南北朝時，南齊的蕭衍由于“民心所向，天命所歸”，在幾番推辭謙讓之后，終于在中興二年(502年)四月，于建康南郊設壇祭告天地，接受百官跪拜朝賀，建立梁朝。稱帝后，他兢兢業業勤于政事、治理國家，梁朝的統治狀況得到顯著改善。可是，因為他的一句話，卻給他的王朝帶來了滅頂之災。

這事還要從侯景說起。侯景是北方羯人，原是一名草根，但他驍勇善戰，加上頗有謀略，很快成為東魏大丞相高歡手下的重臣。英雄惜英雄，高歡賞識侯景，不斷提拔，使得侯景一路逆襲，被封為司徒，兼定州刺史，擁兵十萬，統治河南地區。

高歡雖器重侯景，卻深知侯景是匹烈馬，很難駕馭。所以臨終之前，特別交代兒子高澄，要小心侯景。果不出高歡所料，前腳高歡剛閉眼，后腳侯景就舉起反叛大旗，在被陣壓后率部投降南梁。

對于這么一頭來自北方的“狼”，眾人都勸蕭衍要小心，可蕭衍覬覦侯景手里那一片地盤，不僅接受侯景，還封其為河南王、大將軍。

侯景的叛逃，讓高澄非常惱怒，派兵攻打侯景。蕭衍出兵相救，卻大敗而歸，蕭衍的侄子也被俘虜。

為了救一個叛將，國家吃了敗仗，侄子也被人抓去，蕭衍的面子有點掛不住，對侯景心生不滿，偏偏這時侯景“很合適宜”地向蕭衍打報告，提了個請求：“想娶房媳婦，能不能麻煩您從王、謝家族里幫我找個女孩子呢？”

在門第觀念相當嚴重的南朝，以草莽出身的侯景想娶王、謝兩大家族的女子為妻，說句不好聽的話就是“瘌蛤蟆想吃天鵝肉”，基本是癡心妄想。對于侯景想攀附王、謝家族來抬高自己身價的想法，蕭衍當然心知肚明，于是，他沒好氣地回復道：“王謝門高非偶，可于朱張以下訪之。”王、謝兩家是北方來的衣冠之族，門第很高，你高攀不上。這句話還有潛臺詞，不但他們兩家你高攀不起，就連我們蕭氏你也高攀不上。你可以從南方士族朱家、張家以下，比如陶家、陸家這樣的家族找找聯姻吧！

俗話說打人不打臉，揭人不揭短。蕭衍這一句話無異于“啪啪”地打了侯景兩耳光，算是徹底把侯景得罪了。出身草根怪我咯？怎么能這樣傷人自尊？你是一把手也不帶這么玩的！侯景怒氣沖沖，咬牙切齒地發下誓愿：“總有一天，我要把你們南方這些貴族的子女統統許配給我的奴隸！”

恰巧此時，東魏來找南梁舉行雙邊會談，打算和解。過去的老東家找上門來，感到自危的侯景坐不住了，再次起兵反叛，向建康襲來，這就是史稱的“侯景之亂”。

當時手下軍士不滿萬人的侯景，經過幾場血戰，愣是在一眾難以置信的目光中攻破了建康城的城門。沖入建康城后，他第一時間就想當面質問蕭衍憑什么那么看不起自己，順便也耀武揚威一下，滿足自己成就如此“霸業”后的虛榮心。于是，侯景帶領著500名兵士，就登上了文德殿。

可蕭衍是何等人物？大場面見的多了去了，面對身穿鎧甲、手握長劍突然而至的兵士，蕭衍毫無懼色，神情自若，端坐于大殿之上。反倒是侯景，一看到威嚴的蕭衍，兩腿一陣發軟，不聽話地撲騰一聲跪拜下去。他不但什么也沒敢問，對于蕭衍的問話，也結結巴巴，一句都沒答上來。

侯景退出文德殿后，才喘過一口氣來，一邊擦汗，一邊叫苦：“我身經百戰，從不知道‘怕’字怎么寫，今天見了這老頭，快把我嚇慘了！以后絕不能見他了！”就這樣，一位傳奇人物——蕭衍被關臺城之中，不久后活活餓死。

而侯景則是一番燒殺搶掠、胡作非為，把南梁攪和了一個底朝天，高門大族亭榭凋敝，徹底的實現了自己反叛時的心愿。四年后，侯景終于被擊敗，但南梁氣數已盡，隨后被陳霸先改朝換代。

蕭衍的一句話，給自己的王朝帶來滅頂之災，不僅亡國，還斷送了自己的性命，“禍從口出”在蕭衍這里算是得到了應驗！