大清朝最后一位皇帝溥儀，三歲就坐在皇帝的寶座上。隨著后來的辛亥革命和中華民國成立，只有16歲的溥儀已然是個存實亡的宣統帝，經宮內務府大臣議論，認為皇上已經到了談婚論嫁的年齡，該找一位皇后了。經大家商討同意后，又向溥儀及太妃們奏明，便開始辦理此事。對皇后的要求，一定是出自有地位有實力的大家族。當時溥儀雖已退位，但是“皇帝”的頭銜沒有丟，人們還是崇拜的，于是便有很多人將自己的女兒推薦到宮中參與競選。經過王公大臣和太妃們的選擇及爭論，最終由溥儀自己根據照片選定了一后一妃，也就是皇后婉容和貴妃文繡。

婉容是宮廷內務大臣滿洲正白旗郭布羅·榮源女兒，有優裕富足的生活環境、有良好的教育。然而，嫁給末代皇帝溥儀的婉容，本該與溥儀同床共枕享受魚水之歡，溥儀卻在做完了祖宗的禮俗后離開了洞房，獨自回養心殿休息去了。留婉容獨守著坤寧宮的新婚洞房。但她有所不知的是，溥儀幼年登基之時，清朝已經破落不堪，威嚴已盡，在重重壓力之下，溥儀身心健康受到了嚴重的迫害，已經喪失了延續后代的能力。因此，新婚之夜也只能棄置婉容一人顧影自憐。

婉容畢竟是一個受過高等教育的女性，而且正當年輕，非常熱衷于接觸一些新事物，她喜歡看外國電影、吃西餐，還會騎自行車，略通英語，這使得溥儀身邊不再只有低頭弓腰的太監和保守無能的師傅，給溥儀壓抑的宮中生活帶來了生機和樂趣。為此，溥儀還專門聘請了美國教師專門教授婉容英文，事事處處都依從婉容的習慣和愛好。婉容深知溥儀對她的好，也回報給溥儀無限柔情。因此，在溥儀與婉容生活在紫禁城的兩年時間里，兩人的關系還是十分親密的，彼此互相信任，十分和諧。

只是，這些都無法使她在精神上得到滿足，這種精神世界的長期荒蕪，造成了婉容爭寵好勝的性格。她雖是末代皇后，卻深感自己就像是關在籠子里的小鳥，渴望籠外的世界，夫妻之間的難言之隱，都讓她痛苦不堪。由于長期沉陷在憂心忡忡的煩悶生活中，婉容的精神狀態受到了很大的刺激，這位風華正茂的皇后，終日愁眉緊鎖，就像是萬里無云的晴空中一抹揮之不去的陰霾。

也就這樣，深宮里空虛寂寞也就只有在后宮的人才會有的痛。精神上的巨大空虛，像空氣一樣如影隨云，很快就摧毀了出身大戶人家的婉容私生活上的矜持，她只能在吸食鴉片的快感中尋求解脫，一發不可收拾。起初，她背著溥儀，以治病為由偷偷吸食鴉片，最后更是發展到了難以自控的地步，搞的人人皆知。

而當時的婉容正處于青春正茂的年景，溥儀在生理方面的缺陷使婉容倍感凄涼，而作為皇后，又經常接觸各色各樣的男性，長此以往，就難免會旁生枝節。

剛開始的時候，婉容還不敢太放縱，只是在哥哥和傭婦的撮合與牽線下與溥儀的隨侍祁繼忠發生了曖昧關系。但這段關系沒有維持多久，祁繼忠就在溥儀的安排下，作為偽滿將校候補生被送往日本陸軍士官學校留學。寂寞難耐的婉容隨后又與溥儀的另一隨侍發生了關系，并居然懷上了孩子。

1935年，婉容已經到了即將臨盆的時候，溥儀終于覺察出異樣，自己的皇后竟然與隨侍私通，這讓溥儀余恨難消。他先是開除了尚在日本留學的祁繼忠和另一位隨侍，然后又廢黜了皇后，并要求與她離婚。婉容在臨盆時跪伏在地，請求溥儀允許自己將孩子生下來，但溥儀的態度決絕，協商之后，溥儀同意在孩子出生后將孩子送往婉容之兄處撫養。但溥儀并沒有遵守約定，在孩子剛剛出生后半個小時，就瞞著婉容，令人將孩子扔到鍋爐里燒化了。

千字文有言“猶子比兒”，筆者直譯為“就像他們親子女”。此后不久，婉容便被打入“冷宮”，溥儀派人形影不離地監視著她，不許任何人前去探望。走到人生盡頭的婉容終日以鴉片為伴，過著神魂顛倒的凄涼生活。