曹魏烈祖明皇帝曹叡(206年-239年1月22日)，曹丕與文昭甄皇后之子，曹操之孫。字元仲，史稱魏明帝，中國(guó)三國(guó)時(shí)期曹魏的第二位皇帝，公元226-239年在位。能詩(shī)文，與曹操、曹丕并稱魏之“三祖”，文學(xué)成就不及曹操、曹丕。原有集，已散佚，后人輯有其散文二卷、樂(lè)府詩(shī)十余首。曹丕去世后，曹叡繼位為帝，指揮曹真、司馬懿等人成功防御了吳、蜀的多次攻伐，并且平定鮮卑，攻滅公孫淵，頗有建樹(shù)。然而統(tǒng)治后期，大興土木，臨終前托孤不當(dāng)，導(dǎo)致后來(lái)朝政動(dòng)蕩。

立儲(chǔ)太子

曹叡從小得到祖父曹操的喜愛(ài)，常令他在左右。曹叡年幼聰慧，曹操曾驚異地說(shuō)：“我基于你可以有三世之業(yè)了。”在朝會(huì)宴席上，也經(jīng)常叫他與侍中近臣并列。曹叡好學(xué)多識(shí)，特別留意法理。

220年，曹操去世，曹丕繼位魏王后封曹叡為武德侯。同年十月曹丕稱帝，次年封曹叡齊公，再次年封平原王。

由于曹叡生母甄夫人得罪了曹丕被殺，曹丕懷疑曹叡心懷不滿，因此始終沒(méi)有立為太子，有一段時(shí)間甚至打算立徐姬之子曹禮作為太子。直到曹丕病重將死，曹叡才被立為太子。

野史《魏末傳》記載，曹叡小時(shí)候曾經(jīng)跟從曹丕狩獵，見(jiàn)到母子兩鹿。曹丕射殺了鹿母，命令曹叡射殺子鹿，曹叡不從，并且說(shuō)：“您已經(jīng)殺掉了母鹿，我實(shí)在不忍心再殺掉它的孩子。”說(shuō)完哭泣不已。曹丕于是放下了弓箭，因?yàn)榇耸率仲澰S曹叡，并且立其為太子的心意已經(jīng)確定。

登基帝位

魏明帝登基后首先必須對(duì)抗內(nèi)外敵人的攻擊，226年八月孫權(quán)攻江夏、襄陽(yáng)，227年孟達(dá)反，到234年為止諸葛亮五次進(jìn)攻曹魏，234年孫權(quán)攻合肥。魏明帝成功地抵御了這些內(nèi)外戰(zhàn)爭(zhēng)。他重用曹真、張郃、司馬懿等名將與諸葛亮作戰(zhàn)。235年諸葛亮死后，魏蜀邊境上的情況有所減緩，魏明帝開(kāi)始在洛陽(yáng)大建宮殿，常用人力物力。同年，他將他的養(yǎng)子曹芳封為齊王。237年遼東公孫淵反魏，自立為燕王。此年，魏明帝令司馬懿攻遼東，司馬懿遂帶兵四萬(wàn)，和夏侯霸等人出征遼東，大破燕軍，殺公孫淵，成功收復(fù)遼東。

托孤重臣

從238年冬開(kāi)始，魏明帝的健康開(kāi)始惡化。239年初，魏明帝病重，曹叡本意讓燕王曹宇為大將軍，夏侯獻(xiàn)、曹爽、曹肇、秦朗共同輔政，但曹宇一直不接受。于是曹叡單獨(dú)召見(jiàn)劉放、孫資到其床邊問(wèn)話，問(wèn)道“燕王為何一直不接受大將軍的安排？”劉放和孫資回答：“燕王實(shí)在是自己知道不堪大任所以推辭”，曹叡又問(wèn)：“曹爽可以代曹宇為大將軍么？”劉放和孫資表示贊同，同時(shí)又多次強(qiáng)調(diào)應(yīng)該迅速召見(jiàn)太尉司馬懿來(lái)輔助朝綱，曹叡答應(yīng)并令劉放起詔書(shū)。劉放、孫資退下之后，曹叡的想法突然改變，宣詔讓司馬懿不要入宮，過(guò)一段時(shí)間曹叡見(jiàn)到劉放、孫資說(shuō)：“我同意召見(jiàn)司馬懿，但是曹肇等人卻讓我不要這樣做，差點(diǎn)壞了我的大事！”于是再次起草詔書(shū)，命曹爽、劉放、孫資一同接受詔令，同時(shí)免去曹宇、曹獻(xiàn)、曹肇、秦朗等人的官職。

景初三年（239）正月初一，司馬懿率師從遼東回到河內(nèi)郡駐扎。明帝傳令把他急招入臥室，拉著他的手囑咐說(shuō)：“終于等到你來(lái)，現(xiàn)在把后事托付給您，和大將軍曹爽共佐曹芳。我在死前能見(jiàn)到你，也沒(méi)什么遺憾的了。”又把齊王曹芳和秦王招來(lái)，囑托宣王照顧。當(dāng)天，明帝駕崩于洛陽(yáng)宮嘉福殿，年僅三十五歲。《三國(guó)志》載魏明帝逝世于嘉福殿，《魏書(shū)》載他殯于九龍前殿。正月廿七癸丑日（2月17日），葬高平陵。