其一、參與董承“衣帶詔”，密謀除曹操。

演義第二十回，講到許田打圍事件，漢獻(xiàn)帝回到皇宮極為生氣、失望。本以為自己從董卓、李傕、郭汜等人的魔掌中走出，漢室終于迎來了曙光，沒想到董卓等人不過是惡狼，曹操卻是猛虎。董卓時代的漢獻(xiàn)帝還只是一個十歲的小孩子，一晃多年過去漢獻(xiàn)帝已經(jīng)長大，加上幾年的安定生活，漸漸不再滿足做一個傀儡皇帝，于是召見國舅董承，密謀除去曹操。

后來，董承邀請劉備參加。得知終于有一個可以報效漢獻(xiàn)帝的機(jī)會，劉備一口答應(yīng)，但是在見到參加密謀者的名單之后，在商量行動的細(xì)節(jié)之時，劉備卻反口說：““切宜緩緩施行，不可輕泄。”完全不像一個急皇帝之所急的大漢皇叔。正因?yàn)閯涞南麡O怠工，才導(dǎo)致最后除賊行動失敗。

其二，后園種菜，韜光養(yǎng)晦。

古人在不危險的時候，經(jīng)常會做出一些行為，以隱藏自己的真實(shí)想法，比如說劉備種菜。但問題的關(guān)鍵，不在于劉備做些什么，而在于劉備做出許多之后，眾人的反應(yīng)如何。

劉備后園種菜確實(shí)也騙倒了一些人，比如說張飛、關(guān)羽。這兩人責(zé)備劉備，你不關(guān)心天下大事，而學(xué)“小人”(老百姓)去種田，這是為什么呢？張飛關(guān)羽擔(dān)心劉備是不是嚇傻了。劉備假裝神秘不肯說。其實(shí)劉備除了騙倒了智力低下的心腹之外，幾乎就沒有騙倒任何人，尤其是曹操。

有一天，許褚和張遼帶著十來個人忽然來到劉備府上，要劉備去丞相府一游。劉備大驚，曹操是不是準(zhǔn)備要?dú)⒌魟淠兀吭趧湫闹校蓮膩頉]有想過真心臣服曹操，雖說劉備來到許都，曹操對劉備很是不錯，提拔劉備擔(dān)任左將軍，并允許漢獻(xiàn)帝刻意拉攏劉備，封八竿子打不著的劉備做皇叔。曹操用盡手段想要收服劉備，劉備表現(xiàn)的也很是順從。此時曹操邀請，當(dāng)然不能不去，不敢不去。

一見面，曹操就說：“在家做得好大事！”嚇得劉備面色如土。莫非曹操發(fā)現(xiàn)了什么？要知道劉備前不久剛和董承等人密謀，衣帶詔一旦事發(fā)，劉備等人絕對沒有活著的可能。曹操的回答馬上讓劉備心安許多。曹操拉著劉備的手，攜手來到后花園，說：“玄德學(xué)圃不易！”所謂“學(xué)圃”，就是學(xué)種田。曹操早就收到消息，劉備在家里學(xué)種田呢。想必曹營的眾將許多會笑話劉備沒有志氣，和關(guān)張一樣，但是曹操和手下幾個謀士那都是明白人。曹操此處說劉備學(xué)種田不容易，當(dāng)然不是真的認(rèn)為劉備毫無志向，恰恰是劉備過分掩飾自己的內(nèi)心，反倒讓曹操起疑。于是曹操才會特意邀請劉備，觀其行，聽其言，來確定劉備是不是對自己構(gòu)成威脅。

曹操的試探很成功，一句“在家做得好大事”，就把劉備嚇得面色如土。但是曹操也不想就此撕破臉，從第十七回我們就可以知道，曹操一直是想把劉備收入帳下，讓劉備的英雄之氣為自己所用。曹操用人一向唯才是舉，只要有才不問出身。換句話來說，曹操從不看重什么出身，對于庸碌貴族沒有什么興趣，他用的人才必須是勇冠三軍的悍將，是運(yùn)籌帷幄的謀士，是獨(dú)當(dāng)一面的英雄。駕馭英雄的君王，才是真正大氣魄的君王。

