劉邦，原本是泗水亭亭長，也就是秦朝的一個(gè)小官，被鄉(xiāng)里人認(rèn)為是“無賴加流氓”。在秦朝末年，天下混亂，就參加了反秦大軍。由于任人唯賢，身邊聚集了很多當(dāng)時(shí)的牛人，不僅滅了秦王朝，還大敗楚霸王項(xiàng)羽，建立了西漢政權(quán)。

劉邦之所以能奪得天下，除了個(gè)人的能力之外，還要依賴于張良、蕭何、韓信等牛人的輔佐。當(dāng)時(shí)有這么一個(gè)人，論知名度可能比不上“漢初三杰”，但也戰(zhàn)功顯赫，尤其是在鏟除呂家勢力中，立下了不朽之功勛，他就是周勃。

周勃，沛縣人，也就是漢高祖劉邦的老鄉(xiāng)，在跟隨劉邦反秦之前，從事過很多的工作。先是經(jīng)營編制養(yǎng)蠶的器具，后來又在別人婚喪嫁娶的時(shí)候作為吹鼓手，也就是現(xiàn)在的“嗩吶班”。因?yàn)樽杂琢?xí)武，孔武有力，就跟著老鄉(xiāng)劉邦起義。作戰(zhàn)中十分英勇，經(jīng)常身先士卒，絕對的“拼命三郎”。

劉邦做了皇帝后，也沒有忘記老鄉(xiāng)周勃的功勞，加官進(jìn)爵，讓他享受榮華富貴。因感覺到異姓王對漢家天下的威脅，劉邦就以各種名義處死了韓信、彭越等功臣，甚至連張良、蕭何都不再信任，唯獨(dú)對周勃深信不疑。在平亂的戰(zhàn)斗中，周勃又沖在了第一線，相繼鎮(zhèn)壓了燕王臧荼、韓王信、陳豨、燕王盧綰的起義。劉邦死前曾預(yù)言道：“安劉氏天下者必勃也。”還讓周勃擔(dān)任掌管兵權(quán)的太尉一職。

劉邦去世后，大權(quán)落到了呂后之后，呂后封了不少呂家人為王。呂后死后，呂家人就對皇位垂涎三尺，想趁機(jī)奪取大漢政權(quán)。此時(shí)周勃一馬當(dāng)先，帶人滅了呂氏一門，救大漢王朝于危難之中，劉邦的話應(yīng)驗(yàn)。

漢文帝繼位后，任命周勃為丞相。雖然是一介武夫，但周勃卻知道伴君如伴虎的道理，就以年邁體衰為由辭職到自己的封地養(yǎng)老了。

準(zhǔn)備在家頤養(yǎng)天年的周勃，遇到了來巡視的官員，就身披盔甲，手持武器的去見前來巡視的朝廷命官。然而，就被人誣告周勃這是準(zhǔn)備謀反，因此被打入大牢。在獄中，獄卒經(jīng)常諷刺他，說他當(dāng)時(shí)不是縱橫沙場嗎，現(xiàn)在怎么不牛了？老實(shí)人周勃卻無力反駁。

好在他兒媳是漢朝的公主，通過關(guān)系，把此事反映到了薄太后那，薄太后在朝堂上罵了漢文帝忘恩負(fù)義。于是乎，漢文帝就放了周勃，并恢復(fù)了他的爵位和工資待遇。出獄后的周勃更加低調(diào)了，真切地體會到了“虎落平陽被犬欺”的滋味。

可以說，如果沒有周勃，呂氏家族真有可能奪得大權(quán)，稱他為大漢王朝的“恩人”，一點(diǎn)也不為過。