范質(zhì)總結(jié)自己做宰相心得時(shí)有一句名言：“人能鼻吸三斗醇醋，即可為宰相矣。”他把寬容作為一個(gè)好宰相的必要條件，認(rèn)為作為一個(gè)宰相，要能容天下難容之事，能容難天下容之人，在斡旋上下、協(xié)調(diào)左右、平衡利益、維護(hù)穩(wěn)定中雍容大度、海納百川。

不過(guò)，寬容也有其多面性。一種寬容有原則性，小事寬容，大事嚴(yán)格，小事講風(fēng)格，大事講原則;一種寬容無(wú)原則性，好也好，壞也好，你好我好大家好;還有一種寬容心里有原則、表面無(wú)原則，面對(duì)諂上欺下的丑行、面對(duì)貪贓枉法的惡行、面對(duì)明火執(zhí)仗的暴行無(wú)可奈何，往往以隱忍的方式求和，以委屈的方式求全，以妥協(xié)的方式求穩(wěn)。而范質(zhì)的所謂寬容，便是心里有原則、表面無(wú)原則的寬容，忍辱負(fù)重、委曲求全，以致讓他常常陷入深深的自責(zé)而不能自拔。

在歷史的畫(huà)廊中，范質(zhì)風(fēng)度翩翩，是個(gè)帥哥。不過(guò)，他既有君子的風(fēng)度，也有書(shū)生的軟弱，寬容而不果敢，仁慈而不決絕，一句話：心太軟。范質(zhì)一生，五朝為官、兩朝為相，一路風(fēng)風(fēng)雨雨，他總是本著慈讓之心，寬厚之懷，容易感動(dòng)，頗為順從。后漢時(shí)他是中書(shū)舍人、戶部侍郎，劉知遠(yuǎn)父子昏聵，郭威起兵奪天下，他躲避戰(zhàn)亂，藏匿民間，后來(lái)被郭威找到，當(dāng)時(shí)天下大雪，郭威脫下身上的袍子給他披上，他一感動(dòng)就歸順了郭威，成了后周的宰相;“陳橋兵變”后，趙匡胤從陳橋回到京城，一見(jiàn)到他就呼天搶地、痛哭流涕，邊哭邊向他訴說(shuō)將帥們威逼利誘、迫使自己“黃袍加身”的種種無(wú)奈，范質(zhì)心一軟，就率王溥、魏仁浦等同事向趙匡胤行了君臣之禮。其實(shí)，當(dāng)時(shí)最有資格與趙匡胤叫板的就是范質(zhì)，因?yàn)樗穷櫭蟪肌⒌谝辉紫啵匚槐融w匡胤高，朝中文武幾乎都看他的眼色行事，盡管他對(duì)于趙匡胤謀權(quán)篡位的行徑心里不恥，但還是寬容了，順從了。他一順從，朝中其他反對(duì)派便勢(shì)如破竹，使趙匡胤得以不損一槍一炮而奪取皇位。

有時(shí)候?qū)捜菔且冻龃鷥r(jià)的，良心的自責(zé)就是一種。

宋初，雖然趙匡胤仍然任命范質(zhì)為宰相、首輔，但范質(zhì)絲毫也沒(méi)有欣慰之感。人家沐浴新朝，歡天喜地，他卻郁郁寡歡，一直忍受著良知的問(wèn)責(zé)與道義的鞭笞。士大夫最看重的是什么？名節(jié)也！周世宗柴榮臨終前將妻兒老小全托付給他，把他作為唯一可以依靠的顧命大臣，希望他輔佐少帝、照顧皇族，他卻在關(guān)鍵的時(shí)刻置自己的誓言于不顧，因?yàn)橼w匡胤幾滴虛假的眼淚而丟棄責(zé)任與道義，卑躬屈膝，俯首稱臣，甚至沒(méi)作一絲一毫的抗?fàn)帯＿@種有悖綱常、倫理、道德的行為，同僚會(huì)怎么看？坊間會(huì)怎么說(shuō)？后世會(huì)怎么評(píng)？也許，他的忍讓，是不希望宮廷流血、同志互戮，不希望柴氏孤兒寡母成為宮廷政變的犧牲品。但千理由、萬(wàn)理由，畢竟在他作為精神歸依的孔孟之道里，犧牲事小，失節(jié)事大啊。有人因失節(jié)而一輩子人前抬不起頭、人后直不起腰，他范質(zhì)以君子自勉，卻因?yàn)樽约旱乃^寬容、所謂忍辱負(fù)重，而犧牲了人格與道義。

