衛靈公是春秋時期衛國的君主，其知名度雖不能和“春秋五霸”相比，卻也屢屢被史家提及。不過，衛靈公見諸史冊卻并不是因為其政績或國事，而是與他的老婆或者寵臣有關，衛靈公與彌子瑕的故事就是一例。

據史載，彌子瑕本是晉國大夫，后投靠衛國，成為衛國將軍。憑借著衛靈公的寵信，彌子瑕在朝堂上翻云覆雨，成為衛國的權臣。那么，衛靈公為什么會格外寵信一個外來臣子呢？據說，這與彌子瑕長得好看有關，按照當時的審美標準，彌子瑕是一名不折不扣的美男子，以至于衛靈公對其青睞有加。衛靈公對彌子瑕的偏愛，不僅體現在朝堂之上，更在日常瑣事中表露無遺。

根據戰國韓非的《說難》記載，有兩個故事足以說明衛靈公對彌子瑕的偏愛已經超出了一般君臣的關系。第一個是“余桃”的故事。衛靈公和彌子瑕一起游果園，彌子瑕手摘下樹上的桃子來吃，吃到一半才想起旁邊的衛靈公，于是將吃剩的果子放進衛靈公的嘴里。衛靈公不但沒怪罪，還說這是彌子瑕愛他的表現。第二個是彌子瑕私駕君車的故事。彌子瑕沒有經過君主的允許，私自駕著君主的馬車回家探母。按照衛國的國法，這是要“斷足”的，但衛靈公非但沒有任何責備，還稱贊彌子瑕孝順。

當然，衛靈公對彌子瑕并不是永遠這么偏愛，等到彌子瑕美貌不再，這位老君王就開始疏遠彌子瑕了。所謂“花無百日紅”，說的大概就是彌子瑕這一類依靠君王寵信而得勢的人吧。

自古以來，君主的寵愛一般都不能長久。君不見，歷史上有多少寵臣愛妃一朝失寵，就落得個身首異處的下場！春秋時期的彌子瑕年輕時曾得到衛靈公的百般偏愛，一旦年老色衰就被君主無情地“拋棄”。彌子瑕失寵的故事，不但是“色衰而愛弛”典型下場，也是為人臣者在盛寵時不知收斂而種下的惡果。

彌子瑕與衛靈公的故事，在《郁離子》《孔子家語》和《韓非子》中均有提及，以《韓非子》中的記載最著名。韓非子在《說難》中提到，彌子瑕被衛靈公寵愛時，曾私自駕國君的車回家，又曾將吃剩的桃子給衛靈公吃，衛靈公不但沒有怪罪，反而稱贊他。后來，隨著彌子瑕“色衰”，衛靈公也就“愛弛”，對彌子瑕不復從前的寵愛了，所以彌子瑕常常一不小心就得罪了衛靈公。衛靈公對彌子瑕已經失去興趣，所以打算秋后算賬，他搬出的理由是：“彌子瑕曾經給我吃過他吃剩的桃子，還駕著我的馬車跑回家去了，從前是這樣，到現在還不知悔改！”

對此，韓非子站在說客的立場發表了自己的看法。韓非子評論說，彌子瑕一直都沒有變，所變的不過是國君的愛憎而已。所以，作為一名說客，說服成功的關鍵不在于理論的正確與否，而在于君主的愛憎如何。要想說服國君接納自己的見解，就不能只憑一腔熱情，在勸說之前必須先弄清楚國君的愛憎，只有順著國君的喜好去說，才能達到說服的目的。