周培公，名昌，字培公。明朝崇禎五年出生于湖北。他父親早逝，母親也殉夫而死。年少的周培公落魄無依，在州府擔任了小官吏。后來他依附權貴，成為了內閣供奉。三藩之亂以后，周培公憑借過人的才智，成為康熙皇帝身邊重要的謀士之一。

康熙十三年，平西王吳三桂起兵叛亂。他派人策動陜西提督王輔臣起兵。王輔臣控制陜西，直接威脅著北京的安全。康熙在苦勸王輔臣無果的情況下。派遣圖海為大將軍，率領十萬大軍出兵陜甘，鎮壓并招降王輔臣。王輔臣擁兵自重，以驍勇善戰聞名。對于清軍的到來不屑一顧。之前，康熙曾派王輔臣的兒子王吉貞用高官厚祿來勸說他，但是王輔臣歸降以后又再次叛亂。圖海大軍到達平涼后，諸將紛紛請戰。當時周培公作為圖海的幕僚，隨軍出謀劃策。他對圖海說：“陜西關中地區乃是天下的要塞，吳三桂叛軍不經由四川占據陜西，反而在湖南，湖北地區和官軍戀戰。實在是太不會計算了。現在，王輔臣實際上是舉足輕重的勢力，關乎到天下的安危。盡管他現在依附于吳三桂，但他的心目中還是對朝廷的恩惠念念不忘。這就如同患了眼病的人渴望光明，身體癱瘓的病人不能行走卻渴望站立。倘若朝廷再次派人勸降，王輔臣必定會重新回歸朝廷。

圖海聽了周培公的建議，決定“先招撫，后攻伐”。他派遣將士向城中喊話：“我軍奉天子之命討伐逆賊，戰無不勝。然而一旦攻城則殺戮太多。城中有生靈數十萬，圣主有好生之德，望你們歸降。”不久，見王輔臣依然心存幻想，圖海率軍在平涼城北面大破王輔臣叛軍萬余人，又用紅衣大炮炮轟城內。使王輔臣軍隊死傷慘重。

周培公見時機已經成熟，便主動請纓進城勸降。康熙皇帝知道了周培公的設想后，加封周培公為參議道臺，銜一品，賜穿黃馬褂。命他帶著上諭，前往招降王輔臣。周培公曉之以理，動之以情。先后七次進城勸降，終于說動王輔臣歸降。陜甘全境平定。

周培公招降王輔臣，打亂了吳三桂的計劃，剪除了吳三桂的羽翼，直接扭轉了清朝平定三藩的戰局。康熙給參戰的大臣進行封賞，委以重任。周培公功勞顯著，康熙要重重嘉獎與他。但周培公謝絕了康熙的賞賜，只提出了一個要求：母親當年為父殉情，希望朝廷予以嘉獎，并請求回家守孝三年。周培公的孝心感動了康熙帝。康熙十五年，康熙帝下詔封周培公的母親孫氏為貞烈恭人，加贈夫人銜。其父追封為朝烈大夫，加贈中奉大夫銜。康熙皇帝還親自為孫氏撰寫祭文，規定祭祀規格。周培公守孝期滿后，又到山東任職。

康熙二十九年，西北蒙古族首領葛爾丹率兵叛亂，當時年近60歲的周培公已經賦閑在家，他聽說這一消息后，連忙趕寫了平叛“條程”送到京城。康熙對周培公的計策深表贊同，任命周培公擔任盛京提督，協助平叛事宜。在生命的最后幾年里，周培公愁病交加，但仍兢兢業業的為國操勞，他的忠義之舉感天動地。康熙四十年，周培公病逝。