于是，曹操說，你劉備學(xué)種田很不容易，刻意偽裝也是很辛苦的啦。曹操的話語中本來含有譏諷之意，可書中說劉備卻“放心”了許多。看來，論起詐術(shù)，曹操過劉備遠(yuǎn)矣。

曹操在青梅煮酒之時講了一個當(dāng)初征討張繡時發(fā)生的小故事。那一年曹操征討張繡，路上缺水，將士口渴。可是放眼四望，根本沒有水源。這時候曹操用馬鞭虛指前方，說，前方有梅林。將士們聽到，嘴里都有了口水，于是口渴稍微好了一點(diǎn)。在演義當(dāng)中，羅貫中當(dāng)然是要表面曹操的奸詐。但是除了奸詐，曹操為什么要在此時講望梅止渴的故事？

首先，之前故事和眼前景象有關(guān)聯(lián)。曹操邀請劉備赴會，一邊喝酒，一邊平常青澀的梅子。——許多人以為曹操劉備喝得是青梅酒，或者是以把青梅放在酒里煮，都是想當(dāng)然，不符合原文。正因?yàn)椴軇⒅缶破访罚懿俨艜f起當(dāng)初和梅有關(guān)的故事。

當(dāng)然，曹操講這個故事還有兩個意思。其一，告訴劉備，我曹操足智多謀，就算是三軍口渴，我也能有奇思妙想，解決難題。曹操征戰(zhàn)多年，對行軍用兵之道的造詣，確實(shí)遠(yuǎn)在劉備之上。曹操劉備幾乎同時起兵，可是多年過去，曹操成為雄霸中原的大漢丞相，而劉備卻淪落成仰人鼻息的喪家犬。對比之下，高下立判。其二，曹操在說這個故事之前，是剛剛諷刺劉備學(xué)種田不容易，為了不讓氣氛太尷尬，曹操講個故事打個叉。

應(yīng)該說，曹操講故事的效果不錯，劉備放心許多，兩個人開懷暢飲，其樂融融。當(dāng)然，曹操還沒有真正放心劉備，曹操雖然喜歡招納英雄，但是英雄也分為兩種，一種是有奪取天下大志的人物，一種是渴望建功立業(yè)的人物。對于第二種人，曹操當(dāng)然是非常喜歡，比如他手下的荀彧、荀攸、郭嘉之流。對于第一種人，曹操則心有顧忌，一方面想要收攬，一方面又怕難以駕馭。

但總的來說，曹操還是頗有君王的霸氣，比如對待殺害自己子侄的張繡，曹操就給了許多優(yōu)厚的條件，善待張繡。比如曾經(jīng)大敗曹操的張魯，曹操因?yàn)槁牭綇堲敳豢戏贌攲殻苜p識張魯?shù)膼勖裰模瑢堲斠彩歉吖俸竦摚屍浒蚕硗砟辍５牵瑢Υ男┧啦换诟模恍南胍筒懿賹沟娜耍懿贇⑵鹑藖恚墙^對不會手軟！

于是，曹操想要看看劉備歸順自己之后，是不是放下了爭奪天下的“野心”，是不是能夠?yàn)樽约核茫谑遣庞辛酥钠氛撚⑿鄣囊荒弧．?dāng)時大雨將至，天氣陰沉，云氣變幻。手下人就說天上有一片云像龍。曹操和劉備就靠著欄桿觀看。這時候曹操就說，劉使君你知道龍的變化嗎？劉備當(dāng)然裝傻，說不知道。曹操說，龍能大能小，能升能隱;龍之為物，可比世之英雄。你劉玄德也走遍天下，必然知道當(dāng)時英雄，請你試著告訴我有哪些吧。

煮酒論英雄的故事，曹操其實(shí)是為了試探劉備，而他在心中恐怕稱得上英雄的就只有自己吧，如果他真的認(rèn)為劉備是英雄，以他的性情劉備安有命在？