乾隆在中國是一個家喻戶曉的人物。這一是因為歷史教科書對“康干盛世”的大肆褒揚，二是由于清宮戲在熒屏上對人們視覺形成的持續沖擊。有這兩種力量推波助瀾，一個人想要低調都難。何況乾隆本來就是一個愛出風頭的人，對于自己的功勞和業績，他自己會想辦法來宣揚。他稱頌自己“十全武功”的詩便是這類“頌己”之作的代表。“十全武功”，不過就是“十場戰爭”而已，具體為：準噶爾兩役、回部一役、金川兩役、臺灣一役、緬甸一役、安南(越南)一役、廓爾喀(尼泊爾)兩役。這十場戰爭，有勝有負，都打得艱苦卓絕。乾隆老夫子為夸耀自己的豐功偉績，專門為每場戰爭各寫了一首詩，后來結集成《御制十全詩文集》。

我們知道，大凡喜歡夸耀自己的人，往往是底氣不足者。其所講述的事情，也往往名不符實。乾隆把自己任內發生的十場戰爭夸耀成“十全武功”，作為皇帝老子的“金口玉言”，當時自然沒人敢反駁。但歲月流轉，時過境遷，隨著皇帝老子威嚴的逐漸消失，對于“十全”武功的評價便出現了不同的聲音。這在各種史料中都可找到，近人孟森在他的《清史講義》如此評價：“高宗(乾隆)于新疆定后，志得意滿，晚更髦荒。……自此以前，可言武功；自此以后，或起內亂，或有外釁，幸而戡定，皆救敗而非取勝矣。”從這個評價可以看出，“十全”之謂不過乾隆自己的夸大之辭，他把戰爭的功過成敗都當成政績煮成一鍋“十全十美”的稀粥，希圖使自己的威名永世流傳。

沒有任何一場戰爭是“雙贏”的。只要是戰爭，就必然伴隨著血與淚、火與仇。大小金川位于川西大渡河上游，山高路險，常年積雪，人口僅數萬人，轄地也不過二三百里，乾隆時土司內部紛爭，當朝便前后兩次發兵平定。第一次是乾隆十四年(1749)，打了兩年，耗銀2000萬蔖。第二次是乾隆四十一年(1776)，“費五年之功，十萬之師，七千余萬之帑”。這兩場戰爭都打得十分艱難，因為大小金川地勢險要，滿清大軍與當地反覆廝殺，歷盡千辛萬苦才取得勝利。除花去大量的軍費以外，還損兵折將。史家孟森評價道：“乾隆前后金川兩役，以大軍與土司相角，勝之不足為武。而初定金川時，以失機誅總督張廣泗、經略納親。再定金川時，定邊將軍溫福敗死，損耗亦甚大。”這樣的“武功”，怎么能稱得上“十全”呢？除此之外，平定臺灣、安南、廓爾喀(尼泊爾)、緬甸等戰役，要么是吃了敗仗，要么是別人主動投降，沒有哪一役稱得上“武功”。拿緬甸一役來說，當時滿清的征緬大軍很多死于南方熱帶雨林的瘴氣，統帥明瑞戰死，好在此時被緬甸吞并的暹邏在華人鄭昭領導下復國，正好發兵攻打緬甸，緬甸為避免腹背受敵才向清廷求和。這明明是場敗仗，卻要說成“武功”，實在是有些恬不知恥，難以讓人信服。即便如史家孟森肯定的定回疆之戰，雖說平定了叛亂，統一了疆土，但所費之巨、所損之將都是十分驚人的。《東華錄》載有很多奏報，頗言當日之艱辛。如乾隆二十三年(1758)十一月，在回疆前線廝殺的將軍兆惠上奏：“我兵殺賊雖多，陣亡亦百余，總兵高天喜、原任前鋒統領侍衛鄂實、原任副都統三格、侍衛特通額，俱歿于陣。”參贊大臣愛隆阿也奏報：“靖逆將軍納穆扎爾、參贊大臣三泰于十月十三日，帶巴魯圖侍衛奎瑪岱并兵二百余前赴兆惠大營。夜四鼓時，遇回兵三千余，倉卒沖拒，三人均已陣亡。”通過邊疆大臣們奏聞的只言片語，我們看到的只是當日戰爭的殘酷，絲毫未見“不戰而屈人之兵”的高妙，這又怎能輕易地冠以“十全武功”的美稱？

至此我們可以看出，所謂“十全武功”，不過是一個好大喜功者的幻想，這種虛榮也許可以短暫蒙蔽人們的眼睛，但時間的河流終究會沖開歷史真相上面粉飾的沙塵。現在，還有多少人對“十全武功”深信不疑呢？