周幽王(前795？—前772)，姬姓，名宮湦，是中國西周王朝的最后一位君主。

在中國歷史上，周幽王是出了名的昏君，甚至后世人只要想警醒當權者，就把他拿來說事。

在歷史的記載中，周幽王沉湎酒色，寵愛妃子褒姒，不理朝政，國內民怨重重，政局不穩，地震、旱災屢次發生。幽王不僅不警醒，反而變本加厲地加重剝削，并啟用貪財好利的虢石父為相國，引發國人怨憤。而且，因為寵愛褒姒，他廢掉了以前的王后和太子宜臼(申后之子)，立褒姒為后，立褒姒之子伯服為太子，引發舉國極大不滿。

而周幽王最著名的例子是：為博取褒姒的一笑，在驪山上點燃烽火臺。這烽火臺是王室面臨危機時，用來召各路諸侯進京勤王用的。可周幽王為了讓褒姒覺得有趣，居然明明沒事，還故意點燃。諸侯聞得烽火，以為犬戎侵犯王室，趕快帶領兵馬來救。沒想到趕到那兒，啥事沒有。大家的郁悶可想而知，而周幽王帶著褒姒在驪山上觀看，褒姒看見山腳下諸侯們被耍的樣子，覺得十分有趣，哈哈大笑。這就是歷史上的“烽火戲諸侯”。

后來犬戎真的進攻鎬京，周幽王命人在驪山點火招納援軍，可是諸侯因為曾經上當，誰也不搭理王室，最后鎬京被破，幽王被殺，褒姒也被戎狄掠走，西周滅亡。

這是史書的記載，千百年來后人深信不疑。但實際上，這不過是人們的胡編亂造。

為什么這么說？因為周幽王根本就不敢干烽火戲諸侯這種傻事。西周末年，王室衰微，周幽王的爺爺周厲王在位時，因為厲行暴政，激怒了國人(周朝豐、鎬兩京的平民)，結果他們群起暴動，把周厲王驅逐出京。

僅僅因為得罪了首都的平民，周厲王就黯然下臺;周幽王時國力還不如周厲王，卻戲耍比京城平民厲害的多的各路諸侯，這簡直是不要命的節奏。那么多諸侯，當時又帶著兵，要知道自己被耍，直接就會把周幽王趕下臺去了，哪會那么忍氣吞聲？

其實烽火戲諸侯，是后世驚心編造的謊言。周朝末年，犬戎頻繁入侵，王室無力抵御，多次招諸侯為援。

招一次兩次，諸侯也就上了。可不聽的招，這又花錢又死人，王室還沒錢補償，諸侯當然不樂意。王室之所以能統馭諸侯，是因為他有足夠的力量震懾他們，現在王室已經成這樣了，諸侯憑什么給它白打工？到犬戎侵略周室，諸侯早已煩了累了，不再積極勤王，周朝就在無人救援中亡了。

可是周室畢竟是天下共主，諸侯們遲于救援，陷了天子，這個罪名實在擔不起。于是大家合伙編出個烽火戲諸侯的故事，為自己開脫。至于繼位的周平王宜臼，本來就是諸侯擁戴上位，當時周室也已國力衰微，根本不敢得罪諸侯;再加上周平王對曾經廢掉自己太子之位的死鬼老爹也沒好感，所以也就默認了這個說法。于是烽火戲諸侯便流傳千年，周幽王的昏聵之名也就再也無法洗刷。