狄仁杰是神探嗎？經過各種文藝作品的演繹，狄仁杰儼然成了“中國的福爾摩斯”。在《狄仁杰真相》中，于賡哲將狄仁杰定位為一個很能干的司法官員。“神探要出現場要破案，狄仁杰是個司法官員，他在擔任地方及中央司法官員時，他的能力主要體現在斷案上而不是到現場去偵查。我覺得出現場緝拿真兇的可能性不大，主要是審理卷宗，換句話說就是刑事案件的復審工作。”歷史上的狄仁杰的確是個斷案高手，有史籍中記載，狄仁杰當大理寺丞時，一年斷案17800起，這是一個很驚人的數字，意味著他即使一年中一天都不休息的話，平均每天要斷案49起。

“遺憾的是，當時的史料中對這些案件的細節都沒有記載。”于賡哲說，有關狄仁杰“神探”的說法在唐代的史料里沒有細節，狄仁杰的聲譽主要來源于兩部小說，清代《狄公案》和荷蘭漢學家高羅佩《大唐狄公案》的作品，才使得狄仁杰開始以神探的形象出現在人們面前，所以說神探的美譽更多來源于文學家的創作。

提起狄仁杰，很多人會想到他與武則天似乎有說不清的曖昧關系，《狄仁杰真相》第一講，于賡哲便以“非常臣子”為題，講述狄仁杰與武則天之間的關系。他七十高齡仍然在武周政權中身居高位，參與一系列重大決策。但也正是狄仁杰深謀遠慮的人事安排，最終顛覆了武周政權。他竭盡全力輔佐武則天，但又不遺余力促成武周政權回歸大唐。

“在這一系列看上去相互矛盾的行為背后，有一個‘忠’字作為主線，其實也是狄仁杰一生的主線。對唐朝很忠，這是對國家的忠，對武則天也忠，這是對她個人的忠。”于賡哲說，歷史上的狄仁杰是知人善任、能力超群的政治家。“他幫武則天駕馭帝國航船躲過多處險灘，卻在臨終前預謀政變將大周帶回大唐，堪稱官場楷模、職場楷模。他在幫著武則天治理國家的時候，認為自己是盡忠，是為了武則天好。他臨終布下棋子，甚至對政變預先有所安排的時候，仍然認為自己是盡忠，而且也是為了保全武則天的名節。這種君臣關系，歷史上很少有。”

講課風趣幽默，語言詼諧，于賡哲被學生稱為“萌”教授，也被網友稱為《百家講壇》有史以來最“萌”的教授。對此，于賡哲笑言，“萌”源于上課幽默，但學術上他毫不含糊。“萌”只是上課的一種方式，一切都是為了知識有效的傳播，“萌”只是手段不是目的。

“就像這次上《百家講壇》開講，我下的工夫不亞于寫專業論文。有一講涉及唐代一斗小米折合多少市斤(現代標準)，學界已有相關的研究成果，但是這些成果互有抵牾，本著老實的態度，我還是決定自己動手測量。”于賡哲說，因為涉及小米的比重問題，“我選擇了中等干燥程度的小米，跑到學校生物實驗室測量了比重，這是自中學畢業以后第一次走進實驗室。這個數字在文稿中只占短短幾個字節，最后還因為其他原因被刪除了。看似做了無用功，但是本著對觀眾、讀者負責的態度，我覺得較真還是值得的，我相信狄仁杰的個人魅力會讓大家喜歡。”