戚夫人，名懿，祖籍定陶(今山東定陶)，時(shí)居下邳(今江蘇邳州)，漢高祖劉邦的寵妃。從后世出土的漢畫(huà)石像中，還可以看到她“翹袖折腰”的婀娜舞姿。戚夫人因年輕貌美，能歌善舞，常鼓瑟撫琴陪侍在劉邦身邊，深得劉邦寵愛(ài)。后因廢立太子之故，與皇后呂雉成了生死冤家。劉邦去世后，戚夫人母子被呂后以極其殘忍的手段殺害，這讓后世唏噓不己，因?yàn)槿藗兛偸峭槿跽摺５?dāng)我們透過(guò)事情的表象去分析事情的本質(zhì)時(shí)，卻能發(fā)現(xiàn)，事情往往不像人們想象的那么簡(jiǎn)單。譬如，戚夫人之死，就不單純只是由呂后這一個(gè)方面的原因造成，而是由若干因素合力促成的。

漢二年(公元前205年)，楚漢爭(zhēng)霸，項(xiàng)羽率三萬(wàn)精騎突襲彭城(今江蘇徐州)，大敗五十六萬(wàn)漢軍，劉邦落荒而逃，方才保得性命。傍晚時(shí)分，劉邦躲過(guò)楚軍追趕，來(lái)到一個(gè)村莊。至一老漢家借宿，攀談中，得知老漢姓戚，從定陶避戰(zhàn)亂到此，父女二人相依為命;戚老漢也從交談中得知來(lái)人便是漢王，慌忙惶恐下拜，隨后，老漢入內(nèi)吩咐女兒整備酒飯。不一會(huì)，一位二九佳人，端著酒肴，姍步來(lái)前。劉邦細(xì)看，雖衣衫樸陋，卻生得眉清目秀，體態(tài)輕盈，不免稱羨。

老漢命女兒放下酒肴，行禮入內(nèi)。劉邦與老漢邊吃邊聊，幾杯下肚，漸漸放松，不免問(wèn)及戚女婚嫁。老漢看出劉邦心事，連忙說(shuō)：“小女今年十八，尚未談婚，漢王如不嫌棄，就讓小女侍候漢王吧！”劉邦道：“我逃難至此，承蒙留宿，己感盛情，豈能再委曲令媛做我的姬妾。”戚老漢說(shuō)：“漢王不必過(guò)謙，只怕小女不配侍奉。”劉邦道：“既承老丈美意，我領(lǐng)情便了。”說(shuō)罷，劉邦解下玉帶，作為聘禮，當(dāng)夜便與戚女成婚。次日一早，劉邦辭行，戚家父女苦留，劉邦說(shuō)：“我軍新敗，將士不知所在，我怎能在此久留？且容我往收散卒，待有大城可住，定來(lái)迎接老丈父女，決不爽約。”老漢不好強(qiáng)留，只得和女兒一同送別漢王，僅做了一夜夫妻的戚姬，此時(shí)依依不舍，劉邦硬著心腸策馬徑去。而得一夜云雨的戚姬，就此懷孕，產(chǎn)下一子，便是后來(lái)的趙王劉如意。

漢五年(公元前202年)，劉邦打敗項(xiàng)羽，在定陶稱帝，立呂雉為皇后，劉盈為皇太子;并接來(lái)戚氏父女，封戚懿為貴妃，史稱戚姬或戚夫人。呂后與戚姬的后宮生死戰(zhàn)，就此拉開(kāi)序幕。

由于戚夫人青春年少、貌美如花，歌舞彈唱，無(wú)所不會(huì)，故而入宮后便得到劉邦的專寵。建都長(zhǎng)安的劉邦，卻經(jīng)常居住洛陽(yáng)，然每行必令戚夫人相隨伴駕;倒是冷落了長(zhǎng)年留居長(zhǎng)安，己無(wú)法與戚姬爭(zhēng)寵的皇后呂雉。從后宮女人的角度來(lái)看，戚夫人犯了在后宮獨(dú)占皇帝的大忌，這讓呂后如芒在背，恨心頓生。

最要命的是，戚夫人借著受到專寵，動(dòng)了母以子貴的念頭，經(jīng)常在劉邦面前泣哭，求改立如意為太子。此時(shí)劉如意己十歲，生得聰明伶俐，而太子劉盈卻秉性柔弱，讓劉邦覺(jué)得不似自己，倒是如意和自己十分相似，不禁也動(dòng)了更換太子的心思。戚姬以一個(gè)女人常用的思維和方式，來(lái)對(duì)待更換儲(chǔ)君這樣的天下大事，來(lái)動(dòng)搖皇后和太子的地位，這怎能不激起政治女人呂后的殘酷殺機(jī)，并引起極有心計(jì)的呂后的高度警覺(jué)。

第一次換儲(chǔ)風(fēng)波發(fā)生在漢十年(公元前197年)，一日早朝，劉邦提出要更換太子，群臣皆力爭(zhēng)，劉邦不聽(tīng)，令詞臣草詔。只聽(tīng)一聲大呼：“不可！不…不可！”原來(lái)是口吃的御史大夫周昌站出來(lái)阻止。劉邦問(wèn)：“你只說(shuō)不可二字，是何道理？”周昌情急盛怒，憋了半天才說(shuō)出：“臣口不能言，但期期知不可行。陛下欲廢太子，臣期期不奉詔。”周昌的期期艾艾，引得劉邦一陣大笑，笑罷退朝，第一次換儲(chǔ)大事，就在周昌的兩個(gè)期期中化解了。這一切，都讓高度警惕的呂后躲在東廂房聽(tīng)到了。散朝后，呂后攔住周昌，跪地拜謝道：“今日若非君力爭(zhēng)，太子恐己被廢矣。”一國(guó)之母能如此屈尊降貴，跪謝臣子，既說(shuō)明為了維護(hù)太子的地位，呂后會(huì)不惜一切手段，也說(shuō)明呂雉對(duì)戚懿的仇恨，將不共戴天。

