郭子儀，華州鄭縣(今陜西華縣)人，祖籍山西太原，唐代政治家、軍事家。郭子儀早年以武舉高第入仕從軍，積功至九原太守，一直未受重用。749年(天寶八載)，郭子儀任橫塞軍使。天寶十三年(754年)，改任天德軍使兼九原太守。

隨著唐太宗、唐高宗等在位期間屢次開疆拓土，先后平定遼東、東、西突厥、吐谷渾等地區，使唐朝成為一個國境極為遼闊的國家。同時，為了加強中央對邊疆的控制、鞏固邊防和統理異族，唐玄宗于開元十年便于邊地設十個兵鎮，由九個節度使和一個經略使管理。每以數州為一鎮的節度使不單管理軍事，而且因兼領按察使、安撫使、支度使等職而兼管轄區內的行政、財政、人民戶口、土地等大權，這就使得原來為一方之長的州刺史變為其部屬。據《新唐書志第四十兵》言：“既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其財賦”。節度使因而雄踞一方，尾大不掉，成為唐皇室隱憂。

唐朝天寶十四載十一月初九(公元755年12月16日)，身兼范陽、平盧、河東三節度使的安祿山趁唐朝內部空虛腐敗，聯合同羅、奚、契丹、室韋、突厥等民族組成共15萬士兵，號稱20萬，以“憂國之危“、奉密詔討伐楊國忠為借口在范陽起兵。史稱“安史之亂”。

面對這種情況，郭子儀臨危受命，被肅宗任命為兵部尚書、同中書門下平章事，兼朔方節度使。不久，唐肅宗發兵南征，宰相房琯在陳濤戰敗。此時，唐軍隊損失大半，只能倚靠朔方軍為根基。后來，叛將阿史那從禮率五千騎兵，引誘河曲九府等進攻行在。郭子儀與回紇首領葛邏支聯兵進擊，俘虜數萬，終于平定河曲。

至德二年，郭子儀和李光弼光復兩京。唐肅宗感激涕零：“這雖是我的家國，但實由卿再造！”話雖說得好聽，但是面對功高蓋世的郭子儀，唐肅宗不能不防。在對叛將安慶緒用兵時，肅宗沒有讓最負名望的郭子儀掛帥，甚至在對史思明用兵失敗后，仍聽信讒言，斥責郭子儀作戰不力，并把他召回，免去軍職，閑置起來。直到朔方軍發動以擁護郭子儀為名的兵變，唐肅宗才不得已起用他，平定兵變。

唐代宗即位，郭子儀成了三朝元老，也成了新君的心頭隱憂。為了防范郭子儀，唐代宗仿效唐肅宗的做法，解除郭子儀的兵權，將他調回長安閑置起來。可是，不久吐蕃進犯，攻陷長安，唐代宗只得重新起用這位能征善戰的老將。郭子儀以弱對強，用疑兵之計擊退吐蕃，第二次收復長安。后來，唐將仆固懷恩勾結吐蕃、回紇進犯長安，又是郭子儀臨危受命，憑自己的威望，分化聯軍，直至粉碎聯軍，保衛了長安。

可以說，在平定安史之亂、抵御吐蕃的過程中，郭子儀有好幾次機會可以擁兵自立。郭子儀為什么沒有自立？或許，在長期的平叛斗爭中，他認識到，唐皇室雖已衰微，但人心尚在，自己冒險自立，沒準落個身敗名裂，不如效忠李唐皇室，建功立業，博個封妻蔭子。另一方面，鳥盡弓藏的道理，郭子儀不可能不懂，如何防備君主的猜忌，成了他的一門保身學問。

唐代宗曾三次拜郭子儀為尚書令，都遭到郭子儀拒絕。這一舉動看似感激郭子儀的功勛，其實是試探郭子儀究竟是忠臣，還是個野心家。要知道，尚書令一職在唐朝很特別，是最高職位的宰相。因為李世民曾任此職，此后此職長期不授，有職無人的狀況，已成慣例。唐代宗登基伊始，為了提高太子李適的政治地位，才一度將尚書令授予李適，可以說，尚書令是皇室的禁臠。

郭子儀自然懂得皇帝的用心，因而，無論如何也不接受，此舉實際上是向唐代宗表白心跡，證明自己是一個別無他圖的忠臣，化解君主的疑心。

在平定“安史之亂”的過程中，郭子儀指揮了很多重大戰役，他一生戎馬，功勛卓著，史書稱他“再造王室，勛高一代“，“以身為天下安危者二十年”。它不僅武功厥偉，還善于從政治角度分析觀察問題，一生歷盡四朝而不到，權傾天下而主不疑。

正是由于他淡泊名利，從不居功自傲，所以才能善始善終，最后壽終正寢。