在朝鮮戰爭第五次戰役中，當戰局形勢逆轉時，金日成為保存實力，不顧全局下令北朝鮮軍隊撤退，結果被美軍所乘，致使不少志愿軍陷入敵后。其中，戰斗力較弱的六十軍一八零師被俘七、八千人，造成志愿軍在朝鮮戰爭中的最慘重損失。據聞，彭德懷氣憤萬分，狠狠扇了金日成兩個大耳光。都打腫了，金一星期沒法吃飯。

1950年最后一天，為了不給剛剛到任聯軍統帥李奇微喘息之機，彭德懷發動第3次戰役，迅速占領漢城，奪取仁川港，把聯軍攆過三七線。李奇微調集23萬大軍，發動第4次戰役，又奪回漢城。志愿軍北撤后，卻在100公里的戰線上阻敵兩個半月，聯軍8萬兵力，灰飛湮滅。隨后，彭德懷打響第5次戰役，楊得志和宋時輪大軍壓境，迫使美國第8集團軍再次退守漢城。漢城一片驚慌。

不到1年時間，漢城爆發過3次難民大逃離，這次是最大的一次。不過，讓聯軍和韓國人摸不到頭腦的是，彭德懷竟下令全線停止追擊，結束了為期7天的第5次戰役。只有彭德懷自己知道，此時的志愿軍，早已是彈盡糧絕。

在7天里，聯軍后撤60公里。其間，朝鮮人民軍為保存實力，曾私自撤退，使陷落敵后的8000志愿軍被俘。彭德懷惱羞成怒，扇了金日成耳光，使他1個星期無法吃飯。正是因為這個勝利，李奇微把第5次戰役說成是他的“禮拜攻勢”。

既然雙方都認為自己是贏家，停戰談判也就變得艱難。

談判一開始便陷入僵局。聯軍要把停戰分界線定在平壤至元山一線，如果這樣，志愿軍就得從實際控制線后撤50公里。聯軍的理由是，志愿軍雖然多占了一些陸地，但美國海軍控制了朝鮮半島全部海面，空軍控制了全部領空，停戰必須體現雙方實力，海軍空軍都要得到補償。志愿軍馬上把他們頂回去說，我們只用陸軍就把你們打成這個樣子，要是陸海空都用，還不把你們打死！所以，停戰分界必須在三八線！

談判進展緩慢，等候在會場外的美軍士兵閑極無聊，決定設個賭局，猜一猜談判究竟需要多長時間。他們的答案是5個星期，但實際的時間卻超過了兩年！李奇微失去了耐心，生氣地說，既然你們不可理喻，那就讓飛機、大炮、機關槍到戰場上去辯論吧！

李奇微在東線發起《夏季攻勢》，對志愿軍運輸線和人民軍北方工廠、礦山、農田、水庫進行史無前例的日夜輪番轟炸，但卻沒獲得什么油水，反被擊落1482架飛機。隨后，他又發動《秋季攻勢》，轉攻西線和中線，竟被志愿軍殲滅25萬人，超過了前5次戰役的總和。

美國人再次想到談判，中國人便玩笑說：“別看美國人個子大，但他彎起腰來也是蠻靈活的。”美國人態度變得極好，上來便主動認錯，說“對不起”。但當朝鮮代表提出“就地停戰”，聯軍還是反對，雙方再次僵持不下。

美國在朝鮮戰場上果然是在走下坡路。為造成談判優勢，美國第8集團軍司令范佛里特中將猛烈進攻上甘嶺，在僅有3.7平方公里的狹小戰場每天發射數萬發炮彈，把志愿軍高地削平了兩米。志愿軍鐵心死守，寸土不讓，以便“就地停火”，為金日成多爭一些土地。

1952年10月11號深夜，志愿軍潛入上甘嶺西側山腳，埋伏在聯軍陣地60米遠的地方。敵人清晰可見，講話聲一清二楚。第2天中午，聯軍胡亂發了顆燃燒彈，落在邱少云身旁。邱少云咬緊牙關，一動不動，任憑烈火燃燒了自己。他說的最后一句是：“勝利是我們的。”隨后，邱少云把被火舌舔嗜的身體更緊地貼近地面。上甘嶺反擊戰在傍晚打響，以勝利告終。7天后另一個夜晚，為消滅上甘嶺山脊上最后一個聯軍火力點，營通信員黃繼光4次中彈倒地，但仍張開兩臂，猛虎般撲向地堡槍口，用身體堵住了槍眼。

范佛里特的初衷是打一場有限局部戰，但在這樣的敵人面前，他根本無法取勝。范佛里特大感意外，尷尬萬分，于是他不斷受挫，不斷增強攻勢，賭注越下越大，戰斗規模很快脫軌失控。對上甘嶺慘敗，美國沒齒不忘，是美國人收入軍校教科書的唯一一次中國戰役。

為了迫使聯軍回到談判桌前簽字，志愿軍集中5個軍，發起最后一役。70年代有一出著名的現代京劇，叫《奇襲白虎團》，其中偵察排長嚴偉才英勇搗毀白虎團團部，描述的就是這段時間的一個真實故事。美軍赫赫有名的白虎團，竟被11個志愿軍偵察員搗毀，美軍丟盡了臉面。在內外交困的形勢下，美國人不得不面對現實，結束這場苦澀的戰爭。

1953年夏天，朝鮮首席代表南日大將，聯軍首席代表哈利遜中將，他們分別走進板門店，彼此不招呼，一言不發地在停戰協議上簽了字，歷時3年的朝鮮戰爭宣告結束。