朱元璋是明朝的開國之君，在中國皇帝中是極為特殊的一位，唯一的苦命孩子出身的草根皇帝，吃過草根、當過和尚，最后把元順帝從大都攆到漠北去吃草了，建立了最后一個漢人王朝。

可以說是典型的“山溝里飛出個金鳳凰”的鳳凰男，出身貧寒吃過苦，用16年的時間，把那些跟自己同時興起的土豪張志誠、陳友諒、方國珍、明玉珍等統統消滅了，在1368年登基稱帝。

稱帝后的朱元璋，因為從小生活的殘酷與艱辛，給他的心靈留下了深刻的烙印，這使得他普遍具有家境良好的人所不具有的吃苦耐勞的精神以及拼搏的狠勁，成為了中國最勤奮的皇帝。

有人統計，在洪武十七年(1384年)，從九月十四日到二十一日的八天之中，天下各衙門所上奏章達一千一百六十件，所言之事有三千三百九十一件。以每件奏章一千字計，也要有一百一十六萬字，這樣算下來，他平均每天要批閱二十余萬字，處理四百二十三件事。

由于朱元璋是“雞窩里飛出來的金鳳凰”，所以對普通的百姓他著不一樣的感情，生活非常的勤儉，絕不濫用民力，他曾說：“憂人者常體其心，愛人者每惜其力。朕每進一膳，即思天下民之饑，服一衣，即思天下軍民之寒。”

明朝立國之初在朱元璋以身作則的整治貪官污吏、革新吏治、復興科舉、屯田墾荒等一系列的政策下，百廢待興并欣欣向榮。

但是，朱元璋作為典型的鳳凰男也有著典型的鳳凰男性格缺陷自負，他從一個人從一無所有到位居帝位，一旦有人揭他老底，必定惱羞成怒，甚至欲殺之而后快。

由于自己極度貧苦的家庭，從小又是孤兒，放過牛，還當過和尚，在底層社會中被重重的嫌棄，因為他對文詞中凡有“光”、“禿”、“僧”、“生”、“小偷”這類字眼十分忌恨。

浙江府學徐一夔賀表中有“光天之下，天生圣(僧)人，為世作則(賊)”等語，本來是件拍朱元璋馬屁的，結果拍在了馬蹄上，被朱元璋理解為嘲諷他當過和尚，結果被直接拖出去斬了。

后來，更是對臣子猜忌到了病態的狀態，他的認識中，臣子是有權力的臣子是最大的帝國隱患，出于維護自己統治的千秋萬代，必須把所有權利集中在帝王手中，所以他就行了政體與軍事的重要改革。

他的作法首先是前后屠殺了四萬多文臣武將，當初隨他一同打江山的元老被一一鏟除，剔除了他認為改革中最大既得利益群體的阻礙，讓天下人知道天下只姓朱。

這個做法雖然讓他的帝國很順利進行了，體制改革，但也留下了一個他的想不到的惡果，絕對的化的皇權，導致了明朝獨有的特務橫行的恐怖統治局面，天下陷入了白色恐怖的統治，人人都提心吊膽。

官場在后期在有心人的操作下，更成了一個大監獄，人人自危，連腦袋都不知道什么時候一句話搬家的狀態，更別提讓他們對這個大明朝有多大的忠心，末期文官武館投降的異常多，可能都有，這是你們老朱家的天下，關我屁事的心態。

特務恐怖統治下，朱元璋把讀書人的骨氣都給消磨完了，變成了溫順的奴才，這給那些靠察言觀色的小人提供了溫床，讓他們靠著皇帝的信任可以無節制的飛揚跋扈，而真正有本事的人，歷來是有脾氣的……。

朱元璋死前自以為幫自己的接班人搞定所有潛在威脅，殊不知同時也把有能力人消磨殆盡，整個中央朝廷軟綿綿的無人可用了！