賈似道是個典型的官二代出身，家庭背景也算顯赫。父親賈涉是從一個小縣的公安局長起家，憑借履立軍功，由基層領導而成為軍區司令。賈涉對南宋勁敵金國的威懾力不亞于名將岳飛，由于他的存在，金國軍隊好幾年不敢侵入淮東一代，山東十多個州收入南宋轄地。這人還有一個值得人稱道的地方：治軍嚴格，譬如，立斬叛逃的將領徐暉，從而穩住戰局，不致國土流失。最后，這位賈司令積勞成疾，死在軍中。

虎父也有犬子，賈似道絕對是個“不肖子”，他“少時游博無行”，整天四處閑逛，還嗜賭成性。可以說是能力不強，品德也不好。

按理說，這樣的人是很難當大領導的。但是，“蜀中無大將，廖化作先鋒”，矮子里面拔高子，當時的南宋能夠勝任宰相的也只有他了，其他的人只是些專寫道德文章的腐儒，至于文天祥、李庭芝，那時他們的資歷還太淺。

還有一點，賈似道跟中央的裙帶關系很硬，他姐姐是宋理宗的寵妃，借著“國舅爺”的身份，賈似道仕途平步青云，想不飛黃騰達都難，在宋理宗一朝的后期，他也就成為一代權相。

也許，宋理宗認為賈涉武功謀略都相當杰出，作為兒子，賈似道一定也大有作為，就把軍權交給了他。但是，賈似道并沒能延續賈家的英勇光輝，他帶兵時不僅多次吃敗仗，還偽造和夸大戰績。有一次，得知元世祖忽必烈要回國去奪取汗位，賈似道便與其簽訂了愿意稱臣的合約，趁著蒙古軍撤退，殺了百十來個蒙古兵，對外說取得了“空前絕后”的戰功，跟宋理宗說：“諸路大捷，鄂圍始解，匯漢肅清。”理宗聽了，高興不已，對賈似道是大加贊美。

他還經常壓制群臣，甚至把邊疆將領劉整逼得叛國投敵。

在宋理宗死了后，賈似道更加的肆無忌憚，猖狂傲慢，仿佛大宋沒有了他就會亡國。

新皇帝宋度宗鑒于賈似道對自己繼位有功，很是重視他，在賈似道入朝行禮時，新皇帝也同時回禮答拜，并稱其為“師臣”而不直呼其名，朝臣更是尊稱其為“周公”。就這樣賈似道還不滿意，他就想出了一個炒作自己身價的計策，那就是以退為進。

在宋理宗葬禮完事以后，他就辭職了。辭職也不閑著，他秘密地讓同黨散布蒙古大軍來犯的謠言。這下可把新皇帝嚇傻了，無奈之下，只好跟太后一起寫了個詔令，希望賈似道能重回朝廷，并大加封賞，加太師、魏國公。

但這些還是不夠，隔了一年，賈似道又故伎重演，找了個借口，撂挑子不干了。急得新皇帝是手足無措，心神不寧，只好對著賈似道，屈下身子，叫道：“太師，舅舅，我給你跪下了。”幸虧江萬里把新皇帝攔住了，否則這位皇帝真就開創了給大臣下跪的先河，留下這貽笑千古的大笑柄。

事后，賈似道還假意惺惺的對江萬里說，多虧你把皇帝攔下了，不然，我就這能了千古罪人了。江萬里因看不起他的虛偽，不予理睬，很快就遭到報復，被貶官。

對于這位權臣，皇帝是一點辦法都沒有啊。

賈似道的下場也很不堪。在失勢后，死于一個押送自己的小官之手。太后本沒有要處死賈似道，但這位押送官寧愿違法也要將其殺之，說是：“我為天下殺賈，身被刑罰無悔。”

當然，賈似道雖是大奸臣一枚，也并非一無是處，其文學藝術造詣還是不淺的，擅長鑒賞古玩古董，能詩文，頗有才。他還是位斗蛐蛐的高手，人稱“蟋蟀宰相”，寫了一部《促織經》，別小看這部書，這可是世界上第一部研究蟋蟀的專業著作。