近來不少人談論歷史上的朱元璋反腐故事。有明史專家在電視講座中說，明太祖注重用制度反腐，他訂《大明律》，編《大誥》，對懲治腐敗做出詳細規定，并嚴厲實行之。這位專家沒有再進一步解釋，引得筆者想接著說些補充的話。

大家知道，明代開國皇帝朱元璋出身貧苦，對貪官污吏深惡痛絕，其于洪武一朝展開嚴厲的反腐運動，為中國歷朝歷代所鮮見。朱氏反腐也確以頒布種種律令為特色，有規定，有案例，如貪污60銀兩，除了梟首，還要剝皮制作標本警示后人。他不但堅決實施各項反腐規定，還要求全國官民認真學習誦讀，時時檢查、對照，甚至將規定鑄成鐵牌，立于大庭廣眾之中。這樣的反腐運動，說它注重制度，似乎也說得過去。不過需要指出的是，這與我們今天所謂“把權力關進制度的籠子”里的制度，可完全是兩碼事。

簡單說來，朱元璋反腐，盡管頒布了許多律令與規定，卻脫不出人治的窠臼，而我們今天要追求的則是法治反腐。差別就在于：《大明律》《大誥》等法律規章是朱元璋及其統治集團少數人制定的，且管不著他朱皇帝，他可以為所欲為，權大無邊;我們今天的法律必須經由全體公民(通過代表)制定，且法律面前人人平等，權在法下，任何個人和團體都不能逾越法律。朱元璋在反腐過程中，憑一時之怒，“法外加刑”，任意濫殺達數萬千計，他自己也覺得過分，晚年曾找理由加以開脫，表示“以后嗣君統理天下，止守《律》與《大誥》”。當然在皇權至上的制度下，這屬于空話。

人治時代，百姓痛恨官員腐敗，寄望于反腐強人的出現，朱元璋恰是這樣的強人。他統帥三軍，開國打得天下，樹立了絕對權威。洪武十三年殺宰相胡惟庸后，進而取消宰相制，朱皇帝便集國家各項最高權力于一身，只見貪官如割韭菜般一茬茬倒地，成效不可謂不顯著，直殺到政府機關無官辦事，不得不發明案犯戴鐐回衙上班的“徒流”辦法。可是貪官前赴后繼，韭菜割了一茬又一茬，怎么也反不完！洪武十八年，戶部侍郎郭桓貪污案牽出各地官員，有幾萬人被殺。老朱嘆曰：“其貪婪之徒，聞桓之奸，如水之趨下，半年間弊若蜂起，殺身亡家者不計其數。出五刑以治之，挑筋、剁指、刖足、髡發、文身，罪之甚者歟！”他想不明白“朕自即位以來”，以如此強力的手段和殘酷之極的刑罰，仍不能遏阻腐敗，眾官“俱系奸貪”是何道理？直到560年后，毛澤東在延安窯洞與黃炎培對話，才回答和解決了這個問題，毛說，“我們已經找到新路，這條新路就是民主”，“只有讓人民來監督政府”，才能夠跳出中國傳統政治腐敗亡國的周期律。

說到這里，還須提及史載朱元璋也曾許民執貪官進京，這種事即使有也沒什么意義，其與毛澤東上述“讓人民來監督政府”的性質根本不同。朱起兵草莽，但他一旦掌握政治權力，當上皇帝，就變質成為了“民”的“主子”，他對貪官的仇恨或許還與其民間出身有那么一絲聯系，然其反腐的目的已完全是為了維護朱家的私天下，而朱家天下絕對不可以抬高“民”的地位，讓“民”來參與政事的，他極其敏感、毫不含糊。朱元璋讀《孟子》，對“民為貴，社稷次之，君為輕”，“天視自我民視，天聽自我民聽”，“君有大過則諫，反復之而不聽，則易位”等語極為惱怒，說孟子“這老兒要是活到今天，非嚴辦不可”。他下令把孟子牌位扔出孔廟。朱家王朝對人民的榨取和欺壓一點不比歷朝遜色，洪武末年供諸王府消費的祿米就占到全國收入的1/4以上;有官員上書建議朱皇帝不要選已經許配人家的女孩進宮，竟被他活活剁成肉泥。

當然朱元璋也知道反腐沒有監督不行，他采取一種體制內的自我監督，即派親信巡視，“專主察聽在京大小衙門官吏不公不法，及風聞之事，無不奏聞”。這些親信人員叫作“檢校”，后來發展成為一個獨立的機構——錦衣衛。錦衣衛與政府其他部門無隸屬關系，由皇帝直接指揮，只對皇帝負責。原來的檢校只有偵察權，沒有審判、處刑權，錦衣衛則集偵察、審判、處刑于一身，權力越來越大，也越來越可怕，全國各地大小官員均在其監視之下，惶惶不可終日。由于這種監督權力自身不受監督，錦衣衛特務們橫行霸道、為非作歹，成為有明一代最黑暗的事跡。

我們現代社會反腐敗，輿論監督不可或缺。當年朱元璋雖沒有念過什么書，卻深知鉗制思想輿論，對維持專制統治的重要性。他下令《孟子》一書中那些“民貴”“君輕”的有害言論必須徹底刪除，方可印行;并且鎮壓那些不肯合作的讀書人。《大誥》中有條律說：“寰中士大夫不為君用，是自外其教者，誅其身而沒其家，不為之過。”隨著宮廷政治斗爭日趨激烈，朱皇帝愈發不信任讀書人及其文章，總覺得他們不滿現實，在變著法子罵自己。洪武年間的文字獄迭出，且荒誕不經，如因老朱造反起家，當過和尚，讀書人作文須忌“則”字(安徽口音同“賊”)，還須避“禿”“光”等字，否則就會帶來殺身之禍。朱氏這種所作所為，給中國歷史文化增添了一頁恥辱。

強人政治的特點是人亡政息。洪武三十一年朱元璋病死，其反腐運動亦隨之偃旗息鼓。具有諷刺意味的是，不久朱家叔侄便因爭奪國家最高權力大打出手;朱元璋在世時，曾訂太監不得干政鐵律，甚至不許太監識字，他的子孫們卻演出了縱容劉瑾、魏忠賢等閹黨亂政、腐敗得一塌糊涂的丑劇。