范蠡是我國的商圣，在經商之道上很有見解，頗有才能，本是勾踐身邊的謀士，輔佐其雪恥復國，成為一大功臣，后識時務為俊杰，棄官從商，走上以財濟眾的道路，為后人瞻仰。

范蠡在經商上頗有自己的見解，也正是因為他擁有獨特的經濟頭腦使其成功賺取萬貫錢財。范蠡發現在買賣的過程中，因為沒有計量之物，很多時候不能做到公平買賣，于是便產生了制造一種可以計量的工具。一天回家途中，范蠡發現一位農夫打水的方式，一邊用木樁豎立在井邊，一根橫木綁在木樁頂端，橫木的另一頭則吊著木桶，另一邊綁著石塊，這樣一上一下，既方便又省力。

于是范蠡便回去仿造它做了一桿秤，利用吊盤、細繩和鵝卵石，還因此花了數個月思索出標記的東西，以此為計量單位，那便是使用天上的星宿，還為了避免貪利的商人缺斤少兩，加上“福、祿、壽”的計量單位，以此來告誡他們，于是這個秤便流傳至今。

且說糧食一直是最大的銷售市場，范蠡很好的掌握了糧食收獲的規律，根據每年的季節氣候來判斷產量，因此范蠡就在豐收之時大膽收進糧食，收進的糧食也不怕囤積，等待糧食價格上漲的時候就盡量拋售，也不怕沒有進貨機會。這樣一來范蠡不僅腰包大漲，也抑制了物價夸張浮動，使農民不被豐年和災年影響過大。

范蠡三聚三散的故事被司馬遷載入《史記》，財物對范蠡來說不過和權勢一樣不足為道，功成身退的范蠡在數十載間，“三致千金三散千金”不僅表現其非凡的智慧，也表現了他樂善好施的美德，被后人稱為“商圣”和“文財神”。

范蠡和文種等人成功幫助勾踐報仇復國，立了大功的他被勾踐封為上將軍，嘉賞眾多財寶，范蠡可謂是一人之上萬人之下的地位。但甚有遠見的范蠡為了明哲保身，便瀟灑辭官，放棄這高官厚祿，將所得財寶分給友人等，自己攜帶少量錢財而走，不再回來，這是范蠡的一聚一散。

這二聚二散說的是范蠡離開越國到了齊國之后，更名改姓為“鴟夷子皮”，后文獻中記載范蠡“耕于海畔，苦身戮力，父子治產，居無幾何，致產數十萬。”遂得到齊國百姓推崇為相，認為其賢能。但范蠡深知朝政艱險，且當初為了遠離政治風波逃離越國，現如今怎會再次踏入虎穴呢。

而且當時齊王為傀儡皇帝，政權掌握在宰相田常手中，范蠡為人精明怎會不知道田常送來宰相印只是逢場作戲呢，遂拒之。而后將自己財產分予鄉鄰，遷至定陶。

在定陶沒多久，范蠡以定陶的地理優勢行商，再次成為家財萬貫之人。后家中次子在楚地犯了殺人罪，便讓家中兒子帶著一車黃金前去探望，本該小兒子去辦此事，但無奈大兒子堅持要去，之后只帶著次子尸體而歸。范蠡早知會有此結果，因大兒子深知錢財不易得，而小兒子勝在家庭富裕時，不知如此，本來范蠡派小兒子去是因其能舍錢財。這便是范蠡的三聚三散。