公元57年二月戊戌，光武帝太子劉莊繼位稱帝，改年號(hào)為“永平”，是為漢明帝。

明帝即位后，繼承并發(fā)揚(yáng)了劉秀的中興大業(yè)。明帝繼續(xù)執(zhí)行劉秀與民休息的開(kāi)明政策。在政治上以刑理治國(guó)、法令分明，整肅吏治、嚴(yán)懲不法官吏，在社會(huì)經(jīng)濟(jì)方面，則減輕賦稅，鼓勵(lì)農(nóng)桑，興修水利。公元69年派水利專家王景治理黃河，從此使黃河900多年未發(fā)生重大改道。

明帝治水可以說(shuō)是漢庭進(jìn)一步進(jìn)入鼎盛的象征，這主要表現(xiàn)的是漢庭內(nèi)政舉措的轉(zhuǎn)變。那就是對(duì)多元科技能力的提升，比如，在中國(guó)古代歷史上，施行的是王權(quán)統(tǒng)治，圍繞的是一個(gè)富強(qiáng)的國(guó)家路線，可是這個(gè)富強(qiáng)二字便具有很大的出入性，比如，有人說(shuō)漢武帝時(shí)期的漢庭是最為鼎盛的時(shí)期，比如，漢武帝遠(yuǎn)征漠北，橫跨大漠征大宛，可是漢庭的人口在漢武帝時(shí)期銳減一半，農(nóng)村莊園十室九空。因此，這個(gè)用來(lái)衡量一個(gè)國(guó)家的強(qiáng)盛的杠桿，有很大的失衡性，也許，可以理解為，漢武帝時(shí)期，軍事實(shí)力冠絕漢庭。而漢明帝時(shí)期，顯然已經(jīng)走出了這種相應(yīng)的界限，在國(guó)富民強(qiáng)方面延伸向了科技產(chǎn)業(yè)，比如，東漢的科學(xué)技術(shù)開(kāi)始興起，以治理黃河為代表的地理水文科技得到了發(fā)展。

在這邊，我們不得不提的一件事就是，在東漢時(shí)期，因?yàn)槔^承的是西漢的大統(tǒng)，西漢帝國(guó)造成的創(chuàng)傷在東漢時(shí)期并沒(méi)有完全恢復(fù)，比如，在軍事戰(zhàn)力上面，劉秀雖然引入了控弦弓騎，但也僅僅只是回到武帝前期衛(wèi)青引入匈奴戰(zhàn)術(shù)這個(gè)水平，因?yàn)樵谕趺r(shí)代，由于王莽的弱民政策使得王莽荒廢了軍工業(yè)的發(fā)展，在東漢一統(tǒng)過(guò)程中，東漢的軍工體系以及相應(yīng)的人才都沒(méi)有辦法得到保留，因此，漢宣帝時(shí)代，縱橫天下的弩騎兵并沒(méi)有被保留下來(lái)

這一點(diǎn)，我們可以從后來(lái)的三國(guó)時(shí)期得到驗(yàn)證，在三國(guó)初期(各諸侯的戰(zhàn)爭(zhēng)多停留于武將單挑，武將的戰(zhàn)斗力決定了戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)局走向，顯然，忽略了武器的遠(yuǎn)程攻擊能力)這一點(diǎn)與當(dāng)時(shí)的國(guó)際環(huán)境有著關(guān)系，那就是，東漢帝國(guó)的周圍沒(méi)有任何具有威脅性的政權(quán)與敵對(duì)勢(shì)力，因此，東漢帝國(guó)降低了其軍事力量上的研發(fā)與生產(chǎn)，將有限的國(guó)力與科研力量投入于民生方面，在東漢鼎盛時(shí)期，漢庭的各種力量得到了前所未有的發(fā)展。