釋兵權的關鍵，是重建武功，不只是以文壓武，以文臣治軍，還意味著制度的全體改造。

杯酒釋兵權是宋太祖趙匡胤的杰作，辦了這件事，宋朝方能立得住，否則，充其量會在五代之后，再加一個短命王朝而已。其實，辦這件事的力氣，五代多數開國之君都有，但卻沒有一集團有這樣的心機。五代之任何一代，開國之君都是事前最大的軍閥，有身手改朝換代，沒有別的，只是闡明他的軍理想力最強，而他本人，也是眾軍頭中最能打的一個。假定有心削掉別人的兵權，以實力為靠山，再加上一點權謀，大致沒有干不成的。只是，這些武夫，以武力奪天下，途徑依賴，基本想不到釋兵權這回事。

趙匡胤是周世宗柴榮的愛將，關系相當好，柴榮對他，也十二分地信任，以這樣的君臣際遇，趙匡胤大約沒有這樣快就方案在柴榮尸骨未寒之際就篡權奪位。可是，自家兄弟并眾軍士一同哄，黃袍加身，本人也就半推半就，做了皇帝。只是，趙匡胤比別的軍頭，多了一點心機——這樣的事，本人麾下的軍士能干，他人是不是也能干？這層窗戶紙，經趙普點破，于是就有了杯酒釋兵權。

但是，這個進程也相當不容易，絕對不是一頓酒就能處置的事兒。說假話，釋兵權的酒，一共喝了兩頓。先拿下大軍頭，再辦小一點的。有的時分，趙匡胤也會重復，削掉一些人的兵權，卻又信任另外一些人。武人之間，存在著戰場上血肉拼殺出來的交情，不大容易由于釋兵權的總戰略，就隨意改動。在釋兵權之后，趙匡胤還要用天雄節度使符彥卿典掌禁軍。趙普不贊同，趙匡胤說，我待彥卿甚厚，交情不普通，他豈能負我？趙普說，那陛下何以能負周世宗呢？趙匡胤這才沒話說了。

釋兵權的關鍵，是重建武功，不只是以文壓武，以文臣治軍，還意味著制度的全體改造。但是，五代驕兵悍將占領社會中心日久，想要把他們一朝逐出，得漸漸來。別的不說，打天下，還得靠他們。所以，即便是眾節度使釋兵權之后，還是要用若干宿將鎮守邊關軍州。以趙贊屯延州，姚內斌守慶州，董遵誨屯環州，王彥昇守原州，馮繼業鎮靈武，李漢超屯關南，馬仁瑀守瀛洲，韓令坤鎮常州，賀惟忠守易州，等等。這些軍將有職有權，準許低價用事，只是軍隊和掌控的地盤比此前小了很多。

此時，天下尚未分歧，別說石敬瑭割去的燕云十六州沒有回來，南唐、后蜀、北漢等國還在割據。臥榻之側，尚有眾多的好漢子賴漢子在熟睡。所以，趙匡胤對麾下的武夫，照舊拉攏有加。武夫們，也還是舊脾氣，跋扈如常。守關南的李漢超，行事作風照舊像個軍閥，搶男霸女。一日，他的治下之民進京告狀，說李漢超強娶民女為妾，同時還借他錢不還。此事上聞，趙匡胤找來告狀的人，問他：“李漢超沒來之前，北邊的契丹恬靜么？”那人答復：“經常來侵擾。”“那往常呢？”“沒有了。”“那你的女兒假定不嫁李漢超，會嫁什么人哪？”“農夫而已。”“李漢超是我的貴臣，娶你的女兒為妾，不強似嫁個農夫嗎？”就這樣，三言兩語，把告御狀的人打發了。然后派人跟李漢超講，趕忙還人家錢，把人家女孩退回去，下不為例。缺錢，就通知我嘛。這樣一來，漸漸武夫們規矩些了，也樂意為皇帝賣力。于是乎，那些在臥榻之旁熟睡的漢子，都變成了階下囚。

下一步，再打破五代以武人做州縣官的慣例，派文人掌州縣，再把州縣直接歸中央政府管轄，節度使既沒了兵權，也沒了地盤，成了一個空銜。然后將各州的軍兵，精銳者都劃歸中央禁軍，各州的中央軍逐步成了老弱病殘的布置所。然后中央財權收了，司法權收了，人事權也收了。各州還加派一個通判，跟知州相提并論。然后科舉大興，每年一次，取士多多益善。布置殿試，凡是考試得中，就是天子門生。固然最初交收兵權的武人們，高官厚祿，日子過得不錯。但整個國度，文官位置越來越高，武將位置越來越低。如今跟趙匡胤的這些武夫，后代子孫若要興隆，非改行習文，否則永遠被人看不起。

當然，釋兵權的戰略，總的說來重建了武功，創始了一片新天地。但很多中央，也用力過猛，招致宋代全體上武力不強，軍備積弱。幾番調整改造，都沒有調整過來。