古代皇室中，三宮六院，皇帝的嬪妃多到數不清。但是有聽說過一個皇帝只有一個媳婦嗎？別不相信，在明朝歷史上就有這么一位皇帝真的只有一個妃子。那么就竟是哪位專情的皇帝呢？

說起這位史上“特立獨行”的皇帝，要先說他那“特立獨行”的老爹。明朝憲宗朱見深本是太子，父親明英宗朱祁鎮在土木堡之變中被擄走后，被叔父朱祁鈺廢為沂王。這段時間朱見深基本是被幽禁起來的，身邊照顧他的只有一個宮女萬貞兒。萬貞兒這個人比朱見深大十七歲，從他兩歲時就開始照顧他，在幽禁的這段日子里，朱見深唯一的依戀就是萬貞兒。

患難之間的真情，朱見深用一生的寵愛來報答。他登基后，封萬貞兒為貴妃。后來萬貴妃擔心年老色衰，不被朱見深所喜，處處讒害宮廷妃嬪，凡有懷孕跡象的，無不使手段讓她們墮胎，即使柏妃生下了皇子也被她害死了，朱見深明知道此事卻仍對她寵愛有加。

朱見深一直以為自己這輩子不會再有兒子了，有一天太監張敏給憲宗梳頭，看到自己的白發，憲宗不禁感嘆：“老將至矣，無子。”張敏突然跪下說：“圣上已有后，匿不敢現。”朱見深都蒙了，我自己又沒有兒子我難道會不知道？

他還真不知道，這個孩子是朱見深一次酒后臨時召幸宮女紀氏所生。當年萬貴妃知道紀氏懷孕了，命令一宮女為紀氏墮胎。紀氏的人緣很好，派來的宮女不忍下手，回報時就謊稱是肚內長了瘤子而不是懷孕，萬貴妃仍不放心，下令將紀氏貶居冷宮。在冷宮里紀氏偷偷生下了這個皇子，萬貴妃得知后又派太監張敏去溺死新皇子，但張敏卻冒著性命危險，幫助紀氏將嬰兒秘密藏了起來，每日用米粉哺養。被萬貴妃排擠廢掉的吳皇后也幫助哺養嬰兒。就這樣朱佑樘在宮里被宮女太監們藏起來，吃百家飯長到六歲才被自己的親爹知道。

皇子去見朱見深之前，紀氏給孩子穿好衣服告訴他：兒啊，你走了，我也活不了了(兒去，吾不得生)！。明憲宗看到因為長期幽禁，胎發尚未剪、拖至地面的瘦弱的兒子，頓時老淚縱橫，抱著孩子說：“是吾子，類我(是我的孩子，長的就像我)”。并給這孩子起名叫朱佑樘，次日朱祐樘被立為太子。接著，紀氏就自縊而死，緊接著太監張敏也因懼怕萬貴妃報復吞金自殺了。

朱佑樘是個實在孩子，母親死后，祖母皇太后把他接到身邊照顧。有一天，萬貴妃說要請皇太子過去吃東西。太后就對孫兒說：“孫兒你去那里不要吃東西。”朱祐樘到萬貴妃那里干坐著什么都不吃，萬貴妃給他食物，朱祐樘就說：“已飽。”萬貴妃就說：“那喝點湯吧！”朱祐樘說：“疑有毒。”把萬貴妃氣的不行不行的。

萬貴妃一直嚷著要廢儲，因泰山連續地震欽天監說太子地位不穩所致，朱佑樘這才沒有被廢掉。

成化二十三年(1487年)春，萬貴妃病死，憲宗也因悲傷過度于八月去世，朱佑樘繼位，是為明孝宗。

朱祐樘幼小時的經歷養成了他仁慈寬厚的性格，對有加害母親嫌疑的萬貞兒沒再追究過。他在位期間政治清明，比較勤政，尊敬大臣，做了很多為民的善政，史稱“弘治中興”。

更為后世傳頌的是他一生只有一個張皇后，從不納宮女，也不封貴妃、美人，每天只與皇后同起同居，過著平常百姓一樣的夫妻生活，倆人有兩個兒子，只有一個長大成人，就是明武宗朱厚照。

后世對明孝宗朱佑樘的評價都是極好，萬歷年首輔朱國楨說：“三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝。”當年明月說：“朱祐樘是一個好皇帝，也是一個好人。”

在多用史筆貶低明朝皇帝的《明史》中也很是稱贊朱佑樘：“明有天下，傳世十六，太祖、成祖而外，可稱者仁宗、宣宗、孝宗而已。……孝宗獨能恭儉有制，勤政愛民，兢兢于保泰持盈之道，用使朝序清寧，民物康阜。《易》曰：“無平不陂，無往不復，艱貞無咎。”知此道者，其惟孝宗乎！”