劉備起家于討伐黃巾軍，因為有功，當(dāng)上了高唐縣令。被黃巾軍打敗后，劉備投奔了公孫瓚，被公孫瓚任命為別部司馬，讓他跟隨青州刺史田楷以防備袁紹。因為戰(zhàn)斗有功，當(dāng)上了平原縣令。

陶謙死后，劉備代替陶謙當(dāng)上了徐州刺史。這時候的劉備犯了一個大錯誤，收留了被曹操打敗的呂布！趁著劉備和袁術(shù)爭戰(zhàn)相持的機(jī)會，呂布偷襲并占有了下邳城，劉備不得已只好和呂布求和。但劉備并沒有就此依附呂布，甘心當(dāng)一個寓公或者是一個賓客，而是回到小沛，又集結(jié)了一萬多人。這當(dāng)然會引起呂布的忌憚，于是率兵攻打，劉備戰(zhàn)敗逃亡，歸附了曹操。

到了曹操這兒，名義上是到了朝廷，曹操對待他也很好，但劉備并不安于富貴安閑的日子，而是仍然想著再去邳地收集他的散兵。曹操給了他軍糧，補(bǔ)充了兵員，讓他向東攻打呂布。雖然再次失敗，劉備也跟隨曹操回到了許縣，但仍然沒有放棄。袁術(shù)稱帝失敗后，想經(jīng)過徐州北上投奔袁紹，劉備借此機(jī)會要求截?fù)粼g(shù)，曹操就派他和朱靈一道截?fù)羟巴涞搅诵熘荩鹊街祆`回到曹操那兒以后，劉備就殺了徐州刺史車胄，自己當(dāng)上了徐州刺史，再一次自立。同時，劉備和袁紹結(jié)盟。

建安五年，袁紹準(zhǔn)備攻打許都，曹操為了側(cè)翼安全，率兵攻打劉備，劉備再次失敗，不得已投奔依附了袁紹。曹操和袁紹在官渡相持，袁紹派遣劉備和曹操的叛將汝南郡的黃巾軍劉辟進(jìn)攻許縣。曹操派兵攻打劉備，劉備想借此機(jī)會離開袁紹，就將袁紹撥給他的軍隊歸還，勸說袁紹向南結(jié)好劉表。袁紹同意后，劉備就來到了汝南。這讓劉備即避免了玉石俱焚，又有了自謀發(fā)展的機(jī)會。當(dāng)曹操在官渡打敗袁紹，回過頭來攻打劉備的時候，劉備才有了機(jī)會和條件投靠劉表。

到了荊州的劉備，雖然逐漸不受劉表信任，但他手里有兵，又獨守一地，仍然保持著一定的獨立性。所以，當(dāng)曹操進(jìn)攻荊州，正趕上劉表死，劉表兒子劉琮投降了曹操的時候，劉備雖然猝不及防，但還是能夠率領(lǐng)自己的隊伍南下。這讓劉備有機(jī)會聯(lián)絡(luò)孫權(quán)，共抵曹操。

赤壁之戰(zhàn)，孫權(quán)打敗了曹操的水軍。借著周瑜攻打江陵等荊州江北城池的機(jī)會，劉備趁機(jī)奪取了荊州的江南四郡。有了一定地盤的劉備，抓住了機(jī)會進(jìn)入西川，在逼迫劉璋投降后，終于有了屬于自己的地盤。

可以說，正是劉備的這種屢敗屢戰(zhàn)，永不放棄，才讓他有機(jī)會走向最終的成功。和他同時期的人，有幾個曾經(jīng)勢力比他不知強(qiáng)大多少倍的人，正是由于缺少了他的這種精神，所以很快被諸侯淘汰出局。如同時代的韓馥，擁有天下大州冀州，當(dāng)公孫瓚前來討伐的時候，還沒有等到交戰(zhàn)，就已經(jīng)嚇了個半死，袁紹派人再一嚇唬，他就拱手把冀州城交了出去。還有這個袁紹，雖然官渡失敗，但他只是損失了部分精銳部隊，其地盤和力量仍然不輸曹操。可是他不謀東山再起，而是整天在家里憂愁，最終就這樣愁死了。這些人缺少的就是劉備的永不言敗的精神。