相對(duì)于五代末宋朝初的宰相馮道與趙普，范質(zhì)有著迥然不同的內(nèi)心感受和心路歷程。相對(duì)于“長(zhǎng)樂(lè)老”馮道那沾沾自喜的小人嘴臉，范質(zhì)臉皮沒(méi)那么厚，有自知之明;相對(duì)于為趙匡胤出主意、想辦法、策劃兵變謀反的趙普，范質(zhì)與后周皇室關(guān)系過(guò)密，與趙匡胤之間隔了一層肚皮，在服務(wù)過(guò)程中難免投鼠忌器、顧慮頗多。因此，他處理起事務(wù)來(lái)，不象馮道那般精明老到、游刃有余，也不象趙普一樣雷厲風(fēng)行、肆無(wú)忌憚。甚至他的寬容，也始終籠罩著一層軟弱和悲涼的色彩，他的自責(zé)與愧疚，如同大山一樣壓在他身上，讓他不堪負(fù)重，他希望得到精神上的自我救贖。

從范質(zhì)后來(lái)的一系列表現(xiàn)中，我們不難看出他的這種行為取向。他在宋初首輔多年，始終廉潔自律，從來(lái)不收受下級(jí)的饋贈(zèng)，得到的俸祿與皇帝的賞賜，也大都送給了孤遺貧弱，他死后，家里一貧如洗;他平時(shí)吃的都是粗茶淡飯，所謂“食不異品”，穿的也是粗布衣服，嚴(yán)于律己幾乎到了苛刻的地步;他成人之美，推薦后進(jìn)，把呂馀慶、趙普等部下推薦到了更加重要的崗位;他謙虛謹(jǐn)慎，埋頭著作，撰寫(xiě)《范魯公集》、《五代通錄》百余卷;臨終前，他還反復(fù)告誡兒子，自己死后不得向朝廷請(qǐng)封謚號(hào)，不得刻墓碑，這在歷代宰相中絕無(wú)僅有。

后來(lái)，宋太宗趙光義說(shuō)：“宰輔中能循規(guī)矩、慎名器、持廉潔，無(wú)出質(zhì)右者”(《宋史?范質(zhì)傳》)，給了他相當(dāng)高的評(píng)價(jià)。唯一一次看到他發(fā)怒，是當(dāng)有人主張剪除柴氏孤兒寡母以絕后患、趙匡胤以商量的口氣征求他意見(jiàn)時(shí)，他言辭激烈地表示反對(duì)，他說(shuō)既是禪讓，您對(duì)待人家太后，也應(yīng)該象母親一般尊敬，怎么反而威脅他們母子生命呢？于心何忍？讓趙匡胤無(wú)地自容。種種跡象表明，范質(zhì)一直在進(jìn)行著自我靈魂救贖，希望從心靈深處得到道義上的平衡與良心上的解脫。

他解脫了嗎？我看至死也沒(méi)有，否則就不會(huì)交待兒子不請(qǐng)謚號(hào)、不刻墓碑了，難道他也象武則天一樣，希望留下一個(gè)任由后世評(píng)說(shuō)的“無(wú)字碑”嗎？關(guān)于范質(zhì)的評(píng)價(jià)，前文所述趙光義的話，其實(shí)后面還有一句：“但欠世宗一死，為可惜爾”，意思是宰相中論講規(guī)矩、講禮儀、講廉潔，沒(méi)有能超過(guò)范質(zhì)的人，只不過(guò)他欠周世宗一死，不能誓死效忠罷了！趙光義真是站著說(shuō)話不腰疼，他自己不也曾經(jīng)自詡為周世宗的忠臣嗎？何況，倘不是范質(zhì)的軟弱好欺與忍辱負(fù)重，倘不是他“欠世宗一死”，這天下是不是姓趙那還很難說(shuō)呢。