關于雍正皇三子愛新覺羅·弘時沒有繼承皇位的真實原因，民間一直有很多猜測，比較靠譜的說法是弘時缺乏政治野心，而后更在關鍵性的“站隊”問題上與父親發生重大分歧，繼而招致雍正的厭惡并將他驅逐賜死。也有傳聞，性格放任不羈的弘時在聰明才智上輸給了一向不受父皇重視的四弟弘歷，最終遺憾地與皇位失之交臂。

作為雍正諸子中年長，且是唯一一位在雍正府邸長大成人的皇子，雍正起初絲毫不反感這個兒子，并且還對他寄予厚望，這從雍正為其慎重擇師這一點上不難發現。雍正登基后，舉家入住紫禁城皇宮，仍許當時已成家立室的弘時同住宮中，共聚天倫，這都說明雍正與弘時的父子之情，在當時并沒有破裂。即使在漫長的相處過程中，雍正已然察覺弘時不具備君臨天下的才華膽識之時，也對其尚存一分栽培的苦心。

真正斷送了弘時大好前程的，是他在先帝康熙靈前所說的一番“大逆不道”的言論。

雍正五年的一天，在宗祠祭祀之時，弘時忽然以“先帝在天之靈，愿目睹手足和睦，兄友弟恭”的說辭，為被雍正囚禁于宗人府的允禩等幾位親王求情，話里話外，直指父親不顧手足之情，迫害幾位皇叔，將令康熙魂魄不安云云。

雍正聞言勃然大怒，隨即下詔以“言行放縱不謹”的罪名將弘時革除宗籍，而后賜死。由此可見，正是弘時的這些話令雍正清醒地認識到“才智不足，尚可教誨，然此子心懷異志，侍君不忠，對父不孝，則斷不可留”。清朝宮廷記事錄《清皇室四譜》中，關于雍正皇三子愛新覺羅·弘時的記載只有寥寥數語，大致是形容其年少放縱，言行不謹而被雍正厭惡，最終遭到革除宗籍賜死的下場。

長期以來，清宮秘檔中這段顯然過于潦草的記載令人不禁生出許多疑惑，其核心疑點當然是，弘時究竟因何大過遭到父親如此殘忍決絕的制裁呢？須知雍正帝原本就子嗣凋零，后繼可堪重用者寥寥無幾，殺子已屬有違常理，更何況是賜死成年皇子這樣的大事，何以記錄在冊的只有這一小段簡單隱晦的詞句？對此，必須在《愛新覺羅宗譜》中尋找蛛絲馬跡。

依照常理而論，弘時為諸子之長，在關乎繼位的大事上歷來講究嫡庶有別、長幼有序的清朝宗室，弘時理應被雍正帝選為下一代接班人。然而雍正卻偏偏不喜歡天性放任不羈的弘時，有意將皇位傳給康熙在世時頗為喜愛的皇四子弘歷，這對弘時來說，無疑是個巨大的打擊。

在雍正兩度派年幼的弘歷至景陵祭奠康熙之后，弘時與父親之間的矛盾進一步加深。此時，弘時深知自己繼位的希望已全然破滅，加上母親李氏日漸年老失寵，其優勢更是喪失殆盡。在強烈的怨憤心理催動下，他竟然日漸倒向了雍正的政敵允禩的陣營，這種公然與皇權相抗衡的行為徹底激怒了雍正，終于在雍正五年，先帝靈前的一次談話后宣告父子關系決裂。隨即，雍正下詔，將弘時削籍趕出宮，發往宗人府去做允禩之子。不久，這位年僅二十四歲的皇子就被他的父親親手送上了不歸路。