與其他皇帝立長子或者朝廷官員聯名舉薦的立太子方式不同，宋高宗創造了一種新的令人覺得非常荒誕的立太子方式，他用十個處女來選太子。因此宋孝宗趙昚能夠得以繼承皇位，一方面是因為宋高宗沒有子嗣可以繼承皇位，只能在趙氏宗親中另選太子，另外一方面也是因為他對于宋高宗所送的十個絕色處女的處理表現。

宋高宗因為在揚州逃跑時受到了驚嚇，導致他失去了生育能力，因為沒有子嗣后代，他就只能在趙氏宗親中選太子人選，在仔細挑選后，最終選中了趙昚。然而趙昚在宮中待了快二十年，卻遲遲沒有被封為太子，原因有兩個，一個是宋高宗對不是親生的趙昚始終抱有戒心，另一方面是宋高宗的母親顯仁太后不喜歡趙昚，勸宋高宗立里一個養育在宮中的孩子趙琢為太子，這使宋高宗對于立誰為太子的問題上動搖不定。為了不惹顯仁太后生氣，同時也為了考驗趙昚和趙琢兩人，宋高宗想出了用處女來選太子，贈送趙昚趙琢兩人分別十名美麗的處女，半個月之后，檢查哪一方的美女中破處最少，就決定誰是皇位繼承者。最后，送給趙昚的十名美女依舊是處女，而送給趙琢的十個美女已經都不是處女了，于是趙昚被宋高宗立為太子。

有人認為，宋高宗用處女來選太子的方法雖然看上去非常荒誕，但是實際也有高明之處。宋朝時期理學盛行，要求人清心寡欲、修身養性，而趙昚的表現則表明了他不近女色、品質端正，這使得他受到了宋高宗的喜愛。而事實證明，宋高宗的選擇是正確的，宋孝宗趙昚是南宋最有作為的皇帝。

宋高宗的兒子

宋高宗在還沒有失去生育能力之前曾有一個兒子，名叫趙旉。趙旉是宋高宗的兒子，而且還是唯一一個，因為在后期宋高宗因為受到驚嚇而失去了生育能力，所以唯一的兒子頗受宋高宗的疼愛。他的母親則是宋高宗的妃子潘賢妃。

趙旉與建炎元年六月出生在南京，一出生就被宋高宗封為檢校少保與集慶軍節度使，受封魏國公爵位。建炎三年，因為金兵南侵，宋高宗趙構從南京逃往臨安府，野心勃勃的苗傅、劉正彥兩人趁此機會發動叛亂，強行逼迫宋高宗退位，做太上皇，歷史上稱這場叛亂為苗劉兵變。之后隆祐太后為了穩定朝中局勢，出面下旨讓趙旉繼承皇位，并改年號為明受，而她垂簾聽政。后來，一番周折后，苗傅等亂臣最終被當時的宰相張浚殺死，引發的叛亂也被平息。之后，趙旉退位，隆祐太后不再垂簾聽政。趙旉在位時間極短，總共在位二十六天。

平息叛亂后，趙旉也離開揚州，返回臨安，然而在途中發了高燒。高燒期間，一個宮女走路時不小心，絆倒了放置在地上的爐子，發出了很大的聲響，使趙旉受到了驚嚇而死，當時趙旉還相當年幼，去世時年僅三歲。趙旉死后，宋高宗與潘賢妃非常傷心，整整哭了三天，處死了照顧不力的宮女和保姆，趙旉還被宋高宗追封為元懿太子。

之后因為宋高宗失去了生育能力，沒有子嗣，最后將趙昚認作養子，將他立為太子，由他繼承皇位。

宋高宗退位

宋高宗退位是發生在紹興三十二年的事，在這一年，宋高宗以“倦勤”為理由把皇位傳給了他的養子趙眘，自己則坐上了太上皇的位子。宋高宗退位后仍然會偶爾干預朝堂之事，盡管他早就聲明過自己已經累了，再也不關心國家大事了。宋高宗在淳熙十四年的時候去世，享年八十一歲。

宋高宗趙構出生于1107年，是宋徽宗趙佶的第九個兒子，有著所有文人雅士們的愛好，不是附庸風雅，而是真真正正的喜愛，寫的一手好字，并且吟詩作畫無一不通。宋高宗趙構的文人成就很高，他的草書、行書有著魏晉風骨，曾經著有書法理論巨著《翰墨志》，也有墨寶《草書洛神賦》、《正草千字文》等傳世。

宋高宗在藝術上的成就很高，但是在政治上卻有點捉襟見肘。在宋高宗在位的時候，主要支持的還是主和派，也就是支持秦檜、汪伯彥、黃潛善等人，盡管也曾迫于多方壓力而起用了韓世忠、岳飛等將領，但是之后不僅是把岳飛給處死了，把韓世忠等主戰派精兵良將給罷免了。

罷免岳飛、韓世忠等人是出于向金人們屈辱求和的心態，并且在不久之后更是以“莫須有”的罪名處決了岳飛父子，以示自己堅決議和的決心，而之后更是對秦檜言聽計從，承認金朝的統治權，而且每年還要向金朝納貢。盡管如此忍讓，金人的野心是宋高宗怎樣都滿足不了的，之后完顏亮更是大舉入侵躲在南方的南宋，差點就要將朝廷拱手相送。之后不久，宋高宗便退位了。