呂后畢竟很有心計(jì)，她讓哥哥呂釋之找謀士張良出主意，張良面授呂后一計(jì)。他說(shuō)劉邦生平最敬重四個(gè)人，即：東園公、綺里季、夏黃公和角里先生，四人合稱“商山四皓”。劉邦當(dāng)了皇帝后，便想將“商山四皓”請(qǐng)來(lái)幫助治理國(guó)家，但他們怕劉邦不尊重讀書(shū)人，故不愿出來(lái)，而隱居在山中;如能請(qǐng)出這四人，時(shí)時(shí)伴隨在太子左右，劉邦就不會(huì)打廢立太子的主意了。呂后聽(tīng)從了張良的計(jì)策，重金禮聘“商山四皓”來(lái)輔佐太子。

漢十二年(公元前195年)，身體每況愈下的劉邦，在戚姬的不斷央求下，再一次重提更換太子之事，這一次遭到張良和太子太傅叔孫通的強(qiáng)烈反對(duì)，叔孫通甚至威脅要進(jìn)行尸諫。劉邦無(wú)法，此事又一次延宕。一日，劉邦身體稍好，便置酒宮中，召太子劉盈侍宴。只見(jiàn)太子身后站著四位發(fā)須皆白、氣度不凡的長(zhǎng)者，劉邦心中驚異，問(wèn)太子，四老何人？太子尚未回稟，四皓自答姓名。劉邦愕然道：“公等便是商山四皓么？我求公己閱數(shù)年，公等避我不至，今為何至此，從吾兒游行。”四皓答：“陛下輕士善罵，臣等不愿受辱，故避而不來(lái)。今聞太子仁孝，恭敬愛(ài)士，我等甘愿為他效命。”劉邦聞言，半晌才說(shuō)出一句話：“請(qǐng)公等好好護(hù)佑太子。”宴畢，劉邦召戚夫人至前，指著四皓的背影說(shuō)：“我本欲改立太子，奈何太子得此四人輔佐，今翼羽己成，勢(shì)難再動(dòng)了。”此后，劉邦再也未提更換太子之事。戚姬雖然被劉邦寵愛(ài)，但在玩弄權(quán)術(shù)上，完全不是呂后的對(duì)手。

漢十二年，劉邦去世，劉盈即皇帝位，尊呂雉為皇太后。劉盈因年輕懦弱，朝政由呂后掌控。呂后做的第一件事，就是處置恨之入骨的戚夫人。她將戚夫人卸去宮裝，改服赭衣，罰為奴隸，并命人拔光戚夫人的頭發(fā)，驅(qū)入永巷內(nèi)圈禁，勒令舂米，每日定量。戚夫人每每舂米便唱：“子為王，母為奴。終日舂薄暮，常與死為伍。相離三千里，誰(shuí)當(dāng)使告汝。”呂后聞?dòng)嵈笈骸百v奴尚想倚靠?jī)鹤用矗俊彼炫扇藢②w王劉如意從封地召到長(zhǎng)安。漢惠帝劉盈知道母后想加害同父異母的弟弟，便親自到灞上將如意接到宮中，同吃同住，寸步不離，讓呂后無(wú)從下手。一日清晨，劉盈外出騎射，本想叫如意同行，奈何如意年幼貪睡，劉盈不忍叫起，便獨(dú)自去了。誰(shuí)料前腳剛走，呂后隨后派人將毒酒強(qiáng)行給如意灌下，劉盈回宮，如意早己七竅流血死在床上。

劉如意被害后，呂后仍不罷手，又將戚夫人灌下啞藥，熏聾耳朵，挖掉眼珠，割去舌頭，斬?cái)嗍肿悖缓笕拥接老锏拿铮Q之為“人彘”，這種害人手段，真可謂亙古未聞。更不可思議的是，她竟然讓兒子劉盈去觀看。當(dāng)劉盈得知茅廁中那血肉模糊的怪物就是戚夫人時(shí)，嚇得臉色大變，失聲哭喊：“這不是人做出來(lái)的事，我是太后的兒子，沒(méi)臉再掌管天下了！”并因此得了一場(chǎng)大病，從此劉盈不再管理朝政。

三天后，戚夫人在茅廁中悲慘死去。直至漢前元元年(公元前179年)，漢文帝劉恒即位后，才在戚夫人的故鄉(xiāng)定陶建祠祭奠。

從上述事件中可以看出，造成戚夫人之死的原因有三：一是劉邦處理國(guó)事果斷，處理家事猶豫，明知無(wú)法更換儲(chǔ)君，卻不能決絕戚姬的請(qǐng)求，讓戚姬心存幻想;二是戚夫人沒(méi)有城府，不會(huì)低調(diào)處理劉邦對(duì)自己的寵愛(ài)，犯了爭(zhēng)寵奪儲(chǔ)的后宮大忌;三是呂后的性格狠毒，呂后對(duì)任何威脅到自己地位的人，都必除之而后快，數(shù)年積累下來(lái)的生死仇恨能不報(bào)嗎？

從戚夫人的悲劇中，人們還可以悟出一個(gè)淺顯的生活哲理：在生活中，老是以高調(diào)展示自己的人，可能會(huì)很炫目，但，炫目中卻蘊(yùn)藏著危險(xiǎn)。或曰：“福兮禍所伏，禍兮福所倚。”