一展抱負，但是黑暗的官場讓她覺得心灰意冷，等到1915年袁世凱蓄謀稱帝野心昭昭時，呂碧城毅然辭官離京，移居上海。她與外商合辦貿易，僅兩三年間，就積聚起可觀財富。可見她不只是才學過人，同時也有非凡的經濟頭腦。

1918年呂碧城前往美國就讀哥倫比亞大學，攻讀文學與美術，兼為上?！稌r報》特約記者，將她看到的美國之種種情形發回中國，讓中國人與她一起看世界。四年后學成歸國，1926年，呂碧城再度只身出國，漫游歐美，此次走的時間更長，達7年之久。她將自己的見聞寫成《歐美漫游錄》(又名《鴻雪因緣》)，先后連載于北京《順天時報》和上海《半月》雜志。呂碧城兩度周游世界，寫了大量描述西方風土人情的詩詞，膾炙人口，傳誦一時。她的詩詞造詣深厚，尤擅填詞，字字珠璣，吟詠自如，被譽為“近三百年來最后一位女詞人”。傳世著作有《呂碧城集》、《信芳集》、《曉珠詞》、《雪繪詞》、《香光小錄》等。

1928年，她參加了世界動物保護委員會，決計創辦中國保護動物會，并在日內瓦斷葷。1929年5月，她接受國際保護動物會的邀請赴維也納參加大會，并盛裝登臺作了精彩絕倫的演講，與會代表驚嘆不已。在游歷的過程中，她不管走到哪里，都特別注重自己的外表和言行，她認為自己在代表中國二萬萬女同胞，她要讓世人領略中國女性的風采。此后，她周游列國，宣講動物保護的理念，成為這一組織中最出色的宣傳員。

1930年呂碧城正式皈依三寶，成為在家居士，法名“曼智”。1943年1月24日在香港九龍孤獨辭世，享年61歲。遺命不留尸骨，火化成灰后將骨灰和面為丸，投于南中國海。與她交往的社會名士中，不乏才子和高官，但她在婚姻一事上，早期被棄的陰影一直困擾不散，再加上她自恃清高，始終覺得身邊無可匹配之人，所以寧愿獨身終老。當友人問及她的婚姻，她回答說：“生平可稱許之男子不多”。于是，呂碧城雖姿容優雅，但終身未婚。