孫堅(jiān)為孫武的后代，在黃巾起義中曾立下無數(shù)戰(zhàn)功。東漢末年，黃巾起義爆發(fā)，孫堅(jiān)加入東漢王朝撲滅黃巾起義的戰(zhàn)斗中，孫堅(jiān)打仗很是勇猛，被朝廷封為別都司馬，后又被任命為長(zhǎng)沙太守，但當(dāng)時(shí)董卓入京作亂，廢立挾持漢獻(xiàn)帝東漢政權(quán)名存實(shí)亡，但其他割據(jù)軍閥看不過去了：都是諸侯憑什么你坐皇椅子。曹操站了出來：怕什么，咱反了他。

后召齊18個(gè)諸侯，190年，孫堅(jiān)在長(zhǎng)沙起兵會(huì)盟，又以當(dāng)時(shí)勢(shì)力最大的袁氏家族中袁紹為領(lǐng)頭羊，191年，孫堅(jiān)率豫州兵十萬人向梁東（今河南省臨汝縣東）進(jìn)發(fā)，輾轉(zhuǎn)攻打洛陽。不料被徐榮包圍，豫州兵全軍潰敗，孫堅(jiān)和十幾個(gè)騎兵突圍逃出。孫堅(jiān)平日常戴一頂赤色頭巾，梁東突圍時(shí)，由于形勢(shì)緊張，只好脫下頭巾，讓親信部將祖茂戴上，吸引敵人，孫堅(jiān)則從小道突圍，他又一路收集散兵，進(jìn)占陽人，董卓聽說孫堅(jiān)進(jìn)占陽人，立即派胡軫為大都護(hù)、呂布為騎督，帶五千人馬，前往迎擊。

但胡軫這人平時(shí)在軍隊(duì)里很zhuangbi，部下多有不滿，部隊(duì)行到廣城，離陽人城還有幾十里。天已經(jīng)很晚了，士馬勞累，應(yīng)當(dāng)駐軍休息，而董卓預(yù)先制定的作戰(zhàn)計(jì)劃，也要求在廣成住宿，秣馬厲兵，養(yǎng)精蓄銳，然后再乘夜進(jìn)兵，天明時(shí)分攻城。但那些部下早就看胡珍不爽，不想讓這大功機(jī)會(huì)讓胡珍所得，呂布等人便說：“陽人城中敵兵已經(jīng)逃跑，應(yīng)該快點(diǎn)去追趕，尋求戰(zhàn)機(jī)。否則，就沒有機(jī)會(huì)了。”胡軫便率軍連夜進(jìn)發(fā)。到陽人城下，城中守備十分嚴(yán)密，偷襲不可能成功。這時(shí)，軍隊(duì)饑渴困頓，士氣低落。加上是在夜間，沒有塹壕工事防御。將士們剛剛解甲休息，呂布又令人傳布謠言，說孫堅(jiān)率城中將士乘夜來襲。軍眾黑夜中，不明真假，擾亂奔逃，棄盔甲，失鞍馬，十分狼狽。孫堅(jiān)乘勢(shì)出城追擊，胡軫全軍潰敗，部下督華雄也被斬殺。（華雄是孫堅(jiān)所殺，不是關(guān)羽所斬）

當(dāng)時(shí)討董聯(lián)盟中，袁紹為盟主，他的弟弟袁術(shù)掌管軍糧，陽人戰(zhàn)后，有人乘機(jī)挑撥袁術(shù)，說：“孫堅(jiān)倘若占據(jù)洛陽，發(fā)展勢(shì)力，將難以制約。如果任其發(fā)展，豈不是除卻一狼，又增一虎嗎？”聽了挑撥之言，袁術(shù)真的懷疑起孫堅(jiān)來，不給孫堅(jiān)運(yùn)送軍糧。孫堅(jiān)軍中無糧，焦慮萬分。當(dāng)時(shí)，孫堅(jiān)駐地陽人距離袁術(shù)所居魯陽一百多里，孫堅(jiān)連夜乘馬，直奔魯陽，拜見袁術(shù)。袁術(shù)見孫堅(jiān)來了，也怪不好意思，就給了孫堅(jiān)糧食。孫堅(jiān)也立即回營(yíng)，準(zhǔn)備向董卓進(jìn)軍。董卓親自引兵與孫堅(jiān)交戰(zhàn)，遭到孫堅(jiān)重創(chuàng)，他留下呂布掩護(hù)，自己轉(zhuǎn)守澠池和陜城。孫堅(jiān)揮兵，進(jìn)攻洛陽，與呂布接戰(zhàn)，呂布敗走，孫堅(jiān)進(jìn)入洛陽。當(dāng)時(shí)洛陽空虛，數(shù)百里內(nèi)沒有煙火。孫堅(jiān)入城，見此慘狀，無限惆悵，潸然淚下。

他命令清掃漢室宗廟，用太牢之禮祭祀。在孫堅(jiān)駐軍洛陽城南，他找到了漢王朝的傳國玉璽。雖然先鋒隊(duì)孫堅(jiān)軍攻進(jìn)了洛陽，聯(lián)軍的諸侯卻各懷鬼胎，故意按兵不動(dòng)，且飲酒作樂，作為先鋒隊(duì)的孫堅(jiān)，始終得不到聯(lián)軍大營(yíng)各路人馬的支援，當(dāng)時(shí)，關(guān)東州郡長(zhǎng)官，為了擴(kuò)大勢(shì)力地盤，紛紛兼并割據(jù)。袁紹、袁術(shù)雖為兄弟，可互相也爾虞我詐，勾心斗角。袁術(shù)派孫堅(jiān)去攻打董卓，作戰(zhàn)在外，袁紹卻改派周昂（一說為周禺）為豫州刺史，率兵襲取曾作為孫堅(jiān)豫州刺史治所的陽城。孫堅(jiān)得此消息，十分感慨：“我們同舉義兵，目的是為了挽救江山社稷。如今逆賊將被掃滅，內(nèi)部卻如此爭(zhēng)斗起來，我跟誰戮力同心，回天轉(zhuǎn)日呢？”說完，仰天長(zhǎng)嘆，淚如雨下。事到如此，孫堅(jiān)只好揮師攻打周昂，周昂潰敗遁逃。

隨后，袁術(shù)派孫堅(jiān)征討荊州，攻打劉表。劉表派黃祖在樊城、鄧縣之間迎戰(zhàn)。孫堅(jiān)擊敗黃祖，乘勝追擊，渡過漢水，包圍襄陽。劉表閉門不戰(zhàn)，派黃祖乘夜出城調(diào)集兵士。黃祖帶兵歸來，孫堅(jiān)復(fù)與大戰(zhàn)。黃祖敗走，逃到峴山之中，孫堅(jiān)追擊。黃祖部將從竹林間發(fā)射暗箭，孫堅(jiān)中箭身死，當(dāng)時(shí)他只有三十七歲。留下四子：孫策（17歲）、孫權(quán)（9歲）、孫翊、孫匡。