劉備自強(qiáng)不息始終謀取自立

劉備先后依附過好幾個人，但劉備能夠保持著自己的相對獨立性，當(dāng)沒有機(jī)會的時候，他能夠耐心的等待，有了機(jī)會，他善于把握，這種自強(qiáng)不息始終謀取自立的作為，也是他能夠最終立國的條件。

劉備曾經(jīng)依附公孫瓚，當(dāng)他和青州刺史前往徐州救援時，他手里是有兵的，雖然不過是千余人，這仍然會被人看成是有自己力量的人。有了這個基礎(chǔ)，陶謙才會給他個虛名的豫州刺史，也才會臨死把徐州交給他。呂布偷襲，劉備不得已依附了他，但他很快又召集了一萬人，正是這種自立，才引起了呂布的警惕，于是趁他羽翼未豐時下手。董承等人曾經(jīng)受衣帶詔，密謀殺曹操，劉備也參與其中。劉備借機(jī)會出外，他不是借機(jī)會逃亡，而是借機(jī)會據(jù)州自立，這就是他殺了車胄的原因吧。

最能說明劉備自立的是他和孫權(quán)的關(guān)系。本來，曹操進(jìn)攻荊州，劉備很快就被打敗，失敗了的劉備很快就被邊緣化。但是，劉備能在孫權(quán)和曹操爭奪荊州江北土地的時候，快速出手拿下荊州的江南四郡，這讓他又成了一支重要的軍事力量。所以，當(dāng)他不顧諸葛亮等人不讓他前去東吳的時候，他還是執(zhí)意前往，為自己謀取了孫權(quán)的承認(rèn)。東吳的周瑜也是要孫權(quán)扣留劉備的，但孫權(quán)正是看中了劉備的力量，需要他分擔(dān)抵抗曹操，這才不但承認(rèn)他荊州刺史的官位，還把新奪取的荊州之地借給了他。假如，劉備沒有謀取自立的雄心，沒有抓住機(jī)會奪取江南四郡，孫權(quán)會讓他獨立守荊州嗎？沒有荊州的劉備，又何談奪取西川？

這種依附時努力保持相對獨立，有機(jī)會則謀取獨立，除了劉備，三國還能有誰？比如說那個張邈，別人勸他自立，這本來沒有錯，但他卻迎來了呂布，這種背叛了人再依附另一個人又怎能算作是自立！

這也難怪曹操要說，天下英雄只有他曹操和劉備兩人！

劉備會用人，有信義，還積攢了人氣

一個開國皇帝，絕不會是一個人在戰(zhàn)斗，他必須要有一大批優(yōu)秀的文臣武將輔佐他才行。而劉備在識人、用人方面也有他的獨到之處。關(guān)羽張飛孫乾簡雍這些人有的從起事就跟著他，有的從徐州就跟著他，無論是失敗還是挫折，都始終不離不棄，足可見劉備的魅力所在。是什么原因讓這些人和劉備“誓死與共”？關(guān)羽的事例也許會說明這一點。關(guān)羽不得已暫時歸順了曹操，但知道了劉備的消息，仍然前去相會，因為劉備給他的“恩厚”。曹操給關(guān)羽封侯，還給了他重重的賞賜，劉備的什么恩德還能比曹操給予的厚？不用說，就只這個可以“生死與共”的信任。

劉備的識人就不用多說了，僅從諸葛亮和馬謖兩個人的例子就可以說明一切。諸葛亮見到劉備的時候，雖然已經(jīng)有了一定的才名，但畢竟還是個青年書生。盡管如此，劉備得到他馬上給予極大的信任，其重視程度甚至都引起了關(guān)羽張飛等人的嫉妒。正是有了這個諸葛亮，劉備不但按照“隆中對”的設(shè)計進(jìn)入了西川，還給不成器的兒子找到了一座堅實的靠山。還有那個馬謖，正是他的言過其實，葬送了諸葛亮第一次北伐的大好局面，這就是劉備識人方面的先見之明。