離奇去世

開寶九年(976年)十月十九日夜，趙匡胤召其弟趙光義飲酒，共宿宮中;隔日清晨，趙匡胤暴死，享年50歲，謚曰英武圣文神德皇帝，廟號太祖。太平興國二年(977年)四月二十五，葬于永昌陵(位于鄭州鞏義)。大中祥符元年(1008年)，加上尊謚曰啟運立極英武睿文神德圣功至明大孝皇帝。趙匡胤的死大家肯定也有疑惑，為什么他死在北征契丹途中？

趙匡胤建立宋朝后，眼見天下割據勢力林立，便對趙普說：“我睡不著覺，因為臥床以外都是人家的地盤。”(“臥榻之側，豈容他人酣睡”)在趙普的幫助謀劃下，趙匡胤在平定李筠、李重進叛亂后，加強中央集權，改革軍制，發展生產，鞏固統治。經過兩年在政治、經濟、軍事諸方面的準備，確定先易后難、先南后北的戰略決策，決心通過戰爭創造統一局面。遂于建隆三年(公元962年)九月，部署兵力守衛西、北邊境，防止遼、北漢南掠;選擇荊、湖為突破口，揮師南下，開始了統一戰爭。

荊南、湖南地處長江中游要沖，南北相鄰，又東臨南唐，西接后蜀，南靠南漢。占領荊、湖，即可割裂江南諸國，為各個擊破創造條件。為此，宋廷決定尋機出兵荊、湖。

建隆三年(公元962年)十月，武平節度使周行逢病死，十一歲的兒子周保權繼位。衡州刺史張文表乘機兵變，占領潭州(今湖南長沙)，威逼朗州(今湖南常德)。周保權為討伐張文表，向宋朝廷求援。趙匡胤決定以“假途滅虢”的方略出師湖南、以達一箭雙雕的目的。乾德元年(公元963年)正月，趙匡胤任命山南東道節度使慕容延釗為湖南道行營前軍都部署，樞密副使李處耘為都監，率十州兵以助周保權討伐張文表為名，借道荊南。二月初九，慕容延釗暗遣李處耘率數千輕騎，攻占江陵(今湖北荊州)城，迫節度使高繼沖降，荊南遂亡。斯時，周保權已平息內亂，知宋軍欲圖湖南，為了阻止宋軍南下，命指揮使張從富領兵阻截。二月底，宋軍水陸并進，突破三江口(今湖南岳陽北)，繳獲戰船七百艘，占領岳州(今湖南岳陽)。三月初十，占領朗州，周保權被俘，湖南遂平。

宋朝平定荊、湖后，即部署攻蜀。后蜀主孟昶聞訊，欲依托川陜險要地勢，嚴兵拒守，同時遣使約北漢共同攻宋。趙匡胤獲得后蜀叛將趙彥韜，得知蜀軍兵力部署，遂下令出兵攻蜀。

乾德二年(公元964年)十一月，宋軍分兵兩路：北路以忠武節度使王全斌為西川行營前軍兵馬都部署，侍衛步軍都指揮使崔彥進為副都部署，率步騎兵三萬，出鳳州(今陜西鳳縣)沿嘉陵江南下;東路以侍衛馬軍都指揮使劉廷讓為副都部署，率步騎兵兩萬，出歸州(今湖北秭歸)，溯長江西進。兩路分進合擊，約期會攻成都。孟昶得知，命王昭遠為北面行營都統，率兵數萬北上扼守利州(今四川廣元)、劍門(今四川劍閣東北)等關隘。十二月，宋北路軍占領利州。

乾德三年(公元965年)正月初，宋軍突破劍門險要，大敗蜀軍，俘王昭遠，繼而占領劍州(今四川劍閣)。宋東路軍突破巴東咽喉夔州(今四川奉節)，連克萬(四川萬縣)、開(四川開縣)、忠(四川忠縣)、遂(四川遂寧)等州。直逼成都，孟昶投降，后蜀滅亡。

荊、湖、后蜀滅亡后，南唐、吳越臣服，唯南漢主劉鋹拒絕附宋。開寶二年(公元969年)六月，趙匡胤以王明為荊湖轉運使，做出戰物資準備。開寶三年(公元970年)九月初一，命潭州防御使潘美(即傳說中楊家將的死對頭潘仁美)為賀州道行營兵馬都部署，率十州兵長驅南下，中間突破，直趨賀州(今廣西賀縣)。潘美聲言沿賀水東取興王府(今廣州)，以誘殲南漢軍主力。

南漢主劉鋹派大將伍彥柔率舟師溯郁江、賀水西上增援，宋軍伏擊獲勝，殺伍彥柔，占領賀州。十二月，宋軍進至韶州(今廣東韶關)，南漢都統李承渥率兵十萬于蓮花峰(韶關東南)下，列象陣迎擊宋軍，宋軍以強弓勁弩破其陣，占領韶州。

開寶四年(公元971年)正月，宋軍攻克英(廣東英德)、雄(廣東南雄)州。二月，進至馬徑(今廣州北)，以火攻，破南漢招討使郭崇岳六萬兵馬，繼攻陷興王府，劉鋹降，南漢滅亡。

宋滅南漢后，南唐后主李煜，明里臣服以求自保，暗自備戰以防宋攻。趙匡胤志在統一江南。經兩年準備，于開寶七年(公元974年)九月，任命宣徽南院使曹彬為西南面行營都部署，與都監潘美一道，統領十萬大軍出荊南，調遣吳越軍出杭州，北上策應;并遣王明牽制湖口(屬江西)南唐軍，保障主力東進。十月十八日，曹彬率軍順長江東下，水陸并進，攻破池州(今安徽貴池)，占領采石(安徽當涂北)。十一月中旬，宋軍在采石架通長江浮橋，大軍渡江繼續向東推進。開寶八年正月初三，宋軍破溧水(屬江蘇)，繼與十萬南唐軍激戰于秦淮河(南京西面)，大敗南唐軍隊，直逼江寧(今江蘇南京)城，在王明軍和吳越軍的配合下，全殲南唐十萬救援軍隊，十一月二十七日，江寧破，李煜降，南唐亡。

開寶九年(公元976年)，趙匡胤在北征契丹的途中，于十月十九日夜，與其弟趙光義飲酒，共宿宮中;隔日清晨，趙匡胤暴斃，享年五十歲。

一代明君就這樣稀里糊涂的死了，卻給后世留下了一個“燭影斧聲”的大宋第一謎案。

關于趙匡胤的死，《湘山野錄》有“燭影斧聲”的說法大行于世，認為趙匡胤是被意圖篡位的趙光義謀殺。

趙光義為了證明自己即位的合理性，提出了世所未見的“金匱之盟”一說，說趙匡胤生前承諾母親杜太后，日后將帝位傳給光義。